- До своей… комы, - едва подавлено заговорил Исаил, - ко мне подошла Лишари. Она передала это со словами: «Ты знаешь Фриджи. Я хотела подарить это ему лично, но у меня нет времени… я в работе. Отдай это ему, прошу тебя. Мастер из Речного оказался хорошим мужиком», - Исаил зажал в моей ладони дорогую игрушку, и как только я зажал её, ощутил гладкость дерева, понял, что операция «баррикада» для меня закончилась. Что ж, пора отвлечься от войны, настал момент обратить внимание на ту, по которой плачет душа… но что же Эндерал?

[1] Копейщики тяжёлого ряда, топорники прорыва и рыцари народа – особые подразделения армии Нерима, считающиеся элитными. Предназначены для выполнения специфических задач, либо для создания решающего преимущества на поле боя.

[2] Ландскнехты – наёмные неримские воины, появившиеся во время финальных этапов второй гражданской неримской войны. Отдельные подразделения и компании предлагают свои услуги по всему Вину после победы Коарека.

[3] Компания – подразделение неримской армии, численностью сопоставимое с ротой.

[4] Командор – воинское звание и должность времён Единой Армии Оборонного совета, предполагающее задачи оперативного командира войск и подразделений, численностью до 300 воинов. Должности варьировались от подразделения и задач. Стандартная структура представляла следующую схему – наместник командовал 10, центроус – 60, трибун – 120, коммандер – 580, командаующий армией – всеми подразделениями.

[5] Кирийская зелёная смесь – взрывоопасное и очень мощное вещество, которое сильнее пороха 10-50 раз.

[6] Кинтийская эра – огромный, тысячелетний пласт истории Вина, который охватывает эпоху от звездопада, когда был уничтожен практически весь прошлый мир до прихода к власти Рождённых светом. Эпоха довольно противоречива. Её начало характеризуется резким и глубоким цивилизационным упадком. От всемирной империи люди и аэтерна скатились до примитивных царств и магократий. В это время бурно начиает развиваться область магии и её применение. Выжившие после катастрофы примерно за 1000 лет расселились по новообразованным континентам. Некоторые народы, такие как скарраги, южные аразельцы и южные неримляне, «коренные» эндеральцы деградировали до родоплеменного строя, создавая дикарские поселения и полцарства. Килеяне, кирийцы и северные неримляне развивали ремёсла, торговлю, науки и технологии, становясь сильнее и могущественнее. На протяжении практически 4000 лет люди и аэтерна создали многочисленное количество королевств, новых империй, республик или коммун. Эта эра свободы и открытий, когда запретного практически не существовало. Некоторые аэтерна и люди создают «коммуны удовольствий», где предаются самым разным порокам. Эра помимо этого ознаменована колоссальным количеством военно-политических конфликтов, экспериментов с иными планами бытия. Нормой было, когда в какой-нибудь отдалённой «коммуне удовольствий» правят демоны. Жестокие магократии, и их диктаторы-чародеи ставили на колени десятки тысяч человек, делая из них рабов. Эры героев и эра стабильности миновала. Эта была эпоха великих царей, беспрестанных битв, правления всесильных колдунов, прогресса науки и апофеоза гедонизма. Всё это прекратилось через три тысячи девятьсот восемьдесят семь лет от звездопада, когда пришли семь магов, объявивших себя богами, и установили тотальный порядок туда, куда могли добраться, прекратив всякое беспутство, бесконечность войн и разврат.

[7] На’Айрим – название континента «Нерим» на языке «сашмит», которым до прихода светорождённых владели жители юга сего материка.

[8] Остианский древний кодекс – собрание древнейших рукописей о истории южного Нерима, времён кинтийской эры. Повествует о царствах, племенах, людях, царских родах и войнах, живших в промежуток от 500 до 2300 годов от звездопада.

[9] Али-Арлданди – дюннийское название Ирланды.

[10] Тирун – языческое божество, которому втайне поклонялись варвары Солнечного берега и некоторые жители Речного, ведущие род (и сохраняющие традиции) от потомков неримских переселенцев и коренных жителей Эндерала. Видимо является результатом синкретизма древнеэндеральской языческой религии и культа светорождённых, поскольку Тирун по свойствам очень схож с Тиром.

Глава 14. В погоне за надеждой: верой и наукой

«И сказал Он – возлюби ближнего своего»

- Из книги «Предание».

В объятиях безумия

Следующий день.

Я не могу больше терпеть, сама душа взывает – «иди и помоги ей». О’Брайенн носился, как сумасшедший с больными и Лишари, не находя времени на лекарство для неё. И в этот мрачный час явился я – освобождённый на скоротечные мгновения от военного долга, я решаю бросить все силы на спасение неримки. Так требует моя душа и я не могу поступить иначе. Вымолив день отдыха, я использую его, чтобы пуститься в путешествие и схватиться с ещё одними смертельными врагами – болезнью и смертью.

Операция «Баррикада» продолжится и без моего участия. Пока полководцы Велисария выстраивают совершенную оборону, опрокидывают неримлян и теряют воинов, я иду на другой фронт. Накачавшись зельями от апотекария, заделывающими меня подобием железа, мне не страшен ни один враг… либо мне просто всё равно.

На моём поясе покоится небольшая сумочка с набором для сбора образцов. По поручению О’Брайенна я должен собрать несколько… материалов с тел заражённых, чтобы он смог продолжить свои исследования над лекарством. А взамен этот апотекарий послал нескольких наёмников за ингредиентами для лекарства, так необходимого Лишари. Что ж, ради этого можно и покопаться в кишках, заражённых. Кажется, что действие «успокоительных», которые мне прописал апотекарий не то что прошло… сама мысль, что я смогу помочь ей, вдохновляют меня.

Я помятую о том, что Велисарий может мне выписать далеко не самых приятных наказаний, если я задержусь… однако я всё понимаю, и осознаю тяжесть решения. Чем дальше углубляюсь в Золотой лес, тем больше меня волнуют заражённые, а не Велисарий, который засел в Златоброде и полностью погрузился в выработку плана обороны. Что ж, это отрадно, что он занят действительно важным делом, в отличие от Арантеаля, который ограничился парой приказов… мне порой кажется, что это Велисарий занят обороной, а не Великий магистр Святого ордена.

Оставив размышления, я прохожу в Золотой лес. Это место во истину изумительно – куда не кинь взгляд всюду возвышаются высокие деревья, чьи кроны украшены златом сухих листьев. Тут тихо, обстановка возвышенная и кажется, что среди таких деревьев просто обязан жить какой-нибудь утончённый и мудрый народ. Но нет… тут только в глубине леса бродят монстры, страх наводят живые мертвецы, и деревья, высокие и радующие око драгоценным златом, во время ветра напевают печальные песни одиночества и разорения.

Спустя полчаса ходьбы через это чудное место я подхожу к месту, о котором мне говорил апотекарий. В какой-то скале, верно прикрытое кустарниками цвета поздней осени, оказывается небольшая пещерка. Склоняясь над землёй, вижу, что трава притоптана, а ветви кустов надломаны.

- Сюда кто-то недавно входил, - тихо констатирую и обнажаю клинок.

Пройдя в пещеру, достаю небольшой сосуд и трясу его, заставляя изливать магический свет, который разогнал тьму. Тут сыро и мне в лицо ударил противный запах отходов, как в Подгороде. Но собравшись и сглотнув, продолжаю путь. Клинок слабо замерцал зачарованием холода, а свет разгоняет мрак, который ранее густой вуалью здесь лежал. Магией я не пользуюсь после случая в «Кочевнике»… слишком болезненные воспоминания, поэтому приходится надеяться, чтобы фонарь не потух.

Пройдя достаточно в пещеру ничего не могу приметить, кроме сырости и вони. Но стоп… что это? Я склоняюсь над землёй и вижу какой-то кусок ткани и здесь понеслось.

- Плоть! У него её нет! – раздались безумные крики и из тьмы ко мне прыгнула тварь с такой быстротой, что я даже не успел отреагировать.