Перед ними стояло столько же демоноподобных эльфов, уже навсегда утерявших свой идеальный облик. Битва шла на окраине леса. Деревня за спинами тёмных эльфов пылала.

Одним из тёмных, если ты до сих пор не понимаешь, был я! А твой трусливый отец пытался бежать, оставив нас вчетвером. Нет-нет! Его можно было понять — герой светлых со столькими душами своих лучших бойцов из элитного отряда — кто бы не испугался? Но трусливо бежать с поля боя ради мелкого ублюдка, которого следовало просто бросить светлым? Это слишком эгоистично для простого труса. Мы должны были уходить впятером!

Светлые отдали свои души главному и ещё больше подпитали его. А мы не нашли ничего лучше, кроме как сжечь твоего папашу вместе с тобой. Правда, пока светлый убивал моих товарищей, я успел углядеть, как ты валяешься в пруду, пожирая огонь своим тощим младенческим задом! Да что отец… твоя мать — лживая эльфийка, как и все светлые эльфы без исключения. Она так и не сказала никому, от кого зачала тебя. Признайся она, может что-то бы и изменилось… Но нет!

Слушая рассказ демона, я чувствовал, как во мне поднимались возмущение и гнев, а после очередных словесных испражнений в сторону матери, которой я пусть никогда и не видел, но где-то в глубине души всегда любил, я не выдержал. Ослабив барьер, я создал воздушный клинок, вложив его в левую руку. Размахивая им, пытался разрубить демона на куски, уничтожить, стереть!

Луч света прошил защитную оболочку ровно в том месте, где была моя левая рука. Подхватив поток магии, пришедшей мне на помощь, я вплёл её в воздушный клинок и с новой силой атаковал демона.

Но сколько я ни пытался совладать с ним, он лишь смеялся и даже не пытался уклониться. Мои удары выбивали из него поглощённые души. Я чувствовал, как каждая атака уничтожает ни в чём не повинных существ. Вплетая свет, попробовал нащупать уязвимое место. Я вкладывал в удары свою энергию и был уверен, что сейчас, следующим ударом я достану его, и враг будет побеждён.

Демон схватил мою руку и сам стал творить магию. От его ладони начал расти огненный шар, сначала слегка обжигая, а затем разрастаясь всё больше, огонь поглощал мою левую руку. Пламя пожирало кожу, мышцы и, дойдя до кости, превращало в пепел мою руку вместе с надеждами на победу.

Из глубины сознания всплыл образ: я плыву ко дну, выставив левую ладонь к дереву, которое горит неестественным, неправильным огнем. Ладошка маленькая, а сам я ещё слишком неразумен, чтобы внятно выражать мысли, но уже очень хочу помочь бедному деревцу, беру на себя его боль, тушу пламя, поглощаю его и забираю себе страшные последствия лесного пожара.

Родичи покинули меня. Мать, как две капли воды похожая на Кариэн из воспоминаний меня-взрослого, бросила меня на руки отцу. Отец, как две капли воды похожий на меня самого, бросил меня в воду посреди горящего леса… Дикое одиночество и пустота внутри, заполняю ее болью физической, запираю ее в себе и забываю с детской наивной простотой. Не помню, значит, не было. Не чувствую, значит, не болит! И становится хорошо…

Открыв глаза в реальности, я чувствую адскую боль. Левой руки больше нет, но теперь я точно знаю, кто я.

— Зачем ты оставил меня в живых? — в моем вопросе нет гнева, боли или слабости, только скорбь.

— Ты должен однажды победить этот Мир либо уничтожить его! — пустые глазницы демона вспыхнули красным и тут же погасли.

— Звучит, как глупое пророчество!

— Твои рога говорят, что не такое оно и глупое, — радостно воскликнул демон. — До встречи, Аркан, — он впервые назвал меня по имени.

Бросив покалеченного врага, демон переместился к защитному барьеру и достал два чёрных кинжала. Он легко распорол оболочку и растворился в беспросветной темноте ночи.