- Далее, я уже направил деньги на восстановление Пенвилля, ряда ферм на Солнечном берегу и пары поселений в Дюнном. Вам нужно будет направить свои войска для лучшего контроля.

Велисарий приостановился, когда встал Даль’Гоус.

- Тогда наши кубки поднимем за это! - резко возгласил аристократ. - За образование Оборонного совета Эндерала. И храни Консула сего Совета!

[1] Когда страна отступит от закона, тогда много в ней начальников; а при разумном и знающем муже она долговечна – цитата из Книги премудростей Иисуса сына Сирахова, глава 28 стих 2.

[2] «Принц» Андрею Даль’Мит – поэт, представитель известного знатного древнего рода. Отличается тягой к изысканным вещам, питает любовь к метафорам и загадкам. Помимо прочего нажил на своём творчестве хорошее состояние, благодаря чему имеет широкий наёмный контингент, влияние и почёт, несмотря на несуразицу в своём творчестве. Так же одним из его пристрастий является особый фанатизм в вере и почитанию традиций. Является двоюродным дядей Дунвара, эндеральца, проходящего испытание вместе с прорицателем.

[3] Эндеральская вольница – ряд военно-политических образований, создавшимися за последние 30-40 лет. От культов и сект отличается ярко-выраженным бандитским и преступным характером. В отличии от «войска Конана», которое включало коренных жителей Золотого берега, веками живших среди лесов, представляло собой разношёрстный сброд. «Вольница» по большей части представляло собой союз банд и преступных группировок, руководимых многими одиозными личностями, как Ралаф Крокко, Родэрик Скукорез, Пьялс и прочие преступники. «Вольница» управлялась собранием глав банд и своей целью, помимо грабежа и разбойничества, ставило низложение власти Святого ордена, установление «республики», а также уничтожение касты благородных. Но несмотря ни на какие заявления, они оставались широчайшим бандитским союзом, действовавшим на территории всего юго-западного Эндерала, проникая в Сердцеземье.

Глава 8. С трепещущим сердцем

«Когда волны обнимают побережье,

С ревом разбиваясь о скалистый берег,

Я снова вспоминаю, что давно забыто,

Мечты о дальних, чуждых нам мирах»

- Из книги «Книга поэзии».

Вечер следующих сумерек. У Арка.

Солнце уже прикоснулось до линии горизонта и медленно опускается за заокраинный запад, даруя последние лучики света городу. Мой путь лежит в сторону одинокой башни на подступах к величественному городу – столице всего Эндерала. На этот раз, чтобы выйти прогуляться я выбрал наряд посерьёзнее – рубашка из шёлка чёрного цвета, дорогие брюки и ботинки, начищенные до блеска, а на поясе у меня покоится изобретение Гаспара. Поворачиваюсь назад и вижу монументальное воплощение искусства древних строителей – высоко на самой вершине горы стоит Храм солнца, а его поддерживает статуя Мальфаса, чтобы он не обрушился на головы горожан. Как сказано в «Пути», эта статуя – благословение Рождённого светом. Когда первые люди прибыли на Эндерал, пройдя все испытания, они стали обживаться тут и на вершине горы возводили монументальный храм. Он показался многим неустойчивым, способным обломать край скалы упасть на головы людей и народ возроптав, стал селиться как можно дальше, устраивая фермы. Но в одну прекрасную ночь у крутого склона возникла статуя, поддерживающая Храм, а люд, не убоявшийся строительства стал носить почётную приставку «Даль» в фамилиях, что ныне связывает человека с аристократией. Как было на самом деле мы не знаем… может быть её выточили из камня, а может быть и Мальфас украдкой следил за теми, кого отправил, чтобы в нужные моменты явить свою «божественность».

Стоя в заливе град так же приобрёл удивительную возможность и обзавестись небольшим портом, куда приходят редкие корабли. Подле скалы раскинулись кварталы, разделённые друг от друга стенами, и каждый с присущей ему характеристикой. В бараках расположился штаб штатных эндеральских войск, в квартале чужеземцев принимают путников, знать решили загнать живописное место, что выше всех, подчеркнув своё превосходство. Южный квартал – обычное место жительства горожан. А есть ещё и Подгород – подземные пещеры и целое бедняцкое прогнившее поселение, разросшееся на несколько километров и уходящее в глубины.

Продолжая идти к месту встречи думаю о судьбах этого региона, наслаждаясь вечерней прохладой и томным вечерним светом. Арк… величественный город, а Эндерал – земля благородных людей, которую терзают войны, конфликты и безумие хворей. Но кажется, что этому приходит конец. Мой господин – Велисарий, фанатично чтущий безопасность своего отечества, решил сыграть в тайне от глаз Арантеаля. Пока великий магистр разбирается с угрозой цикла, Велисарий впитал учение из Предания – «нет перед Творцом ни эндеральца, ни скарагга, ни аэтарена, ни чистых, ни диких, ибо пред ликом Его все равны», и решил, что во спасение континента можно объединиться с теми, кого честной народ Арка готов был бы растерзать. Передав нам зашифрованное послание, сегодня утром мы выдвинулись на встречу, которую один из велисаритов по тайному распоряжению подготовил ранее. Я улыбнулся, мне стало немного смешно от того, что хранители, которых приставил великий магистр, настолько плохо выполняют свою работу. Что ж, неудивительно тогда, что Эндерал в таком запустении. Утром мы пришли на север, дальше к горам и как можно дальше от таверны Морозный утёс, дабы было меньше свидетелей. Пред нами были люди – в элегантных серо-синих одеждах, с выделанными кожаными перчатками – три представителя ковенов диких магов, которые готовы были к сотрудничеству. Во истину – ранее сказанное слово на собрании они намеревались выполнить. Велисарий после Совета обещал им деньги, признание и почёт, когда всё закончится, гарантировал возможность влиться в эндеральское общество или хотя бы не быть гонимыми. А так же он пообещал им толику магических знаний из Храма, которые можно было предоставить, мерой, не вызвавшей возмущений. Их эта перспектива впечатлила – они приняли решение время от времени помогать Велисарию и участвовать в его планах за медяки и своё будущее. И с того момента Оборонный совет Эндерала стал ещё сильнее – в его силах теперь оказались горцы и маги, готовые сражаться не только за свою землю, но за весь Эндерал.

Я, посмотрев на слабо горящий фонарь на столбе у моста, задумался. Создание Совета, где собрались все те, у кого водится много денег и спустя день явилось на свет собрание властных, поддержка бандитов на Солнечном берегу, которые как несколько дней уже трудятся на благо Эндерала, подкуп кочевников в Пустыне, где они предоставили доступ к шахтам, откуда рекой потёк порох в Арк. Теперь и тайное соглашение с дикими магами. Я понимаю, что он собирает все доступные силы перед войной, но неужто у нас не осталось верных сынов и дочерей, благородных честных людей, что мы призываем бывших преступников на службу? Это как Эндерал нужно было довести, чтобы на его стражу становились разбойники и отступники? Что ж, несмотря на то, что я знаю Велисария как открытого и доброго командира, его замысел для меня – тайна.

Да и в Арке сделано не мало. Благодаря его усилиям четверть стражи смогла перевооружиться, сформировано четыре отдельных артиллерийских подразделений с комплектацией в полсотни снарядов на каждую пушку, запасники Арка пополняются вооружением и припасами, а возле города ходят усиленные патрули.

Что ж, будем надеяться, что этого хватит для отражения агрессии со стороны Нерима. Меня сейчас волнует немного другое. Я медленно прохожу к месту встречи о котором мы договорились ранее с Лишари – к одинокой башне на бугре. Уже вечер и становится трудно разглядеть, но вижу её очертание и силуэт – она стоит возле укрепления и озирается по сторонам. Мне отрадно видеть, что она приняла приглашение и пришла, что-то волнительно дрогнуло в области сердца. Я поднимаю руку в приветствии и с приободрённо говорю, мягко ступая по короткой зелёной траве: