Я нашла в мини-баре гостиничного номера маленькую бутылочку белого вина и с трудом дождалась времени, когда можно было уложить Алиску спать. Она вертелась и возбужденно рассказывала мне, как мы с ней здорово будем путешествовать, чуть не выбивая из моих глаз слезы.

Еле-еле уговорила ее поспать, иначе никакого путешествия не наступит вообще.

И вот тогда-то я налила себе бокал вина дрожащими руками и вышла на балкон отеля.

Подо мной бурлил ночной жизнью никогда не спящий город, а мне хотелось жахнуть это вино как водку одним глотком и завыть, глядя на Луну.

Но я пила ледяное вино маленькими глотками и уговаривала себя, что все будет хорошо. Когда-нибудь — обязательно. Сейчас главное пережить первые пару месяцев, пока все устаканится. Впереди был самый сложный путь, а я уже чувствовала себя усталой и преданной самыми близкими людьми.

От вина постепенно расслаблялись напряженные мышцы и я с тревогой подумала, что не надо превращать эту привычку в постоянную. Иначе я так сопьюсь. Но сегодня… Сегодня можно. Отпраздновать, что я закончила пятнадцать лет лжи.

Я оперлась на перила балкона, посмотрела вниз, туда где к ярко освещенному входу в отель подъезжали дорогие машины и… замерла.

Прямо на ступенях стоял Миша.

Я отшатнулась так, что чуть не врезалась головой в стеклянную дверь балкона.

Потерла висок, чувствуя головокружение и дикий животный ужас.

Как он так быстро меня нашел?! Где я сделала ошибку?

Дышать было тяжело, я хватала воздух ртом короткими вдохами.

Паника изнутри нарастала неумолимо.

Что же делать?

Бокал разбился, и осколки валялись в лужице вина на кафельном полу балкона.

Я осторожно, на цыпочках, потому что была босиком, подошла к перилам, присела и едва-едва выглянула, стараясь, чтобы меня не заметили.

То, что мое поведение будет привлекать внимание еще сильнее, я в тот момент не думала. Алкоголь блуждал по моим венам, заставляя совершать неадекватные поступки.

Хотелось схватить Алиску как есть — в одеяле и бежать босиком, позабыв обо всех вещах, оставшихся в номере.

Сердце стучало в горле, но все-таки я понемногу, по сантиметру выглянула.

Вид Миши ударил в глаза как прожектор, тараном в грудь.

Человек, которого я любила больше жизни. Человек, который втоптал меня в грязь. Человек, которого я боюсь до истерики. Человек, которого я должна ненавидеть.

Но…

Какой же он красивый, черт возьми… Сильный, уверенный в себе. Он стоит на ступенях в своем сером костюме, постукивая идеально начищенным ботинком, кривит свои капризные губы, и я даже сейчас чувствую тянущее ощущение в груди.

Которое превращается в адскую пытку, когда я вижу, что из подъехавшей машины к моему мужу выходит блондинка, в которой я без труда узнаю Наташу.

Миша делает жест рукой, и из дверей отеля выходит человек в форме, вручая ей розы в коробке. Она обхватывает их двумя руками и широко улыбается.

А потом они заходят внутрь… и тут я все понимаю.

Почему я сама выбрала именно эту гостиницу для того, чтобы скрыться? Она достаточно далеко от дома — это сыграло свою роль, когда я быстро вспоминала места, где можно пересидеть. И здесь же был ресторан, в который мы с Мишей иногда заезжали, когда хотелось чего-нибудь романтического — здесь подавали десерт в виде шоколадного сердца, которое надо ломать ложкой.

И на День Святого Валентина мы всегда были тут.

А теперь в день, когда он разрушил нашу семью, он повел свою…

Я выдохнула застрявший в легких воздух.

У меня было много определений для Наташи.

Но чем это мне поможет?

Мой дикий страх показал мне, что одна я не справлюсь. Мне нужна помощь.

Я нашла телефон и набрала Маринку.

— Лен?.. — Голос у нее был удивленный. — Что случилось? Почему ты звонишь так поздно?

Я посмотрела на часы — время и правда шло к полуночи.

Стало понятно и почему Миша пытался позвонить мне, когда я запаниковала и выбросила симку. Он просто хотел предупредить, что задержится. Как часто задерживался на работе, а я ему верила… Как все, наверное, рогатые жены.

Значит, сегодня он вернется глубокой ночью, как возвращался в последние месяцы. Только уже не поцелует меня сонную. И не займется со мной любовью, пока я сплю, как ему всегда нравилось.

Меня передернуло от отвращения. Я поняла только что, что он возвращался ОТ НЕЕ. И потом ложился в постель КО МНЕ.

И сразу лез…

— Лен! — Позвала меня Маринка.

Я очнулась.

— Я ушла от Миши, сказала я в трубку и вдруг осознала, что действительно это сделала. Моя прежняя жизнь закончилась. — Мне нужна помощь, Мариш. Помоги мне снять квартиру и устроить Алиску в школу.

— Чтоооооооо?! — Вопль Маринки был таким громким, что я испугалась, что она разбудит дочь. — Ты дура, что ли? Где ты?

— В гостинице «Клематис»… Но это не срочно. Я до завтра могу подождать…

Я была ошеломлена ее реакцией.

— Никуда не уходи! — Скомандовала Маринка. — Я немедленно звоню твоему мужу, пусть он тебя забирает!

И она положила трубку.

Сердце облилось кровью и ухнуло в живот. Но паниковать не было времени.

Я тут же перезвонила Маринке и чуть с ума не сошла, когда услышала короткие гудки. Но на второй попытке у меня все получилось.

— Не надо!!! — Закричала я в трубку. — Марин, ты чего! Не звони ему!

— Я и не успела бы, — ответила подруга. — И не собиралась. Я проверяла, насколько крепко ты все решила. Не обижайся, Лен, но ты очень эмоциональная. Сегодня одно, завтра другое. Вот психанула и свалила от мужа, а завтра вернешься. Я тебе помогу — и на кого посыплются все шишки.

— Когда это я передумывала и когда сегодня одно, а завтра другое? — Обиделась я. Но облегчение было почти болезненным. Все в порядке. Не надо никуда бежать.

— Помнишь, твой Миша принес тебе пирожное, а ты плакала час, Лена, час, что хотела апельсинов?

— Мариш, я была беременна… — мягко сказала я. — Ты вообще от стен побелку отковыривала и ела. И поливала горчицей яблочный пирог.

— Ну да, я немного странная. Но я ела этот пирог всю беременность и планов не меняла!

— Господи, о чем мы говорим… — я опустилась в кресло, потирая лоб. — Мне правда нужна помощь, Мариш. Я растеряна и понятия не имею, с чего начинать. Всего день прошел, а кажется — половина жизни, столько всего уместилось. Столько боли…

— Сейчас ничего не делай, — посоветовала она. — Ложись спать. А утром я приеду и мы вместе найдем тебе квартиру.

И хотя меня все еще потряхивало, я сказала себе, что если я перестану доверять вообще всем людям на свете, ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому постояла минут пятнадцать под горячим душем и ушла в спальню. Поворочавшись, я взяла подушку и одеяло и пошла на узкую кровать к Алиске. Она прижалась ко мне, согревая своим теплым тельцем и только тогда я уснула. Это был слишком долгий день.

Наутро Маринка явилась, как и обещала — свежая, благоухающая новыми модными духами, со стаканчиком кофе в одной руке и стопкой распечаток в другой.

Я вцепилась в кофе, как утопающий в соломинку. Ощущение с утра было — как будто по мне топталось стадо слонов. Зато Алиска была бодра и весела, предвкушала приключения, и у меня духу не хватало ей сказать пока, что единственное ожидающее нас приключение — съем квартиры в спальном районе.