* * *

Следующие два дня пролетели совершенно незаметно. Большую часть времени я провела с семьей. Особенно много хотелось посвятить брату: когда я увижу его в следующий раз, он будет уже на несколько месяцев старше, а учитывая тенденцию его роста и развития, возможно, не таким мелким и забавным.

Родители старались держаться так, будто вовсе не переживают из-за грядущей разлуки с дочерью. Тогда как их чрезмерная доброжелательность явно говорила об обратном. Можно подумать, их больше не бесит бесконечное множество брошенных стаканов с недопитой водой, которое я постоянно после себя оставляю.

Во вторник вечером я решила подняться к Густаву за гитарой. Конечно, он захватил бы ее с собой в аэропорт, но мне просто надо было его увидеть. Я оставила мысль предварительно ему позвонить и отправилась на авось с надеждой застать друга дома.

Мне повезло столкнуться с ним на пороге их квартиры.

– Иа?! – удивился он, параллельно натягивая обувь. – Привет! Я думал, ты домашняя.

– Так и есть, я на пять минут.

– Пяти нет, меня ждут внизу. Случилось что? – Густав захлопнул за собой дверь и подтолкнул меня к лифту.

– Нет, просто соскучилась, – с грустью произнесла я.

– Понима-аю… А мне-то тебя как не хватает. Каждый раз, когда ты отлетаешь. Может, ну ее, эту затею твою? – усмехнулся он. – Не так уж и плохо здесь. Оставайся лучше с нами, меня не бросай в одиночестве…

– Ха-ха! Очень смешно! Но я же не от плохой жизни бегу, ты знаешь прекрасно – банальное стремление к лучшей, – выдавила улыбку я. – И не смей даже упоминать об одиночестве! Ты с Кэт! Не забывай об этом, – пригрозила строго я пальцем.

– С Кэт! – с улыбкой исправился он, а я успела отметить, как эта мысль согревает его. – А тебя там ждут невероятные перемены и захватывающие впечатления, ты права! Ну тогда, как и договаривались, – будем оставаться на связи. Я не дам тебе от меня отдалиться, даже не сомневайся! И не переживай! – Крепко обняв за плечи, Густав затолкал меня в подошедший лифт. – Прокатишься со мной вниз, – подмигнул он.

– А у тебя что случилось? Куда собрался на ночь глядя?

– Хм… вообще не хотел, чтобы ты волновалась раньше времени, но раз уж спросила… Толик до сих пор не появился дома после тусовки. И пока его матушка не распереживалась еще сильнее, надо найти загулявшего. А то вопросы обязательно возникнут ко мне: в последний раз его видели у меня дома.

– Телефон недоступен? – это было скорее утверждение, чем вопрос. Ясное дело, если бы Толик отвечал на звонки, Густав не пустился бы на его поиски. – Где планируешь его искать?

– Есть у него пару шм… кх-кх… дам! Пара дам у него есть. По-любому у одной из них завис. Прокатимся до них.

– Ого! А я его, оказывается, плохо знаю! – Удивилась бы сильнее, если бы не наше последнее «прощание» с ним. – Ты с Кэт?

– Нет! Ты что! Хороших девочек по плохим не водят. Нет, я с Альбертом. Который, кстати, уже заждался меня, – указал он в окно первого этажа подъезда, выходящее на ворота. Темная «мазда» там уже нетерпеливо моргала фарами.

– Ты, главное, сам оставайся хорошим мальчиком в кругу этих девочек. Окей? – Я обняла его на прощание и вызвала лифт, дверь которого тут же открылась.

* * *

Поднимаясь на самолет, я предвкушала, как удобно растянусь в кресле и просплю все время полета. Место 27С в проходе, но хоть не в хвосте самолета. Как обычно, забыла выбрать место заранее, и придется довольствоваться тем, что есть. Соседнее кресло 27В к моему приходу уже было занято пожилой дамой в шляпке, громко разговаривавшей по телефону. Я поприветствовала ее кивком и, расположив сумку с гитарой на полке, уселась на свое место. Дорожный рюкзак бросила под сиденье.

Практически все пассажиры уже заняли места. А кресло у окна в нашем ряду все еще пустовало. Может, повезет, и, если оно окажется свободно, я переберусь к иллюминатору. А пока самое время настроить плейлист для крепкого сна. Я достала телефон в тот момент, когда проходящий мимо кто-то задел мой локоть, – телефон выпал. Шаря рукой под сиденьями в поисках злосчастной трубки, я проклинала неуклюжего пассажира, который приземлился в соседнем, двадцать восьмом ряду через проход от меня. Когда устройство наконец нашлось глубоко под сиденьем громкой тетечки, я, достав его, зло глянула в сторону не извинившегося даже лица.

Грациозно расположившись на месте позади меня, сидел Он. Без сомнений. Или я сошла с ума! Нечесаные светлые волосы цвета отсутствующего пигмента, при нынешнем освещении, словно укладывали мощнейшим феном, и воздух был направлен прямо в лицо клиента, отчего вся его копна приняла забавное направление к макушке. Выражение лица невозмутимо. Смотрит в никуда. О! Перевел взгляд на меня.

Теперь, когда его лицо не завешивают путаные пряди волос, я отмечаю его острые скулы, которые неожиданно гармонично сочетаются с уже отмеченным мной красивым, мужественным подбородком. Только по нахмуренным бровям, эффектно подчеркивающим космического цвета глаза, можно определить хоть какие-либо чувства. Но его внешность настолько безупречна, что даже отсутствие видимых эмоций никоим образом от него не отталкивает, а только больше завораживает и привлекает своей непостижимой загадочностью.

Очнувшись, будто от наваждения, я резко вернулась на свое место. Глупо продолжать пялиться на него сидя на корточках, да еще и на расстоянии вытянутой руки.

Что он здесь делает? Что он вообще делает везде там, где я?! И при этом ведет себя так, будто мы незнакомы. Самое время признать этот факт и выяснить, чего он добивается. Преследует меня? Но зачем? Маньяк? Хотел бы убить – так нагло бы не показывался жертве. Хотя еще на концерте я поняла, что он ведет игру. Но игру во что?

Может, это и есть извращенный план маньяка – зацепить жертву на крючок своей потрясающей внешности, стиля и загадочности, как огонь привлекает мотылька. И когда мой бывший когда-то чистым разум всецело станет затуманен мыслями лишь о нем одном, тут-то он со мной и расправится! И прицепит прядь моих волос, аккуратно связанных бантиком, к огромной доске с десятками таких же локонов, довольный собой и очередным трофеем.

Уф-ф!!! Передернулась я, едва справляясь с желанием обернуться и посмотреть. От собственных идей мурашки по коже. Надо прекращать читать детективы!

Ну а с другой стороны, мое предположение не лишено смысла. Как еще объяснить его внезапные появления, которые я приняла бы за навязчивое и неприятное преследование, будь он несимпатичным хмурым мужиком сорокалетним. Возможно даже, я бы уже подумывала обратиться с заявлением в соответствующие органы. И потом, каждый раз он выглядит совершенно невероятно… Тьфу ты! Иона, возьми себя в руки! Совершенно по-разному! Его социальный статус, стиль одежды, прически – что это, если не попытка остаться незамеченным для моего окружения?!

И что самое возмутительное: при нашей первой встрече в Дубае, выходит, он только притворялся иностранцем, ни по-русски, ни по-английски не говорящим. В «Кубе» он четко и без акцента ответил мне. Что он там сказал, «все зависит от тебя»? Что это значит? Что́ зависит от меня? Насколько я глупа и дойдет ли до меня, что нужно держаться от него подальше? Или же нет и я влечу прямиком в это пламя?

Глупая я, сыграла точно по его сценарию. Он слов не говорил, а я умудрилась уши развесить. Приманки даже не было, и я клюнула на его голый крючок. Повелась. Зацепилась. Непонятно на что! Черт!

Итак, загадка решена. И разгадка вполне логична. Другого объяснения его поведению, думаю, не стоит и пытаться искать. Как мне теперь себя вести? А вдруг он планирует расправиться со мной здесь, на борту? И сбежать мне уже некуда – самолет набирает высоту. Так, главное – не подавать вида, что все поняла.

Доставая телефон из бокового кармана спортивного комбинезона, якобы случайно я выронила футляр с наушниками в проход. Поднимая устройство, вскользь бросила взгляд в сторону своего вовсе не тайного – явного преследователя. И-и-и… Его там не оказалось! Ну разумеется, могло ли быть иначе? Станет он сидеть на месте в то время, когда самолет набирает высоту, а пассажирам строго запрещено передвигаться. Размечталась!