Меня снабдили двумя слугами, сундуком с вещами — опять всякими дурацкими корсетами и платьями, дворцовой книгой заклинаний — которую я должна держать в секрете. Это на случай — если у меня чего будет не получаться — эдакая шпаргалочка из дворца! Из-за чего я в большом расстройстве — так это из-за того, что меня разлучили с мамушкой. Я бы лучше её взяла с собой, чем этих надоедливых служанок — переодетых фрейлин.

Началось всё ночью — меня же нельзя как нормальную ученицу днём привезти — только под покровом тьмы! Поговорили с директрисой, выдали мне расписание, которое я тут же сунула под мышку, оно выпало, и его подхватила моя расторопная служанка. Надеюсь, она запомнит всё, что здесь говорят, потому что мне как-то сразу с порога стало неинтересно. В общем, меня поприветствовали, объяснили мне, что существует устав, правила, которые необходимо соблюдать, и расписание.

Завтра надлежало встать в семь утра, и я ещё раз мысленно поругалась на тех, кто отправил меня сюда ночью.

По документам я значилась леди Анайей. Анайа — это обратное от Айана, чтобы я не забыла своего вымышленного имени. Конспирация на уровне — чего уж там. Даже служанки с полпинка начали путаться. Запомнить бы…

Меня провели в свою комнату. На самом деле комнату мне пришлось делить с другой девушкой, а наши служанки — теперь в количестве трёх — две мои и одна соседки — они должны ютиться в соседней проходной комнате прихожей. Никто, естественно, в восторге не был.

Служанки, оказывается, есть только у самых привилегированных учеников, и, как мне успела шепнуть недовольная новая знакомая — но не соседка, другая девушка, Маель, которая вынуждена меня провожать по велению директрисы, потому что была дежурной — те, у кого есть слуги, вообще здесь не в фаворе. Считается, что если приехал учиться — всё должен делать сам. Причём, естественно, без помощи магии. Ручной труд воспитывает уважение и смирение. Маель вот как-то ни тем, ни другим не отличалась, так как сразу прикрикнула на наших с соседкой служанок. Что-то тут не то с воспитанием уважения… Мои переодетые фрейлины чуть не грохнулись в обморок.

Соседку зовут леди Кнелли. Ну конечно, как без приставки “леди”? Впрочем, с ней мне познакомиться толком не удалось — она лишь что-то сонно пробурчала, когда я вошла в комнату, на этом наше знакомство закончилось.

Я позволила служанкам раздеть себя и поскорее выпроводила их за дверь. Кровать показалась мне узкой и неудобной, матрас жёстким — после пирин в моей комнате, конечно, это всё кажется слишком уж жестоким. Но это всего лишь кровать. Соседка некоторое время недовольно ворочалась, и, наконец, заснула. А я ещё долго лежала с открытыми глазами и пялилась в потолок. Интересно, что принесёт мне завтрашний день?

(⌒▽⌒)

Завтрашний день принёс много всего неожиданного, причём сразу — с того момента, как я открыла глаза. Надо мной склонилась девушка в золотых кудряшках, её ярко-зелёные глаза смотрели недовольно.

— Ана… как там тебя? Просыпайся, говорю! Просыпайся! — она недовольно поджала губы, когда поняла, что я наконец-то проснулась. — Хотя мне-то что? Опоздаешь — твои проблемы!

Зеленоглазка отошла от моей кровати и прикрикнула на свою служанку. Та ещё раз проверила, хорошо ли затянут на леди Кнелли корсет, вручила ей стопку книг и открыла перед девушкой дверь. Только сейчас я поняла, какое в нашей комнате столпотворение. Мои служанки стояли тут же, у входа, с тазами воды, полотенцами и одеждой. Они, видимо, боялись меня разбудить и привычно ждали, когда я проснусь, конечно же, мешая леди Кнелли спокойно собираться — в нашей тесной клетушке не развернуться!

— А что, я уже опаздываю? — сонно спросила я. Кнелли обернулась у самой двери.

— Конечно! Урок начнётся через четверть часа. Мне ещё надо успеть подняться и пройти по переходу в учебное крыло. Так что не отвлекай меня! — и она исчезла за дверью. Я какое-то время сидела в постели, хлопая глазами. Потом поняла, что эдак я вообще всё прохлопаю и вскочила. Первым делом я выгнала из комнаты служанок, чтобы воспользоваться ночным горшком, потом сама же задвинула используемый предмет подальше под кровать — не представляя, что мне с ним делать? Нашла умывальный таз, налила в него уже остывшей воды из принесённого кувшина, быстро умылась, плеснув несколько горстей влаги в лицо. Покрутила головой и нашла нижнее платье, на которое надо натянуть корсет, а потом платье верхнее. Поняла, что с такой задачей я одна не справлюсь и позвала служанок.

Эти дурынды опять решили начать с умывания и причёсывания! Я объяснила им, что эти процедуры уже проделала, и мне надо как-нибудь побыстрее облачиться в платье. К счастью, служанки послушались. Одели меня быстро. Хотя я зашнуровала корсет и сапоги с помощью магии, чем вызвала у служанок настоящий шок. Хорошо, что соседка по комнате не видела, она наверняка придерживается консервативных правил — что всё надо делать не магией, а ручками. Тем не менее, косы магией я заплетать не умею, так что сгребла волосы в одну кучу и перевязала лентой. А потом оттолкнула служанок и выскочила за дверь.

— Леди Айана, простите… Леди Анайа! — закричала моя переодетая фрейлина. — А как же расписание и книги! Вот, возьмите! — служанка догнала меня, и я выхватила книжки и листок с расписанием из её рук. А потом развернулась и побежала, толком не соображая — куда именно?

Кнелли сказала — наверх, по переходу в учебное крыло. Я выглянула в окно. По правую руку действительно был виден надземный переход между зданиями, напоминающий перекрытый висячий мост. Это по нему каждое утро бегают учащиеся? Самое интересное, что я никого там не увидела. Но куда ещё, если не туда? И я рванула по лестнице, а потом сразу направо. И наткнулась на закрытую дверь. Странно… Может, существует какой-то магический ключ? Как всё-таки безответственно поступила Кнелли, ведь она могла меня проводить! Правда, для этого нужно было меня пораньше разбудить, а она, видимо, слишком уж была занята собой. Я опять вспомнила её золотые волосы и ярко-зелёные глаза. Необычно и красиво, должно быть. Хотя понятия о красоте очень разнятся. Мне вот тоже говорят, что я красивая, и что у меня необычные волосы. Но на этом всё. Я принцесса, мне и должны такое говорить, а как оно на самом деле? Поняв, что я думаю ни о том, я толкнула дверь. Она поддалась, и я зашла внутрь.

Этот висячий коридор показался мне несколько э… заброшенным. Как-то даж не верится, что по утрам и вечерам туда-сюда бегают ученики академии магии. По углам тут разве что паутина не висит… Или висит? Я ускорилась. Почему-то казалось, что снаружи чуть-ли не настоящий мороз. Здесь реально холодно.

Я бежала и бежала, а коридор всё никак не собирался заканчиваться. И, мне кажется, становилось всё холоднее и темнее. Не совсем понимая, как вообще такое возможно, я одним скачком приблизилась к подернутому инеем окну. И чуть не отпрянула!

Конечно, меня привезли ночью, и я не знаю, какие именно виды должны мне открыться? Но снизу виднелись верхушки скал и дальше тьма. Казалось, старые седые вершины плавают в море тьмы. Да вот только то море не было неподвижным. Оно ходило завихрениями и закручивающимися вокруг бледных пиков гор волнами. Я постаралась приглядеться, и мне почудилось, что я вижу ожившие тени. А в следующий момент я ощутила, что тень тоже смотрит на меня.

Невольно вскрикнув, я отпрянула. В голове мелькнули одновременно две мысли. Первая — бежать отсюда немедленно. Вперёд, в поисках учебного крыла. Вторая — тоже бежать, только назад. Вернуться в свою комнату и спрятаться под одеяло. Вот только… обернувшись, я осознала, что не знаю, в какую мне сторону?

Вроде как я прильнула к окну справа, значит, по правую руку дверь, из которой я выбежала. Но я почему-то совсем не была в этом уверена…

Прислушиваясь к каждому шороху, я сделала несколько шагов назад, отступая. Потом вдруг решила, что это может быть таким своеобразным испытанием магов на смелость — про правила-то мне никто не говорил… И я отважно бросилась вперёд.