— Тебе было запрещено использовать магию, пока ты отрабатывала наказание!

— Я почти и не использовала, подумаешь, немного подвинула швабру… — я потупилась, смотря на свои грязные колени. Вон сколько я там по пыльному коридору ползала — и всё без толку…

— Ты умудрилась снять защиту, — Мирабель уперла руки в боки. — И что мне с тобой делать?

— Какую ещё защиту? — не поняла я.

— Ты действительно такая глупая или прикидываешься? — не выдержала Мирабель. — Защиту против использования магии. В том коридоре установлена система подавления магических импульсов.

Это поэтому всё там зазвенело, и я так долго не могла ничего сделать — поняла я.

— Простите, я не знала…

— Чего не знала? Что попадёшься, если будешь нарушать мои правила? — Мирабель злилась.

— Я не хотела нарушать. Но какая разница — как именно мыть коридор? Я сюда приехала магии учиться или полы вам намывать? — уставилась я на директрису.

— Со мной в таком тоне… — начала Мирабель.

— Со мной тоже не стоит в таком тоне! — вдруг вспылила я, повышая голос. — Вы знаете кто я. Я принцесса Теней, и вы не смеете и слова мне поперёк сказать, если не хотите лишиться директорского места!

Я шла на неё, Мирабель возмутилась, но почему-то начала отступать. В какой-то момент она прижалась к стенке. Глаза её сверкали почти безумно и… испуганно?

— Прекрати немедленно! — прошипела она, но голос её дрогнул.

— Я же ничего не делаю! — возмутилась я.

— Делаешь! Прекрати! — Мирабель ещё больше вжалась в стенку. Только теперь я осознала, что мои кулаки сжаты, шея напряжена, а взгляд устремлен на директрису. Это я держу её у стены? Поняв это, я слегка испугалась сама, резко выдохнула и расслабила руки, разжав пальцы. Вышло не сразу, но Мирабель чуть не рухнула, отходя от стенки.

— Чтоб больше никогда! — начала она, наступая.

— Если вы маг, разве вы не можете защитить себя? — вдруг вспыхнула я.

Двери были приоткрыты. Мирабель что-то резкое произнесла, и они захлопнулись.

— Не зли меня и не испытывай моё терпение! — она пошла на меня, продолжая что-то злобно шипеть. Я смотрела на её перекошенное от злости лицо, узкие, извергающие какие-то слова губы. Волосы на лбу намокли и прилипли к коже. На лице проступила сеточка едва заметных морщин.

— Простите, госпожа Мирабель, — ещё больше поникла я. — Я не понимаю, что происходит. Я приехала сюда учиться магии, но пока…

— Пока вы не следуете правилам, распорядку — ничего и не будет идти как должно!

— Я буду следовать всем правилам.

— И какие вы нарушили?

— Проспала занятия? — сказала я первое, что пришло на ум.

— Поэтому заблудились, иначе леди Кнелли могла бы проводить вас.

“Она и могла…” — подумала я, но моя соседка предпочла не опаздывать.

— И ещё вы могли бы не нарушать мой запрет и не использовать магию для отработки провинности.

— Ясно, — шепнула я, разглядывая носки своих ботинок. — Теперь я могу идти?

— Идите. И завтра попытайтесь не опоздать на занятия!

Дело в том, что мне не хотелось на занятия… Я перегорела. Целый день потрачен на то, что мне пришлось бороться с какой-то темной вражиной, потом ещё мыть пыльные коридоры и терпеть жалобы своих фрейлин. Потом меня в очередной раз отчитала директриса. А про магию я не узнала ничего… Абсолютно непродуктивный день.

Вечер не лучше. До моей комнаты меня проводили. Я надеялась, что мои фрейлины, которых гоняли туда-сюда, уже выучили дорогу, но они демонстрировали полнейшую беспомощность. Кнелли на месте не было. Фрейлина ткнула мне в лицо расписание. Оказывается, учащиеся сейчас ужинают. Вот прекрасно — на занятиях не была, на обеде тоже, но на ужин заявлюсь! Ну а что теперь — голодать?

Фрейлины привели в порядок мой наряд, и мы пошли на поиски столовой. В этот раз не спешили и не постеснялись спрашивать, куда нам?

Добравшись, наконец, до обеденного зала, где за столами рассиживали учащиеся, я долго соображала, где и как мне устроиться? Кнелли я не нашла. Да и понятия не имею, по каким групкам тут кто расселся? Но ведь в столовой и в бане все равны? Так что я нашла свободное место и уселась за него, приказав своим фрейлинам принести мне ужин.

Послышались смешки. Я смогла расслышать:

— Ты смотри, и тут своими слугами командует.

Голос подал какой-то неприятный вихрастый парень, по виду старше меня, а по одежке — разобрать трудно, потому что на всех здесь одежда примерно одинаковая. В этой академии формы нет, но есть какие-то правила в уставе заведения, которые я, естественно, пока проигнорировала.

— Тебя что-то не устраивает? — всё-таки спросила я.

— Да нет, что ты. Вдруг перетрудишься сходить своими ногами за едой, — продолжил парень, отправляя в рот ложку. То, что он ел, по виду мне не понравилось, и я не знала, стоит ли мне что-то отвечать на сказанное. Посмотрела в сторону своих фрейлин — кажется, у них там какие-то проблемы. По крайней мере, они точно о чём-то спорят с длинноносой девушкой, стоящей за высоким прилавком на раздаче. Что за день такой? Я встала и пошла туда.

Оказывается, моим фрейлинам не понравилось, что их не соизволили обслужить вне очереди. Ведь ужин-то надо подавать для самой меня! Да только тут я обычная ученица — как же они не соображают простых вещей?! А ещё — их меню не устроило. Видите ли — суп недостаточно наварист, бульон недостаточно прозрачен, хлеб недостаточно свеж.

Допустим, еда мне тоже как-то не приглянулась, но что теперь, пропускать ужин?

— Становитесь в очередь! — приказала я своим служанкам и встала вместе с ними.

— Как можно, госпожа Айан… то есть, Анайа!

Если кто меня раскроет, так это они первые! Я вздохнула.

— Давайте молча дождёмся своей очереди, поедим и уйдём отсюда, хорошо?

— Как скажете, госпожа Ай… Анайа!

Фрейлины так щепетильно выбирали еду для меня, переругиваясь с помощницей поварихи, что когда она у них спросила — а что будут они сами, те даже растерялись. Мои служанки не додумались взять подносы для себя. Всё это время одна держала в руках моё поднос, вторая руководила процессом. Вздохнув, я вернулась в конец очереди, сама решила взять ещё два подноса. Но вот незадача — путь мне преградили какие-то ухмыляющиеся ученики. Я шагнула в сторону, чтобы обойти их, но они оба, как бы в шутку, шагнули туда же. Пожав плечами, я шагнула с другой стороны. И опять мне помешали.

— Ой да что за танцы!? — не выдержала я. Но так как руками орудовать я всё-таки не привыкла, я просто применила свою магию, подняла два подноса со стойки за спиной у парней, и по воздуху переправила эти подносы через мальчишеские головы прямо себе в руки. В столовой все притихли.

— Это чего? Это… кухарка, что ли, помогла? — пролепетал один, смотря на помощницу кухарки, застывшую с поварешкой у прилавка.

— Наверное… — прошептал другой. Все в столовой смотрели в нашу сторону.

— Премного благодарна! — сказала я вслух, так и не поняв, на что все уставились, вернулась туда, где стояла и вручила подносы своим фрейлинам. Эти-то были привычны к моей магии и тоже не поняли — чего все удивляются? Или они просто считают, что для новенькой я слишком вызывающе себя веду? А что надо было сделать — убежать из столовой в слезах, так и не поужинав?

Взяв свой поднос с супом на ним и какими-то непонятными овощами, плавающими в подливе на простеньких тарелках, я пошла к облюбованному столу. Только я села, те, что раньше думали насмехаться, тихо просили.

— А кто это тебе там помог взять подносы?

— В каком смысле? — я отправила в рот ложку супа. Ну и гадость…. Хотя, вон остальные вроде едят. Это мне, наверное, непривычно.

— Ну… кто-то же поднял подносы в воздух. Ты что, не видела?

— Так я же и…. — и тут я услышала покашливание моей фрейлины. Посмотрела на неё. Она едва качнула мне головой и уставилась в свою тарелку. Ага… Наверное, не стоит всем тут знать, что принцесса практикует бытовую магию. Хотя я тут и не как принцесса. Но всё же леди благородная.