— О таких парнях лучше читать в любовных романах, чем крутить с ними романы, — заметила я с улыбкой.

— Согласна. Ты очень здравомыслящая девушка, — похвалила меня фея, — чего не скажешь обо мне. Планирую начать осаду дракона. Ты знаешь, о ком я, — она заговорщически подмигнула.

После лекции по Основам Магического Структурирования я вышла с такой распухшей головой, словно мне в неё нагрузили полтонны камней.

— Странно, — по своему обыкновению трещала Фрея, как стрекоза — крыльями. — Ты вообще видела сегодня Ларрин? Она куда–то с самого утра запропастилась! И на лекции её не было, а ведь она потоковая.

— Может, у неё возникли какие–то важные дела, — рассеянно ответила я, продолжая думать о своём.

А своих проблем у меня, между прочим, побольше, чем у других! И повезло же мне с противниками: собственный брат, который наверняка всеми силами будет сватать меня за «распрекрасного», по его мнению, жениха и всячески ставить палки в колёса. Теодор Ноа, который таких, как я, на завтрак ест. И как вишенка на торте — сам ректор!

Команда, что надо! Недавний задорный энтузиазм мой как–то поутих, настало время для конструктивных и действенных решений!

Чтобы написать острую статью, нужно вывести Теодора Ноа на резкие и неоднозначные поступки! Спровоцировать! Благо отчислить меня не смогут: тут драконистый ректор на моей стороне.

Придумывая коварный план по выведению декана на чистую воду и под праведный гнев обиженных адептов, я так глубоко задумалась, что едва не подпрыгнула на месте, когда Фрея, кажется, уже в пятый раз окликнула меня:

— Чего ты сегодня такая задумчивая? Влюбилась, что ли? — она игриво толкнула меня в бок локтем и захихикала, довольная своей шуткой.

Я улыбнулась для проформы и многозначительно потрясла рукой, жестом показывая, что у меня всё в порядке, но не совсем.

— Вот и достались же мне соседки: клещами из вас всё вытягивать приходится, — Фрея возвела очи горе. — Или зелье какое вам в чай подлить, чтобы вызвать на откровенность? — она покосилась на меня и, заметив, как вытянулось моё лицо, снова рассмеялась. — Да шучу я! Сейчас все замороченные… О! — она остановилась. — Вот ты–то мне и нужен!

По совершенно счастливой случайности навстречу нам попался Михал, с которым мы недавно виделись в общежитии. После лекции все адепты уже разбрелись, и мы оказались в почти пустом коридоре втроём.

— Вот и скажи ему, чтобы больше без спросу в нашу комнату не приходил, — ворчливо напомнила я.

— Мне кое–что ещё надо у него уточнить. А то мы не договорили, когда ты пришла. Подожди меня тут. Если, конечно, не желаешь познакомиться с ним ближе, — Фрея подмигнула мне и упорхнула вперёд.

Пока фея с полудемоном болтали, у меня появилось время подумать. Я прошлась до конца коридора и обратно. Затем снова по тому же пути — до лестницы. Остановилась, глядя в огромное арочное окно, сквозь которое лился ослепительный солнечный свет.

Внизу на лестнице раздались шаги, и пока я ждала, чтобы выяснить, кто идёт сюда, едва не попалась на глаза собственному братцу.

Юрген! Чтоб ему в столовой всегда стейк пересоленный доставался!

Брат в мою сторону пока не смотрел, поэтому я метнулась назад и, прошмыгнув по коридору, спряталась за колонной. Юрген с озабоченным видом прошествовал мимо и вошёл в одну из аудиторий. Видать загрузили его работой по полной.

Так ему и надо! Вот видеть его не хочу после всего! А уж тем более — разговаривать!

— Что-о? — громко и крайне возмущённо протянула Фрея. — Как такое вообще может быть? Ты обещал!

Я подошла к ним — выяснить, что случилось, и не допустить нападения маленькой феи на огромного полудемона. Но правда ведь — опасно! — столько негодования прозвучало в её нежном обычно голоске.

— Что стряслось?

Фея недовольно фыркнула и обвинительно указала на Михала взмахом руки.

— Представляешь! Он обещал мне раздобыть важный ингредиент. Сама–знаешь–для-чего! А тут говорит, что ничего не выйдет!

— Ну разве я виноват, что все корни себельджи сожрали жуки–сладоеды? Мой сосед по комнате привёз домашний джем. Так они сползлись к нам в комнату, как оголтелые! Даже полотенце, на которое джем капнул, проели. Вот такая дыра! — полудемон руками показал дыру явно больше самого полотенца. — Кто ж знал, что они не прочь полакомиться и демоническими растениями! Теперь взять корень мне пока неоткуда.

— А мне что прикажешь делать?! — почти взвизгнула Фрея. — Все планы насмарку!

— Прости, милая. Ничего не могу подсказать…

Михал вздохнул с фальшивым сочувствием, шаловливо покосился на меня, и повернулся уходить. Мы с Фреей ещё некоторое время смотрели в его широкую спину. Причём, судя по взгляду, феечка мечтала бросить в неё что–нибудь тяжёлое.

— Пресветлые крылья! Что теперь будет? — захныкала она, когда Михал отдалился. — Пока я ищу корень себельджи, кто–то обязательно окрутит моего дракона!

Ну надо же! Её дракона! Присвоила уже!

Я внезапно ощутила неприятный укол где–то в подвздошье. И сердце заколотилось так мелко и гаденько.

— С чего ты взяла?

— А как? Ты видела вообще, сколько красоток поступило в Академию в этом году? Да взять хотя бы тебя!

Вот только её подозрительности мне не хватало!

— Эй, девчонки! — вдруг окликнули нас.

Обернулись: обратно, словно что–то забыл, бежал полудемон.

— Чего тебе? Про других насекомых рассказать забыл? — проворчала Фрея, но на её лице отразилась заинтересованность.

— Помочь хочу, злюка! — благодушно отмахнулся тот. — На кафедре зельеварения есть лаборатория, а при ней кладовая с ингредиентами. Самыми редкими — тоже. Наверняка там есть корень себельджи! Ну это так, вам для информации.

Он пожал плечами и, ехидно улыбаясь, пошёл обратно.

— Ты на что это меня подбиваешь?! — бросила ему вслед Фрея.

— Очевидно, на кражу со взломом, — заметила я.

Чуть позже, направляясь в библиотеку, я размышляла, не в силах выбросить из головы утренний разговор с Фреей.

Фея мечтала приворожить дракона. Она с первого дня положила глаз на ректора Королевской академии, однако осознание, что под ее влияние попадет именно лорд Ренар Арно, пришло только сейчас. Фрея была настроена решительно, и теперь, чем больше я размышляла о ее планах, тем сильнее меня грыз червячок сомнения.

Только в прошлом месяце Юрген рассказывал о друге, отведавшем конфеты с любовной начинкой. Бедняга потом неделю таскался за предметом обожания, ночевал у дверей дома, засыпал подарками, даже внезапно вернувшийся домой муж леди не остудил пыл привороженного. Пришлось Юргену скрутить бедолагу и увезти за город. Любовные пары выветрились через пару дней, а шутки о том мужчине ходили до сих пор.

Хотела ли я, чтобы такой мужественный и благородный лорд, как Ренар Арно, растекся сиропной лужицей у ног Фреи? Нет уж! И потом наш ректор дракон. Вдруг приворот на него вообще не подействует? У драконов же иммунитет ко многим видам магии.

— Адептка Ри, и куда это вы так спешите? — голос Юргена, настигший меня у библиотеки, сочился фальшивым недоумением.

Я демонстративно посмотрела на дверь и, уставившись на брата, сложила руки на груди. Разве это не очевидно? Ой! А у кого–то рабочий день не задался. Рубашка Юргена была в темных пятнах, а на щеке виднелась свежая царапина.

— А я вас искала! Слышала, на трансфигурации случилось страшное… — Я трагически понизила голос. — Страшно потерять молодого и перспективного преподавателя в первую же неделю. Такая была бы утрата!

— Языкастые адептки тоже долго не живут, — хмуро буркнул брат и быстро осмотрелся. — Лессиль, мне случайно попалась на глаза статья из «Шумного парка»…

— Так вы любитель желтой прессы, лорд Онери? — недоуменно вскинула бровь я.

— Не любитель, а бегло ознакамливающийся! — У раскрасневшегося Юргена уже чуть ли не пар из ушей шел.