— После ванны… Не думаю, что это будет отличаться от того, как это происходит в твоем мире. Но в конце… должен тебя предупредить. Только не пугайся…

— Ты когда так начинаешь говорить, я уже пугаюсь, — отчеканила Кира, силясь посчитать, сколько раз за день Досай просил ее не бояться.

— Я тебя укушу. Больно не будет, яд подействует быстро. Ничего страшного. Ты просто почувствуешь слабость. Возможно, сильную. Но я дам противоядие. Мы произнесем клятвы. И на твоих руках проступят брачные татуировки…

«Вроде всё…» — Досай попытался представить, что он мог пропустить. Про то, что противоядие — это кровь василиска, змей предпочел пока умолчать. Кира и без этой маленькой детали заметно побледнела.

— Татуировки?! — воскликнула девушка. — Татуировки?!

— Я думал, что момент с укусом тебя взволнует больше.

— Да ты все время кусаешься! Но татуировки?!

— Это брачные символы. И большую часть времени они все равно не видны. Будут проступать, только когда мы друг к другу прикасаемся. Или если до тебя попробует дотронуться другой самец.

Кира нахмурилась.

— У нас вполне хватает обручальных колец. — Девушка чувствовала себя обессиленной. Столько эмоций за один вечер. И вчерашний день… И эта глупая выходка Досая с темной…

— Я подарю тебе обручальные браслеты, — пообещал Досай. — Но против клановой магии все равно ничего не сделаешь. Я уже говорил — это на всю жизнь. Ты только моя. Согласна?

Кира смотрела в желтые глаза змея, разумом понимая, что надо бежать. Сказать, что это все ошибка, что она передумала. И что шутка с браком затянулась. Но душой чувствовала, что хочет согласиться. Хочет этого больше, чем чего-либо в своей жизни. Девушка испытывала острую необходимость в Досае. Ей было физически плохо, когда василиск ее покидал. Стоило увидеть его с другой — и душа рвалась на части.

— Да… Да!

— Хорошо. Тогда — раздевайся.

С того дня, как Кира позволила себя поцеловать в гнездовом саду, Досай знал, что их общение приведет к этому.

Конечно, может быть, человечка и не его пара. Но ничего не изменится в отношении змея к своей невесте, даже если он и ошибется в своих ожиданиях.

«Наверное, это и правда любовь». — Досай смотрел, как Кира неуверенно поднимается на ноги, как тянется дрожащими пальцами к завязкам на платье.

— Умеешь ты сбить настрой, — шикнула девушка, понимая, что не получается развязать треклятый узелок на шее, чтобы избавиться от платья. — Вот честно… Надеюсь, хоть в следующий раз получится чуть больше романтики…

Досай грустно улыбнулся.

— Я не понимаю, что значит "романтика". — Мужчина приблизился к Кире, заставил опустить руки мягкими скользящими прикосновениями к обнаженной коже. — Позволишь себе помочь?

Его голос звучал тихо, в интонациях проступила легкая хрипотца. Кира прикрыла глаза, опасаясь увидеть вытянутые зрачки своего жениха. Казалось, что сейчас девушку может спугнуть любой посторонний шорох.

Но Кира не собиралась отступать.

Больше никаких метаний и переживаний.

«И будь что будет». — Человечка кивнула, отвечая на вопрос Досая. Коротко, движение получилось немного рваным. Но василиску не нужно было большего.

Он не собирался торопиться. И без того ждал мучительно долго, чтобы сейчас испортить самый важный момент в своей жизни.

«Особенно учитывая, что и так на грани…» — Досай дотронулся до кончиков пальцев Киры и не спеша начал поднимать свои руки, нежно поглаживая кожу девушки подушечками пальцев. Стоило ему дойти до сгиба локтей, как до острого слуха донеслось тихое несдержанное придыхание.

Кира почувствовала, что волоски по всему телу встают дыбом. Не от щекотки, а от интимной игры, что задумал василиск. И девушка повиновалась правилам этой игры, хотя и не подозревала, что ждет ее дальше.

Досай сделал еще один шаг, позволяя их телам соприкоснуться. Мужские ладони накрыли плечи Киры и тут же вновь заскользили вниз. Одной рукой Досай обнял девушку за талию, второй — помог своей невесте обнять его за шею.

— Ничего не бойся, — попросил мужчина. Его горячий шепот обжигал не только слух, но и тонкую кожу на шее Киры. Жар его дыхания словно пронизывал насквозь, согревая собой кровь и не оставляя шанса страхам на существование.

Мужчина потянул за первую из завязок. Так же томительно медленно, как двигался до этого. Никаких резких движений. Ничего, что могло бы спугнуть его хрупкую зайку.

— В ванную? — пригласил Досай, как только расправился с последней из завязок на платье. Ткань не спадала с Киры на пол — девушка прижалась к василиску, не позволяя шелку соскользнуть.

В очередной раз ответ Досай не услышал, но почувствовал. Кира кивнула, словно стеснялась. И в этой неподдельной скромности змей находил бесконечное очарование.

Забавная человечка боялась, что слишком неопытна для большого змея. Не понимая, что самая большая ценность — самостоятельно обучить свою жену всему, если вопрос касается любовных утех.

«Только моя». — Подхватив Киру на руки, Досай направился в ванную комнату, испытывая невероятный прилив гордости.

«Скованность пройдет». — Он точно это знал. Время, любовь. Немного привычки. И забота. Кира расцветет в руках василиска.

«Обязательно». — Досай опустил девушку на пол. Горячую ванну приказали наполнить еще по их приезду, и вода еще не успела остыть. Вдоль стены стояли вместительные чаны с кипятком, удерживаемые подставками с раскаленными углями. Один из таких Досай поднял, чтобы долить в ванну.

Кира смотрела на все, словно завороженная. В комнате было очень душно, даже на коже проступила испарина. Девушка двумя руками придерживала на себе платье, пока Досай начал раздеваться.

— Может… — Кира закусила губу. — Тебе помочь?

В конце концов, ведь Досай помог ей с платьем?

— В следующий раз, сердце мое, — пообещал мужчина, стягивая с себя рубашку. — Сейчас не пугайся.

Кира возвела глаза к потолку.

— Слушай, честно, хватит уже…. О боже мой! Какого черта ты творишь?! — Девушка взвизгнула, глядя, как Досай опустил руку по самый локоть в чан с кипящей водой.

— Говорю же — не бойся, — произнес мужчина. Для верности он вынул руку из воды, демонстрируя выступившую чешую. — Мне нужно заварить травы.

«А заодно оставить в воде немного своего яда, чтобы твое тело привыкло», — еще одна деталь, о которой Досай решил умолчать. Отчего-то Кира сегодня слишком впечатлительна, чтобы вдаваться во все детали. И потом василиск не мог знать наверняка, как быстро после его укуса яд подействует на человечку.

«Нельзя было покидать гнездо».

Если бы Досай знал, что ему осталось потерпеть всего один день до согласия Киры на брак, он остался бы дома. Провел бы нормальную церемонию, когда двое сначала дают друг другу клятвы и у алтаря магия древних соединяет их кровь, дарит невосприимчивость к яду.

— Ты давно это запланировал? — Кира подметила, как быстро Досай достал правильный мешочек с травами, будто держал его наготове.

— Ждал, надеялся. — Мужчина пожал плечами. И вновь опустил руку в кипяток, размешивая воду. Прождал минуту и вылил все содержимое в ванну.

— Не слишком горячо? — Девушка смотрела, как от воды поднимался пар.

— Так надо…

Василиск подошел к своей невесте, обнял ее шею.

— Готова?

— Нет. — Девушка слабо улыбнулась.

— Все будет хорошо, — пообещал Досай. — Ты прекрасна, — шепнул мужчина, поднимая густые волосы Киры. — И пахнешь бесподобно…

— Спасибо!

Досай аккуратно скрутил волосы девушки, не желая, чтобы они намокли. Стянул их в легкий узел на затылке.

— Пора, — предупредил мужчина, медленно убирая руки Киры от платья.

— Ты-то еще одет, — немного с капризными нотками протянула девушка.

— Все будет, сердце мое. — Досай улыбнулся, радуясь нетерпению своей зайки.

А в следующее мгновение растерял улыбку. Выражение лица василиска сменилось на восторженный трепет, стоило платью Киры упасть на пол и оставить девушку полностью обнаженной.