– Иона! Может, расскажешь, в чем дело? Сегодня ты особенно чудна́я. Не как обычно, «в облаках», а будто из всех уже пересчитанных тобою ворон высматриваешь белую.

– Да?

– Угу!

– Заметно, значит… – пробубнила я себе под нос. – День странный.

– День?

– Ага! Не мой!

– Немой?

– Неа, не немой. Может, глухой?.. – задумалась я.

– День? – мама посмотрела на меня с сомнением и демонстративно подтянула меня за затылок лбом к своей щеке.

– Да в порядке, в порядке я, ма-ам!!! – я попыталась отбиться от чрезмерной заботы.

– Так мне удастся сегодня спустить тебя с небес и добиться объяснений твоего состояния? Потому что чем дальше, тем крепче мои подозрения, что история может оказаться весьма-а-а увлекательной.

– А-а!!! Ну ладно! – сдалась я. – Я чуть не потеряла шляпу в море сегодня, – сама того не планируя, я отчего-то опустила начало истории.

– Так! И?

– Один парень нашел и вернул ее мне.

– И? – Глаза мамы вспыхнули любопытством.

– Что «и»?

– Дальше что? Почему это интересно? – мама нетерпеливо замахала рукой, подталкивая меня к продолжению.

– Потому что парень интересный!

– А-а-а!!! Ну наконец-то! – обрадовалась так, будто я сообщила, что замуж собралась за дубайского принца. – Откуда он?

– Не знаю, – понимая, что мне ровным счетом нечем больше с ней поделиться, неуверенно промямлила я. – Честно, мам, не смотри на меня так! Говорит на своем. Да и на своем, на самом деле, пару фраз только сказал. Я же не говорю, что «познакомилась», – перешла я на шепот, – скорее, просто столкнулась при не самых приятных обстоятельствах с кем-то, кто почему-то не выходит теперь из моей головы, – пришлось признаться мне. – Думаю, он местный спасатель. Смущает только отсутствие знания английского языка. Здесь каждый официант им свободно владеет. Но, может, спасателю он и не сильно-то нужен, – опять задумалась я. – Но… почему… – И замолчала.

– Что «почему»? – не выдержала мама.

– Видишь ли… – я оторвала взгляд от нетронутой креманки с десертом. – Он ни капельки не загоревший! – вдруг поняла я.

– Совсем?

– Ничуть! Даже светлее меня. Бледный, будто век солнца не видел, вообще-то.

– Может, он новенький в штате и это его первый день?

– Это определенно его первый день на юге, ты права. А значит… он не скоро еще забудет мой сегодняшний конфуз… Первый день всегда запоминается лучше других, – я откинулась в кресле, закрыв ладонью глаза в ничтожной попытке укрыться от стыда.

– Что случилось такого, что тебе так неудобно? Ты потеряла шляпу – разве этого стоит стесняться?

– Дело не в этом, мам. Я вроде как прежде не испытывала подобного… э-эм… смущения от своих же неуклюжих каких-то жестов. Или это его реакция заставила меня так себя ощутить, не уверена. Но я не думаю, что стала бы переживать, когда на свой прощальный взмах не получила бы ответа. Вероятнее, повела бы плечом, на том и забыла. Но…

– Но?

– Что-то в нем такое, что не позволяет мне так подумать. Может, этот его пронзительный взгляд…

– Бледный и с пронзительным взором. Интересно, – мама положила подбородок на руки. – Договорились о встрече?

– Издеваешься? Как?

– Ну, если продолжишь болтаться с нами по детским площадкам, – она игриво стрельнула глазами, – шансы на встречу с ним определенно малы.

– У тебя есть идея лучше?

– Отправляйся в клуб, сколько можно тебя выпинывать!

– Одна?!

– Ну да-а!!!

– Сомневаюсь, что персонал зависает в тех же местах, что и отдыхающие, – скривилась я.

– А ты уверена, что лихой удалец, спасший твою шляпу, – работник отеля?

– Э-эм… нет… – потупилась я. – Я так подумала, потому как иначе откуда взяться ему столь своевременно?..

…Да еще и с мазью, благодаря которой жжение практически сразу прошло.

– Угу! Ну, а ежели ты сомневаешься в успехе кампании, нет у тебя больше поводов заглянуть в место, где царствует музыка, да?

– М-м-м!!! Ты не сдаешься.

– Ну, я бы тебя поддержала, но сама понимаешь, – она подмигнула Алексу, не упустившему редкого случая, когда его оставили без контроля, и густо намазывающему руки творожным кремом.

– Вообще, ты знаешь, – умилившись, я потрепала сорванца по затылку, – отличная идея!

– Серьезно? – не поверила мама.

– Да-а, вполне. Почему бы и нет, – подтвердила я. – Думаю, да! Мне не навредит выпустить пар на танцполе, даже ради себя самой.

Мама, как ребенок, захлопала в ладоши, радуясь своей маленькой победе.

* * *

Когда нежелательно оставаться наедине со своим же рассудком, который вполне сможет отговорить меня от сомнительной затеи, я пользуюсь проверенным уже способом – переключаюсь на треп с подружкой. Так и в этот раз разговор с Кэт по видеосвязи на пути в клуб позволил мне настроиться на позитивную волну и не чувствовать себя одиночкой. К счастью, подруга и располагала временем, и пребывала в подходящем настроении, благодаря чему я распахнула двери клуба веселая и уверенная.

Сразу при входе, у бара, уже собралась небольшая кучка людей. Высокие столики по периметру танцпола за счет подсветки выглядели так, будто парят в невесомости. Диджейская стойка по центру, чтобы ближе к народу. Звук, на удивление, качественный, да и музыка вызвала эмоции положительные. Кажется, зря я игнорировала все эти дни мамины призывы быть более самостоятельной и хоть разок оторваться от них.

Сама того не заметив, я влилась, а увлекшись, совершенно забыла о своем примитивном порыве, подтолкнувшем меня выйти в свет. Знающий толк в своем деле диджей с легкостью захватил внимание всех на танцполе; и вот я, ощущая себя уже лишь только частью тусовки, двигалась в общем ритме, даже не озираясь по сторонам.

Уже после полуночи, когда музыкальная волна плавно перетекла на популярные хиты, а танцующих стало столько, что единство ощущалось физически, я решила выдохнуть.

Залпом опустошила не самый вкусный в моей жизни клубнично-мятный коктейль и принялась рассматривать публику.

Как обычно в приотельном заведении, тут были люди разных национальностей, возрастов, вкусов. Вон компашка зрелых дамочек под градусом, вроде из наших, жгут сбившись в тесный кружок. И обувь сняли, ну дают. Неподалеку отвязные молодые американцы, я их уже видела вчера у бассейна, они только приехали и искали приключений – этим, кажется, и продолжают заниматься.

Чем дальше, тем яснее я сознавала наивность надежды встретить иностранного спасателя здесь. Как-то вовсе не вяжется с ним это место. Слишком просто. Слишком попсово, что ли. Хотя что я знаю о нем, чтобы делать хоть какие-то выводы.

Глупо! И о чем я только думала. Весь день сплошное в себе разочарованье.

Ладно, не совсем уж и зря я выбралась: нельзя сказать, будто впечатлений никаких не получила. Но с меня, пожалуй, хватит – решила я и оторвалась от барного стула в порыве направиться к выходу, когда прямо у своей цели заметила силуэт в свободно струящемся по ладной фигуре костюме василькового цвета.

Он стоял в нескольких метрах от меня у выхода, беспечно прислоняясь плечом к дверному пролету, создавая тем самым преграду для остальных (правда никто и не выходил-заходил в этот момент), и вызывающе смотрел на меня с улыбкой. Улыбкой едва уловимой, лишь уголками губ, – интригующей. Положение его тела совершенно очевидно сообщало о том, что он вовсе не собирается оставаться здесь, словно он только заглянул сюда с каким-то конкретным умыслом. Но с каким?

Я нерешительно затормозила на месте, уставилась на него в ответ.

Светлые, почти белые его волосы, ровно как и при первой нашей встрече, торчали в разные стороны в необузданной прическе, руки цирюльника не знавшей. Утром я предположила, что подобный хаос на голове оправдан, когда ты проводишь рабочее время за просиживанием под лучами адского солнца, с редкой, если повезет, возможностью окунуться. Но не попытаться справиться со столь растрепанными, запутанными волосами и вечером перед выходом… Должно быть, он до невозможности в себе уверен. Хотя, вынуждена признать, не зря! Прическа, безусловно, сочетается с его необычными и вместе с тем совершенными внешними данными, привнося некую нотку небрежности, только подчеркивающую его образ.