В ящичке — мой любимый наряд: чёрное платье с высоким вырезом на бедре, из-за чего в таком наряде удобно двигаться. Но лучшее в нём — большой капюшон, под которым можно полностью спрятать лицо и всю голову. Хотя моих ярких волос он не скрывает. У меня же волосы почти до пола! Как ни пытаются фрейлины заплести их или отстричь — мои косы им не поддаются. Мамушка говорит, что в волосах тоже заключена колдовская сила, вот они и сопротивляются. Да что ж это за сила такая!? Хоть бы побыстрее узнать! Вот наш верховный маг даже словом об этом со мной не обмолвился. Была бы я мальчишкой — наследницей трона, тогда уж другое дело. А девчонки никому не нужны…

Я смогла оторваться от назойливым фрейлин. Они считают ниже своего достоинства бегать по дворцу, приподняв, чтоб не путались в ногах, юбки. А я, принцесса, использую это, чтобы удирать. Через один зал, через второй — поворот налево, потом направо. И вот я уже у окна в сад. Можно выпрыгнуть и быть таковой.

Я столько раз удирала, а нагоняя ещё не было. Ещё вот только бы выбраться с королевского двора — и вовсе окажусь на свободе! Я несколько раз доходила до стены, смотрела на стражу. Если я, гордо подняв голову, попробую пройти — выпустят меня или нет? Я же принцесса, не представляю, как охрана посмеет ко мне прикоснуться!? Но веление моего отца выше моих желаний. Если сказано меня держать в этих стенах — стражники будут выполнять беспрекословно.

Тем не менее, я буду не я, если не попробую. И, натянув поглубже капюшон, я иду прямиком на стражу.

— Стой, куда? — тут же остановил меня один из охранников.

— Я принцесса Айана, и хожу туда, куда хочу! — гордо ответила я и скинула с головы капюшон.

— Ваше Высочество, не велено, — стражник, смягчившись в голосе, всё же преградил мне дорогу копьём. Во мне всё мгновенно взбунтовалось! Как это не велено!

— Я принцесса! Ты не смеешь!

— Указ вашего отца, — стражник говорил тихо, но уверенно. Спорить бесполезно — ведь я сама знала, что так будет. Указ Короля выполняется беспрекословно. Услышав за спиной перешептывания, я оглянулась. Что вообще за люд толпится у королевских ворот?

Вельможи, дворцовая знать — это куда им всем понадобилось — да ещё с утра? Были на аудиенции у Короля, а теперь торопятся назад — по своим родовым поместьям? Вижу тут и купцов с небольшими обозами — лично доставляли провизию для королевского стола. Вообще-то, я вникаю во всё и быстро — жаль, что меня считают никчемной и глупой… Королева мама всё ещё надеется родить Королю наследника. Настоящего наследника — такие разговоры я слышала от фрейлин. А что же я — недостаточно настоящая?

— Ну нет так нет, — проявив благоразумность, я пожимаю плечами и разворачиваюсь к воротам спиною. Ещё не хватало оспаривать волю отца и раздувать скандалы на глазах у любопытных посторонних! И я иду обратно к саду. Почти бегу, выбирая путь через королевское зернохранилище. Тут тоже охрана, но сюда меня впускают.

Зерно насыпано высокими золотыми горами, и я, слегка потирая руки, поднимаю несколько горстей зернышек вверх — с помощью магии, конечно же. И начинаю вытворять в воздухе красивые завитушки и узоры, выкладывая их из золотых зерен.

— А как замысловато! — хвалит меня один из стражников. А второй качает головой.

— Принцесса, разве можно играться с едой? Это же хлеб.

Я смотрю на стражника. Обычно никто не смеет со мной спорить. Он видит мой взгляд, извиняется.

— Простите, принцесса!

Я подхожу ближе.

— Как тебя зовут?

— Младший стражник Огест, принцесса.

— Огест, — я посмотрела серьёзно. — Я больше не буду играться с зёрнами хлеба. Пойду, поиграюсь с камешками.

— Разве у принцессы не должно быть полно игрушек? — удивился стражник.

— Игрушек? — переспросила я. — У меня много игрушек, но все они мне не интересны. Хотя… Спасибо за идею, Огест!

Не знаю, можно ли принцессе улыбаться стражникам, но я сделала это и направилась во дворец. У меня появилась отличная идея, как завтра утром разыграть своих назойливых фрейлин!

Я нашла самую большую свою куклу, подаренную мне королевским мастером игрушек. Признаться, эта фарфоровая статуэтка с розоватыми полненькими щеками, пухлыми губками и золотыми вьющимися волосами не впечатляла меня никак. Эта кукла размером в мой рост — такая же девочка, как и я. Только неживая.

Я поставила её рядом с собой у зеркала. Допустим, с нарядом я справлюсь — нужно надеть на неё мою длинную расшитую ночную рубашку. А как же глаза и волосы? Я потерла свои ладони и повернулась к кукле. Даже если я смогу немного распрямить ей волосы, как изменить цвет? Задумавшись, я решила наведаться на кухню. А оттуда — в подсобные помещения. Мне нужно срочно решить вопрос — чем можно покрасить кукле волосы?

Наверняка есть такая магия, которая может в момент изменить у локонов цвет. Но я такого колдовства не знаю. Я умею только предметы двигать, да и немного управляться с огнем, например. Если нужно будет зажечь факел, я смогу это сделать.

Надо обязательно на будущее расширять границы своего мастерства, ну а пока… Я прошмыгнула мимо кухарок и спустилась в подвал. Тут бы мне пригодилось заклятие поиска, но с ним я не совсем в ладах. Тем более — чем не повод попрактиковаться?

Нужно хорошенько представить себе, что мне нужно? Если б я ещё знала, как выглядит краска?

Пришлось выбираться из подвала и звать на помощь мамушку. Она мне объяснила, что краска создаётся не без помощи магии — смешиванием разных компонентов. Смотря какой цвет мне нужно получить. Стараясь ничем себя не выдать, я удержалась от красноречивого взгляда на собственный, замусоленный в руках локон.

— А можно сделать такие же волосы, как у меня?

— Можно, отчего же нельзя? — лукаво прищурилась мамушка. — Луковая шелуха да ещё несколько травок, да корень ирюма, всё варить и тщательно помешивать. Отвар процедить, остудить и дать настояться три недели.

— Три недели… — разочарованно протянула я. — А за пару часов управиться можно?

— Можно, — кивнула мамушка. — Но придётся поколдовать, — она мне подмигнула.

Поколдовать я завсегда не против.

— Нужно будет использовать заклятие ускорения.

— А ингредиенты для отвара где взять?

— Всё есть в чулане.

— А я в подвале искала.

— Там слишком сыро для травок. А в чулане — самое то.

Теперь осталось решить, где мне поставить котел.

— Ой-ей, — причитала мамушка, наблюдая, как я варю красящий отвар. — Воспитаю из тебя настоящую ведьму.

— Что в этом плохого? — непонимающе пожала плечами я.

— Не пристало принцессе. Всё это дела бытовые, хозяйственные.

— А если у меня талант? — парировала я.

— Талант определенно есть, не отнимешь, — согласилась мамушка, внимательно следя за моей работой. — Так, вот и процесс пошел. Краски замешиваются. Самое время читать заклинание ускорения! Не боишься сама? — мамушка пристально поглядела мне в глаза. Я отрицательно покачала головой.

— Нет, не боюсь.

И я начала читать выученные слова заклинания. Знала бы мамушка, для чего я всё это делаю!

Когда готовый чан с краской уже стоял у меня в комнате, я в раздумьях просматривала небольшие свитки со своими записями, соображая, что проще было наколдовать кукле новый цвет волос, чем морочиться с краской. Но такого заклятия не нашлось, и мамушка такого не знала. На вопрос: “а как женщине поменять свой цвет волос?” Мамущка удивленно ответила: “А зачем его менять?”

В общем, я занималась тем, что окунала голову куклы вместе со всей её золотой шевелюрой в чан с краской.

Волосы, наконец, готовы. Осталось придать живости всему лицу, глазам и губам. Глаза, допустим, могут быть закрыты. А в остальном….

Всю ночь я сушила куклу. Чуть забрезжило утро, я запихала чан с краской подальше под кровать, убрала все свитки и тряпочки, которыми вытирала цветные потёки, одела куклу в свою белоснежную вышитую ночнушку и уложила на кровать, аккуратно расправив по пышной подушке густые кудрявые медно-каштановые волосы. Устроив всё, как будто это я, а не кукла, лежу в постели, я окинула всё содеянное довольным взглядом и отправилась в шкаф. Теперь только осталось дождаться моего “пробуждения”. Для этого я пошумела немного и сонно окликнула слуг, заставить дернуться колокольчик у изголовья кровати. Для этого мне даже не пришлось выходить из шкафа. Я всё делала с помощью своей магии.