Я возвращаю свой взгляд обратно к Карверу, давая ему понять, что я готова к тому, что он поразит меня следующей частью своего допроса.

— Он точно мертв? — спрашивает он, сверля меня взглядом, и несмотря на то, что его вопросы заставляют меня вздрагивать, он не колеблется и не боится делать то, что должно быть сделано.

Я киваю.

— Ага, — шепчу я. — По крайней мере, он должен быть. То, что я сделала… никто не мог пережить это.

— Ты не дождалась, чтобы увидеть, действительно ли он мертв? — перебивает Грейсон.

Мой взгляд устремляется к нему, и меня снова начинает охватывать паника.

— Я… я… было так много крови, и я просто… не знаю, я запаниковала. Он задыхался от этого, и кровь была просто… повсюду, а я… я просто бежала.

Грейсон и Карвер переглядываются, а Кинг и Круз пристально смотрят на меня.

— Сколько крови? — наконец спрашивает Карвер, заставляя меня в замешательстве опустить брови, когда они с Грейсоном начинают волноваться, их руки сжимаются в кулаки, поскольку они не могут стоять на месте.

— Почему это важно?

— Ответь на вопрос, Уинтер, — подталкивает меня Карвер.

Я вспоминаю гостиную Курта, вспоминая кровь, забрызганную по потолку, по стенам и скопившуюся на старых, потрёпанных коврах. Достаточно крови, чтобы пропитать его одежду и кресло.

— Это была чертова кровавая баня, — наконец говорю я ему, прямо, как он всегда делал со мной. — Я схватила его за подбородок и перерезала ему горло тупым ножом, и я была чертовски жестока. Так что, хотя я и не задержалась, чтобы посмотреть на его последний вздох, я могу гарантировать, что он мертв и что там чертовски беспорядок.

— Хорошо, — наконец говорит он, кивая Грейсону, который тут же становится рядом с ним. Они переглядываются, прежде чем Карвер оглядывается на Круза. — Приведи ее в порядок и в постель. Утром ей станет лучше.

Круз кивает, сжимая мою руку, и Грейсон и Карвер просто так выходят из комнаты, оставляя меня сидеть здесь в замешательстве. Я смотрю на Кинга, который мрачно смотрит на меня. — Куда они идут?

— Они должны проверить место происшествия, чтобы убедиться, что ты не оставила ничего, что могло бы связать тебя с ним и закрыть его. Мы не хотим привлекать нежелательное внимание, чем дольше полицейские будут держаться подальше от этого, тем лучше.

— Я…мои слова падают, и я просто киваю, понимая, что эти ребята снова спасают мою задницу.

Больше нечего сказать, Круз молча встает и протягивает мне руку. Я беру ее без колебаний, и когда он выводит меня из комнаты, я не могу не взглянуть на Кинга, который смотрит, как его лучший друг претендует на мою руку. Его глаза поднимаются к моим, и там, где я ожидаю найти ревность, я не вижу ничего, кроме свирепого любопытства, которое заставляет меня задуматься, а может быть, отношения с ними обоими — это то, что ему не нравится.

Эта мысль покидает мой разум, когда Круз тянет меня за руку и вытаскивает из гостиной. Он ведет меня через весь дом в свою комнату, где менее двенадцати часов назад я провела один из лучших часов в своей жизни. Он ведет меня прямо в свою ванную и тут же включает тепловое освещение, прежде чем снять с меня мокрую одежду.

Душ с ревом оживает, и он ведет меня прямо в него, позволяя теплой воде успокоить мою дрожь. Я откидываю голову назад, нуждаясь в этом, как в воздухе, чтобы выжить. Пока мое тело приспосабливается к теплу, я медленно увеличиваю температуру и даю себе то, что мне действительно нужно, позволяя воде окрашивать мою кожу в сердитый красный цвет.

Я оглядываюсь на Круза, который стоит у двери и просто смотрит на меня, но не таким извращенным образом, как поступило бы большинство парней. Он смотрит на меня с беспокойством, как будто ждет, когда я сломаюсь, но у меня уже случился нервный срыв. Теперь пришло время вернуться и узнать, как двигаться дальше от этого.

— Ты присоединишься ко мне? — спрашиваю я его, не понимая, почему я так отчаянно нуждаюсь в его утешении.

Он изучает меня какое-то короткое время.

— Ты уверена?

Я киваю, и тут же Круз снимает с себя одежду и заходит в душ позади меня, обвивая руками мою талию и прижимая к себе.

— У тебя все нормально? — бормочет он в душ, его голос хрипит от боли за меня, ненавидя то, что я прохожу через это.

Я пожимаю плечами.

— Я действительно не знаю, — шепчу я, поворачиваясь в его руках и прижимаясь головой к его груди, пока горячая вода обжигает мое тело и заставляет меня чувствовать себя теплее, чем когда-либо прежде. Я поднимаю голову и встречаю его взгляд, ненавидя беспокойство, которое смотрит на меня. — Как вы все можете находиться рядом со мной, зная, что я только что сделала?

Какое-то время он наблюдает за мной, действительно обдумывая свой ответ, прежде чем притянуть меня ближе, сжать крепче и дать мне утешение, в котором я нуждаюсь, чтобы снова почувствовать себя человеком.

— Потому что, когда дело доходит до этого, мы все делаем то, что должны делать, чтобы выжить. Ты не плохой человек, Уинтер. Ты невероятная. Ты красивая, умная и самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал. Ты не боишься отстаивать свою позицию, даже несмотря на то, что мир нанес тебе дерьмовый удар, и я знаю прямо сейчас, ты, вероятно, изо всех сил пытаешься не верить ни одному моему слову, но в конце концов ты увидишь, что я был прав. Ты справишься с этим, и несмотря ни на что, на каждом шагу мы все будем стоять прямо за твоей спиной, следя за тем, чтобы ты не упала.

Я поднимаю подбородок, пристально глядя ему в глаза.

— Ты действительно это имеешь в виду?

— Да, — говорит он мне. — Ты не представляешь, как сильно я хочу пойти вместо тебя. Я думаю, что мы все так чувствуем, и я собирался. У меня был свой план и все такое, но когда Кинг разбудил меня и сказал, что тебя здесь нет, я знал, что ты уже ушла, и на мгновение я возненавидел тебя за то, что ты заставила себя пройти через это. Забрать чью-то жизнь… — Круз замолкает, его взгляд поднимается над моей головой на выложенную плиткой стену позади меня. — Это непросто, — наконец продолжает он. — Это запутает твою голову и заставит усомниться в своей ценности, но ты справишься с этим. Я позабочусь об этом.

Мои брови хмурятся, когда я ищу в его глазах ответы, которые, как я знаю, я не получу.

— У тебя…?

Я позволяю своему вопросу повиснуть между нами, не уверенная, хочу ли я точно знать, что он имеет в виду, или даже готова ли я узнать, что у Круза есть темная сторона, о которой я не знала, темная сторона всего этого. Но когда Круз просто смотрит мне в глаза, я вижу его ответ громко и ясно. Он уже убивал кого-то раньше, как и я, как и все остальные, и по какой-то причине, хотя я не знаю ни одной детали, это маленькое знание имеет большое значение для исцеления чего-то внутри меня.

Я действительно не одинока в этом.

Я приподнимаюсь на носочках и нежно касаюсь его губ своими.

— Спасибо, — шепчу я, пока горячий пар из душа окутывает нас. — Ты не представляешь, как мне это было нужно.

— Поверь мне, — говорит он, прижимая меня к себе невозможно ближе, не позволяя мне оторваться от его губ. — Я сделал. — И точно так же он целует меня глубже, на мгновение заставляя меня забыть о суматохе, затуманивающей мой разум.

Рука Круза обвивает мое тело, прижимая меня к себе, пока он молча спит позади меня, его тело приковано к моему, как будто мысль о том, чтобы быть вдали от меня, причиняет ему физическую боль.

Сейчас чуть больше часа ночи, и я изо всех сил пытаюсь уснуть, поэтому, когда я слышу тихий стук двери прямо через коридор, я выскальзываю из-под руки Круза и выхожу в коридор.

Я молча хватаюсь за ручку двери спальни Карвера и толкаю ее, чтобы увидеть, как он ходит по комнате, раздеваясь. Он замечает меня, как только я вхожу, и игнорирует, когда подходит к своему огромному шкафу. Он сбрасывает джинсы, затем находит пару спортивных штанов и выходит прямо из шкафа, выключая свет на ходу.