— Тебе самой помощь не повредит, — заметил он. — С чего ты вдруг так рвешься помогать чужаку?

— Он спас нашу Тиль. Если бы не помощь этого человека, мы остались бы без главнокомандующего. Амориль… — Ауримэ запнулась, не желая заканчивать фразу.

— Знаю, — резко перебил эльф, постаревший за одну ночь на много лет.

— Прости, — выдохнула эльфийка. — Мы не смогли ничего сделать. Она убила вражеского генерала, а он убил её.

— Не извиняйся, это война, тут у нас гибнут эльфы каждый день и не по одному. Это ещё не скоро прекратится.

В этот момент рука мага дрогнула, и он потерял концентрацию, необходимую для лечения. Пришлось начать сначала. Молча. Без негодований или жалоб. В этот день отец потерял свою дочь, а тёмные эльфы — главнокомандующего их армии. Кто знает, что творилось в их душах, они все давно привыкли скрывать свои чувства, подавлять их. Гнев унимать, скорбь заменять безразличием. Таковы были тёмные эльфы, веками балансирующие на грани демонического безумства.

Когда маги закончили, Ауримэ подошла проверить состояние человека. Он был ещё слаб, но время поджимало, да и выбора особо не было. Похлопав его по щекам, она приглушённо позвала, затем ещё раз. На третий раз он повернул голову в сторону её ладони, и она шлёпнула его прямо по носу.

— Ау! Чего дерёшься?

Немного смутившись, Ауримэ одёрнула руку.

— Прости, ты не просыпался, но дело, как я понимаю, очень срочное. Твои товарищи не стали со мной разговаривать. Сказали, что миссия твоя, и они не имеют права вмешиваться.

— Долго я провалялся? — Аркан приподнял голову и попытался осмотреться. — Это уже ваш лагерь? Здесь спокойно.

— Да, это лагерь тёмных эльфов. Так что внимательнее выбирай слова. Я, конечно, рассказала, как всё было, но переломить вражду наших народов не так просто.

— Обида сидит в ваших душах, как мне и говорили… Но я знал, на что шёл. Мне нужно переговорить с вашим главнокомандующим.

— Она ушла к себе, и не хочет никого видеть. Да и не будет она сейчас ни с кем разговаривать, надо немного подождать, — проговорила Ауримэ. — Если будешь давить, сделаешь только хуже.

— Нет у нас времени сидеть сложа руки! — воскликнул Аркан. — Покажи мне, где она, я попробую разговорить ее.

Ауримэ молча повела человека сквозь лагерь, десятки глаз наблюдали за ним. Угнетённые, подозрительные, украдкой бегущие за чужаком, маленькие эльфы и озлобленные взрослые. В лагере не было грязи, только чистота природы, невысокая трава в пролеске, брёвнышки, по которым ходили босыми ногами, низко опущенные ветви деревьев, которые использовали как мостики. Бережно подвязанная, ветка, которую случайно обломили.

Всё говорило о глубокой любви ко всему живому. Аркану стало стыдно за его варварское поведение в лесах Мира людей. С кошмаром он вспоминал первые бои с медведем и вепрем, ни за что отнятые жизни. Его двигало лишь желание поскорее прокачаться. Какой контраст! Что бы остроухие сказали про него в те моменты? Как бы осудили?

Эльфийка подошла к небольшому шатру без броских украшений и наверняка без просторного зала.

— Она здесь. Это та, которую ты спас. Её имя Тилиэль.

— Серьёзно? Неожиданно, конечно, но так даже проще, — смутился Аркан.

Ауримэ отстранилась, и я вошёл внутрь. Эльфийка лежала лицом вниз на звериных шкурах, сваленных у дальней стены. Она даже не переоделась, вернувшись с задания. Тилиэль дрожала и даже не сразу заметила, что кто-то вошёл. Некоторое время я не решался тревожить её, но время ожидания прошло.

Я осторожно снял закопчённый чайник с очага в центре шатра, налил травяного чая в кружку и осторожно подошёл к эльфийке. Сейчас нельзя было набрасываться на неё с важной миссией или замечательными предложениями, которые были у меня заготовлены. Сейчас она была просто расстроенной девушкой, которой нужна поддержка и жилетка для слёз.

Аккуратно присев возле кровати, я добавил в чай щепотку ароматной травы, которая, как говорила Кариэн, могла успокоить душу и тело. Держа горячую кружку обеими руками, я наклонился и слегка подул на чай, стараясь направить в сторону эльфийки волну теплого аромата.

Ничуть не смутившись присутствию чужака в шатре, она села спиной ко мне.

— Тебя никто не учил хорошим манерам? — сухо поинтересовалась Тилиэль. — Врываешься к девушке в дом, без спроса берешь чужие вещи, что за бестактность?

— Сегодня я видел твою душу… Она прекрасна! — выпалил я, сам не ожидая от себя такой откровенности. — Наверное, нельзя считать совсем чужим того, кто настолько близко тебя узнал? Пусть мы раньше и не встречались. Хочешь чаю?

— Давай сюда, — Тилиэль протянула руку и выставила ладонь, не оборачиваясь, так что мне пришлось изловчиться, чтобы подать ей стакан.

Кружка была горячей, поэтому я придержал её, касаясь руки эльфийки. Она не отстранилась и даже немного задержала ладонь, прежде чем потянула кружку к себе и сделала первый глоток.

— Отличную выбрал добавку, — хмыкнула Тилиэль. — Надо отдать должное твоему природному чутью. И… спасибо за то, что спас меня. Я потеряла подругу и была сама не своя, но тебе удалось усмирить демона во мне, который мог поглотить мою душу. А ведь я уже хотела приказать Ауримэ уходить. Просьбы бросить меня ей было недостаточно… — с горечью проговорила она. — И тут появились вы, светлые и их кэйтокан.

Чай начинал своё действие, Тилиэль расслабилась, напряжение ушло из плеч, руки уже не подрагивали. Она не знала, что ещё мог узнать о ней человек, побывавший в глубине её сознания.

— Тилиэль, ты же теперь тоже кэйтокан, но гораздо больший, — мягко начал я. — От тебя будет зависеть судьба вашего лагеря. Армия орков многочисленна, справиться с ней будет сложно.

— Скажи мне, кто ты такой?

Прямолинейность этой хрупкой девушки поразила меня. Не зная, что она хотела услышать, я не решался ответить. А может она такой же игрок, как и я? Тогда ответов гораздо больше и гораздо меньше одновременно. Нельзя выдавать себя ничем, система просто не даст этого сделать, но соблазн сыграть с кем-то сообща был велик, и в голове сами собой всплывали идеи по обмену информацией между игроками.

— Я… просто человек, который хочет помочь Миру эльфов. Не знаю, что ты хочешь от меня услышать, какой ответ тебе дать, — пожал я плечами, тщательно скрывая волнение.

— Как может один человек сделать что-то для целого мира? Ты не понимаешь масштаб оккупации, орки заполонили весь наш мир, победили все кланы. Самые сильные воины эльфов как светлых, так и тёмных отправились на ту войну. Всех победила Железная Орда, не осталось у народов нашего мира сил, чтоб сражаться! — выкрикнула эльфийка. — С каждым убитым эльфом они продвигаются всё дальше, уничтожая леса, уродуя поля. Своими технологиями уже заполонили полмира! И что ты хочешь сделать с этим? Как поможешь нашему вымирающему народу?

— Тилиэль, я не смогу сотворить чуда, я это понимаю, — я склонил голову, признавая ее правоту. — Но хочу найти что-то общее между светлыми и тёмными. Объединить все народы Мира эльфов и дать бой орочьей армии.

— И как ты собираешься это провернуть? — недоумевала она. — Мы враждуем сотни лет, у нас нет желания быть вместе, воевать, участвовать в жизни друг друга. Мы две противоположности, заносчивые светлые эльфы никогда не относились к нам как к равным. С чего ты взял, что сейчас будут?

— Потому что отряд светлых эльфов стоит позади армии орков, готовый вступить в бой ради твоего народа! Я пришёл сюда, чтобы предложить вам не свою собственную помощь, а помощь светлых эльфов. Рыцарей на дракогрифах, наездников на таранах, пеших воинов и магов, — ответил я. Переведя дух, смог продолжить, — А главное, новая верховная правительница Мира эльфов готова вступить в бой сама со своим чемпионом.

— Не смеши меня! — Тилиэль саркастично захохотала. — Чтобы верховный правитель светлых вступил в бой за мелкий лагерь тёмных эльфов? Никогда такого не было, и быть не может! Ещё и чемпиона своего в бой пускать, вместо того, чтобы беречь его до Турнира Десяти? Кто же должен быть её чемпионом, чтобы рисковать собой и правителем в такой незначительной для светлых эльфов битве?