– Жаль, – огорчился мужчина. – А мы ваши соседи, как услышали, что кто-то приехал, так захотели познакомится…

– Так мы можем и с детьми познакомится, – грудным и немного мурлыкающим голосом произнесла его жена, изучающе рассматривая меня. – Они тоже наши соседи.

– Но я самогон с собой взял, на меду, – почесал в голове мужчина. – Янтарный! Почти как медовуха по вкусу, а градусов полные шестьдесят! Эххх, такой продукт, а распить не с кем!

– А не врёшь? – крикнула из дома Топка, каким-то магическим феиным чутьём услышав слова «самогон» и «шестьдесят градусов».

– Сам гоню, сам употребляю, так что не вру, – крикнул в ответ мужик. – А ты не мала, девочка, чтобы о таких вещах спрашивать?

Фею, находящуюся внутри дома, он естественно не видел.

– Ты не смотри на голос! Это я простудилась, – попыталась взять тон ниже Топка, но получилось у ней отвратно, и она закашлялась.

– Давайте так, – я потянулся к свёртку с выглядывающей трёхлитровой банкой. – Вы самогон оставьте, раз уж это гостинец, мы им родителей угостим.

Изначально я тянулся плавно, но это был обманный манёвр. В последний момент я резким движением выхватил банку самогона, оставив пузана с пустыми руками. Банку тут же спрятал за забором, чтобы не морозила глаза.

Мужик некоторое время смотрел на свои пустые руки, перевёл взгляд на меня, но не увидев в моих рука заветной банки, которую можно было бы отобрать обратно. Судя по ставшему чуть грустным взгляду, он понял, что гостинец потерян окончательно.

– Ну, так впустишь нас? – женщина подошла ко мне почти вплотную.

Наши глаз оказались почти вровень – её рост был выше среднего. Сколько между нами расстояния? Двадцать сантиметров? Пятнадцать? Если наклонится чуть вперёд, то можно легко поцеловать эти манящие пухлые губы

– Или нам уйти? – она вытянула руку и провела по моей груди длинным ухоженным наманикюренным ногтем.

– Нет, – прохрипел я, с трудом вспоминая про труп на кухне. – Сейчас к нам нельзя – генеральная уборка. Давайте, как завершим, мы сами к вам зайдём. И гостинцы занесём.

– О! С другой стороны, отличная идея! Надо и с молодым поколением общаться! – вдруг оживился мужчина. – Тогда приходите лучше вечером часиков в восемь! Я баньку затоплю, стол накроем. Парень, пусть твои сестрёнки купальники возьмут – банька у нас знатная! Правильно я говорю, дорогая?

– Правильно, – промурлыкала его жена. – Ой! Мы же не познакомились. Меня зовут Алла.

– Мэлс, – выдавил я из себя, чувствуя, как спирает грудь.

– А я Глеб, – протянул мне руку мужик, и я механически пожал её, краем глаза всё равно смотря на Аллу, которая опёрлась локтями на покосившийся заборчик и чуть изогнулась, словно потягивающаяся кошка.

При этом манёвре её подтянутая задница в обтягивающих лосинах демонстрировала все свои соблазнительны изгибы.

– В общем, мы будем, – подтвердил готовность я, спроваживая гостей.

Затем пошёл в дом.

– Топка, у тебя полчаса, чтобы дорезать это тело.

– Это почему? – удивилась фея.

– Идём тренироваться.

– Мы же по ночам договорились это делать.

– Вечером мы пойдём в гости, может и на ночь там останемся, – промурлыкал я. – Так что идём тренироваться сейчас.

На меня снизошло отличное настроение.

– Может быть, вообще не будем сегодня тренироваться… – потянула фея.

– Нет, тренировки не пропускаем, – энергично ответил я. – Давай, быстрее заканчивай, нам ещё надо успеть вернутся и как следует вымыться, что непросто, когда у тебя душ на улице!

Ничего не говоря, Топка принялась ожесточённо кромсать изрядно урезанное тело несчастного педофила.

Каждую ночь мы выходим на совместную тренировку. Задания нам присылал лежащий в больничке Павел. Вообще, с командиром наёмников мы находились в дружеских отношениях, что неудивительно, учитывая мясорубку, через которую нам пришлось пройти.

Разумеется, через полчаса никто не был готов. Мы же не воинская часть. Скорее, мы походим на бандитскую группировку, где каждый занимается тем, чем хочет. Правда, у бандитов всегда есть лидер, и у нас таким лидером стал я.

И как же мне это надоело, но ни Элион, ни Топка сменять меня на ответственном посту не хотели.

В чём самая главная задача лидера? Вести за собой? Отдавать чёткие команды? Вдохновлять? Строить планы на будущее?

В последние три дня я понял, что ничего из вышеперечисленного абсолютно не подходит.

Главная задача лидера – это пинать всех, чтобы хотя бы какие-то приказы и указания выполнялись. В противном случае, ничего просто не будет происходить.

Третий день я пинаю Элион и Топку, выводя их тренироваться. И каждый день встречаю предложение «сегодня пропустить». Причём – с самого первого дня, как мы приехали.

В общем, только через полтора часа, пополдничав йогуртами, мы ушли в лес тренироваться. Встретить грибников или кого-то ещё мы не боялись – сегодня в программе стрельба отсутствовала.

А что присутствовало?

Отработка тактических схем и сценариев, нарисованных Павлом на больничной туалетной бумаге.

А также изучение способов маскировки в лесу, у речки и на болоте. Благо, всё это присутствовало и рядом с деревней.

Пока мы пробирались через узкие лесные тропки, Топка периодически с наслаждением расправляла крылья и взмывала в воздух. Да, летать она теперь умела, но нехорошо, недалеко. Слишком много маны тратилось на полёт. Элион даже пошутила, что пока Топка не прокачается, имеет смысл считать её полёты просто очень сильными прыжками.

Раньше я считал, что Топкины крылья будут серьёзной проблемой, но как оказалось, фея могла легко складывать их за спиной, упаковывая два больших крыла до размеров маленького рюкзачка, который она прятала за своими длинными тёмными волосами.

В конце концов, я решил, что мы достаточно глубоко зашли в лес. Сверившись с компасом, я написал на маленьком листочке наш примерный маршрут, чтобы не заблудиться на обратном пути.

И мы начали тренировки. Ползанье, команды, контроль секторов, позиции, прикрытие и многое другое – всё что командир наёмников изложил нам в коротких инструкциях и расписал по упражнениям.

Перемещались мы по-особому. Элион – большими резкими прыжками, оставляя противнику жалкие доли секунд на то, чтобы прицелится и выцепить её вне укрытия. Топка периодически подлетала и старалась занять господствующую высоту. Идея заключалась в том, чтобы выработать адекватную тактику групповой работы с учётом наших способностей.

Переговаривалась наша группа с помощью маленьких переносных раций. Вернее, училась переговариваться – получалось у нас пока так себе.

– Топка, доклад, приём, – скомандовал я.

– Вижу движение врага на десять-двадцать, двести метров, – по сценарию отбарабанила фея, устроившаяся на ветках векового дуба.

– Элион, доклад, приём, – обратился я к принцессе.

– Движение врага не подтверждаю, – совсем не по сценарию ответила маленькая демоница. – Разрешите выдвинуться ближе на разведку, приём?

Я заскрипел зубами, но пришлось подыгрывать.

– Разведку разрешаю, приём.

Элион, которая находилась в авангарде, рванула вперёд.

– Вхожу в контакт, – коротко раздалось на линии. – Уйти не могу. Принимаю бой.

– Идём на подмогу, – рявкнул я Топке. – Быстро!

И мы побежали, стараясь занять тактически выгодные позиции. Принцип тактической выгоды Павел кратко охарактеризовал так: «Это когда ты можешь стрелять по врагу, а он по тебе – нет».

Закончив упражнение, я принялся отчитывать маленькую демоницу за нарушение сценария учений.

– Дисциплина, слаженность и координация, – бурчал я. – Мы выживем только благодаря этому.

– Так я как лучше хотела, – потупив глазки в пол, отвечала Элион. – Просто внесла немного разнообразия, разве плохо?

На самом деле, ничего плохого в этом действительно не было. Наоборот, мы реагировали на разные непредвиденные обстоятельства, которые нам исправно подкидывала демоница. Вот только принцесса проявляла подобную инициативу не в первый раз, и поощрять подобное поведение нельзя.