Цитату, как я поняла, Адриана Георгиевича, он повторил, кривляясь, за что и получил от проходящего мимо Беартиса книгой по голове. Не сильно так, как щенка по носу щелкают, чтобы не наглел:

— Плохая собака, — сообщил колдун, бесстрастно глядя в недовольно прищуренные глаза держащегося за макушку парня. — Нужно проявлять больше уважения к тем, кто сильнее тебя.

— Я тебе пальцы-то пооткусываю, чтобы нечем было тяжелые предметы держать, — огрызнулся парень. — И где вы все такие наглые да сильные беретесь?

— Пойдем, — выскользнув из объятий Нейта, я перехватила Эда за руку и потащила по коридору в сторону столовой. — Поедим, и ты мне все подробно расскажешь.

Этим действом можно было убить двух зайцев. Действительно поговорить с Эдом об Адриане и заодно хоть на время быстрого передвижения к столовой остаться без прикосновений Нейтана, от которых уже начинала кружиться голова.

— Куда? — недовольно окликнули из-за спины, но ходу я не сбавила.

Ибо я его, конечно, очень люблю, но растекаться влюбленной лужицей пока рановато, еще две пары впереди.

И сели мы категорически отдельно. Нейт недовольно дулся, но все было по-честному — они с Беартисом не хотят признаваться, кто такой Адриан, так что вот пусть сидят и не мешают нам, бедным дремучим людям (ну, почти), пытаться разобраться в ситуации. Можно было, конечно, попробовать пойти простым путем — к химику могла подойти еще и я, и тоже прямо спросить, кем он является. Но это было… Не знаю, отчего-то это лично мне казалось чем-то едва ли не неприличным, хотя чего уж тут такого.

— Глазищи у него голубые, — страшным шепотом вещал сидящий напротив Эд, широко открыв свои. — Когтищи во! И клыки еще были. И зрачки, представляешь? Зрачки вертикальные!

Я оглянулась на Нейта. Когти, клыки, зрачки вертикальные. Может, Адриан тоже кот? Альбинос какой-нибудь, потому Беартис, привыкший к простым котам, да еще и черным, так и воодушевился? Но Нейтан вон, с его частичной трансформацией, тоже вроде как не простой кошак, колдун вообще его иногда «мой принц» зовет, но ничего, преданным щеночком в глаза не заглядывает и на блестки восторга не рассыпается. Нет, тут что-то другое. Да и Адриан не белоснежный, он скорее пепельный.

— Как ты думаешь, — решила я все же поделиться пришедшими мыслями. — Он может быть котом?

Спрашивая, смотрела на колдуна, надеясь, что он, слышащий если не разговор, то мысли, как-то отреагирует на мои слова. Но тот сидел с выражением лица, будто и не при делах вовсе, и магия у него совершенно другая.

— Как твой этот? — Эд качнул головой в сторону Нейта, движением привлекая мое внимание. — Нет, вряд ли. С этим я мог бы потягаться на равных, а тот уложил меня одной левой, даже не запыхавшись.

— Что между вами вообще произошло? — решилась я.

Я уже поняла, что они подрались. Но все никак не могла в это поверить. Картинка банально не складывалась, и я просто не могла себе представить этих двоих дерущимися.

Эд, до того вроде ставший самим собой, резко помрачнел, отвернулся. Я уж было хотела покачать головой и сказать «прости, не будем об этом», но парень заговорил:

— Тогда, когда мы сцепились с твоим кошаком, Адриан рассказал мне, что я оборотень. Я не поверил, потому что… Ну, я всегда думал, что простой человек, никто мне с детства не рассказывал, кто я. Это длинная история, не важно. В общем, Адриан сказал, что мог бы доказать мне, заставив сменить ипостась, и я согласился, чтобы быть уверенным, что он не прав. Как выяснилось, пробудить зверя во мне можно было только хорошенько убедив, что кому-то из моих близких грозит опасность. Но сначала он проверил простейшую теорию, что сработает опасность для моей жизни. Проще говоря, для начала он сильно меня избил заставив поверить, что готов убить. А потом начал угрожать родителям, тебе… тогда я и изменился. Он потом сказал, что все это было не взаправду, и что он бы никому не причинил вреда, ну, не считая уже нанесенного мне, но…

Избил. Адриан Георгиевич.

Это никак не хотело укладываться в моей голове, поэтому, когда парень затих, я тоже продолжала молчать.

Угрожал его семье. Мне. Адриан Георгиевич.

Милый химик, который дружит с моей школьной учительницей, восторгался нашим с Нейтаном рисунком, слушал мои нервные рассказы о парнях и чувствах, держа меня за руку, и бегал ко мне, прячась от девчонок. Человек, в котором я была уверена, которому почему-то безоговорочно доверяла.

Избил моего друга и угрожал, что причинит мне вред.

Я резко встала. Я не верю в это. Нет, то есть я верю, что Эду досталось, но не верю в то, что Адриан мог бы сделать мне больно. Или кому-то еще.

— Пошли, — я снова ухватила парня за запястье и потащила к выходу.

— Вы это куда? — тут же встал на пути Нейт.

— К Адриану Георгиевичу. Подождите нас здесь, — ловко обогнув удивленного парня, сообщила я, и утащила ошарашенного Эда за собой.

— Лучше за ней не ходить, — донесся до меня голос колдуна, который явно обращался к Нейтану.

Вот, хоть какой-то от него толк.

— Куда ты меня тащишь? — уже на повороте опомнился Эд, пытаясь затормозить.

— В кабинет химии. Он должен быть там, — не реагируя на его дерганья, откликнулась я, сосредоточенно следуя к цели.

Я хочу видеть его лицо, когда спрошу его. Я хочу слышать, как именно будет звучать его голос, когда он будет отвечать. Я хочу, чтобы Эд тоже там был.

— Адриан Георгиевич? — я влетела в кабинет и тут же затормозила, осознав, что как-то не хорошо себя веду.

Хорошо хоть дверь была не заперта, а то бы лбом впечаталась от скорости.

— Лиана? — химик выглянул из подсобки, удивленно обозрел нас с Эдом и вышел полностью. — Что случилось?

— Вы избили Эда? — глядя в глаза мужчины, прямо поинтересовалась я.

— Он сам меня об этом просил, — спокойно ответил тот, даже не моргнув.

— Чего?!

Парень попытался возмущенно броситься к преподавателю, но я в наглую удержала его на месте, положив ладонь на грудь. Нет, на самом деле это было довольно рискованно, учитывая, что он — парень в хорошей спортивной форме, а я — девушка, которая отжавшись двадцать раз упадет без задних ног, но он остановился, будто в моей руке действительно была сила его удержать. Впрочем, о том я тогда не думала.

— Он просил меня помочь ему сменить ипостась, — спокойно пояснил Адриан Георгиевич. — Это был единственный способ, который мне известен. Правда я виноват, каюсь, я же не знал, что он защитник и реагирует не на угрозу своей жизни, а на опасность для других.

— Поэтому вы угрожали его близким? Угрожали мне? — я говорила тоном следователя на допросе, и была сама от себя в шоке, но мыслей отступить не было вообще.

— Я бы никогда не причинил тебе вреда, — уловив основную претензию, улыбнулся химик.

Быстро сделав шаг вперед, и где-то на грани сознания обалдевая от собственной смелости, я уставилась ему в глаза едва ли не с расстояния в десяток сантиметров. Мужчина смотрел на меня прямо и открыто, а в яркой голубизне не угадывалось и намека на ложь.

И я поверила ему. Точнее, я просто получила еще одно подтверждение в копилку моего мнения о нем.

— Вот видишь, — я оглянулась на смотрящего на меня круглыми глазами Эда. — Он не врет.

— Он мне не поверит, — неожиданно вместо Эда откликнулся Адриан. — Такие вещи просто так не стираются с памяти, а подорванное так доверие не возвращается настолько быстро. Возможно, когда-нибудь, он поймет, что был не прав. А может, и нет. Но словами его не убедишь.

— Так, ну мне это надоело, — вошедший секунду назад Нейтан тут же оказался рядом, безапелляционно взял меня под локоток и потащил к двери. — Моя девушка должна быть со мной, а не с двумя подозрительными личностями мужского полу в пустом кабинете, когда вокруг никого нет!

— Э-э-эй! — в один голос возмутились «подозрительные личности», но парень уже захлопнул за нами дверь, продолжая тащить меня по коридору.

— Но это было важно, — попыталась отстоять свои позиции я, быстро перебирая ногами, чтобы поспеть за его широким, недовольным шагом.