- Зачем?

Когда Велисарий меня назвал, дрожь коснулась тела. Я не ожидал, что обо мне заговорят или даже назначат на военную операцию.

- В случае вторжения нам понадобится надёжный тыл, где можно будет разместить производства и фермы. Отправлять раненных и перегруппировывать войска. Если ты мне дашь право, то силами своих ребят я бы зачистил от нежити и бандитов то место и устроил ставку в замке Злотобород, - ответил Велисарий.

- Ты знаешь… сейчас мне все силы нужны тут.

- Арантеаль, я и мои братья уже и не из Святого ордена. Мы же – «предатели», так что позволь мы свою кровь прольём за те земли.

- Хорошо, а что дальше? У вас целый кусок земли, которому нужна охрана и солдаты, который нужно поднимать.

На этот раз, решил ответить я, опережая предложение Велисария:

- Я думаю, что эту землю можно использовать для заселения беднотой из Подгорода. Из них же можно и формировать поместное ополчение, - я подтягиваю к себе карту, Эндерала, шаркнув её по столу, и показываю, мой палец ведёт по юго-западному берегу континента. – Если Нерим тут сможет высадить войска, то овладеет Речным и зайдёт к Арку с запада. Нас возьмут в кольцо.

- А на какие деньги вы собираетесь восстанавливать регион? – спросила Натара, сложив руки на груди. – Или дальше пойдёте грабить Банк и торговцев?

- Давайте сначала освободим его и обустроимся в Златобороде, - сказал магистр храмовников, взглянув на Тручессу.

- Ещё что-то, Велисарий? – устало вопрошает Арантеаль.

- Да, и тут ещё кое-что для тебя, - Велисарий оборачивается к сумке, которая у него лежит рядом со стулом и достаёт связанные нитями пергаменты, швырнув их к великому магистру. – На, это пирийские записи, которые мы нашли в старом Храме. Там тоже что-то про цикл.

Тут же в глазах Арантеаля сверкнул блеск, и он привстал с трона, чтобы взять их, просмотреть на замысловатые символы и изучить.

- Спасибо, вы действительно сотворили благое дело, принеся эти записи, - мне показалось или я услышал эфемерную радость в голосе Арантеаля. – Я не забуду этого.

- Лишь бы всё сработало, - говорю я. – Мы же работаем отдельно? Ваш избранник или избранница вместе с наёмником и неримскими магами занята циклом, а мы – политикой и территориями?

- Откуда вы знаете о прорицателе?

- Лишари рассказала, - ответил я, медленно вставая со стула. – Так что?

- Да, думаю, вы будете мало пересекаться. У вас сильно разные направления деятельности.

- Мессир Арантеаль, - встал Исаил. – Я хочу вам напомнить – Рождённые светом почили, и теперь нужна новая вера. Вы же понимаете, что количество слухов будет усиливаться, и они уже овладели частью населения Эндерала, которая живёт не в Речном, Дюнном или Арке.

- Ты что хочешь сказать?

- Я бы хотел, чтобы вы дали мне возможность… подготовить народ к смене веры настолько, насколько это возможно.

- Народ сейчас не трогай, - строго приказал Арантеаль. – Нам не нужны волнения. Но поговори об этом с первосвященником. Но ладно, - встал великий магистр, проведя по седым волосам на голове, его голос выдал утомление. – Мне нужно подготовиться к церемонии. Не хотите её посетить?

- Нет, - встал Велисарий. – У нас много дел. Я рад, что ты внял нам, Арантеаль. Честно. Может, когда-нибудь, мы снова сможем подружиться.

- Может быть, но явно не сейчас. Во всяком случае, с возвращением, Велисарий. Благословляю твой путь.

Глава 4. Зов долга

По соображению совести

«Если кто позабыл о заботе над домашними своими или же отрекается от родины, её защите, тот поступает хуже вора»

- Из книги «Предание».

Следующий день.

Мы уходим. Нам пора выйти в свою первую операцию и Велисарий с передовым отрядом уже выдвинулся к замку Златобород[1]. Утром он и пятеро братьев решили атаковать его… или занять руины, и обустроить там ставку Святого ордена в тех землях. Власть над этой территорией позволит нам взять местность под контроль – все земли, к западу от Речного.

Теперь наш выход. Вчера мы обсудили как будем действовать. Судя по донесениям разведки и стражи количество врагов в той местности резко упало, после того, как её прочесал тот, кого зовут прорицателем. Но осталась ещё одна банда – группа разбойников, из которых можно сделать хоть какое-то сносное подспорье… по крайней мере мы надеемся на это.

Пока мои товарищи готовятся к вылазке, решил пройтись по Храму и вспомнить его хоть немного. Приложив усилие, отворяя дверь, и выйдя на улицу из тёмного помещения, я оказываюсь на залитой солнцем главное площадке Храма и делаю пару шагов в сторону насаженных клумб с цветами. Тут на высоте чувствуется порыв холодного ветра, трепещущий мой короткий волос, несмотря на то, что в небесах торжествует яркий солярный диск. На мне привычный доспех – кольчуга поверх которой стёганка, только на этот раз шею прерывает платок цвета светлой пастели. На поясе покоится изобретение Гаспара, заряженное и не разу не использованное, пару зелий и средней длины обоюдоострый меч с притупленным острием и короткой рукоятью.

Я оказался возле небольшого фонтана, который украшен статуей крылатого существа. В отражении воды увидел своё лицо – чуть округлое и бледное, и взгляд глаз цвета нефрита. Подняв голову я увидел, как в этом же месте бродит и знакомая мне девушка – её тёмный длинный волос и выразительные формы, приятное лицо, почему-то отрадно видеть. Я решил к ней подойти, и за разговором скоротать время, пока Исаил, и братья готовятся.

- О, привет Лишари, - говоря я, медленно подходя. – Как ты? Успокоилась после наёмничьего налёта?

- Да, как-то легче. Я вчера наехала на тебя?

- Ничего страшного. Когда Арантеаль нас выгнал, я думал, что голыми руками готов придушить ватира.

- Он тоже потерял расположение духа. Представь себе старика великого магистра ещё мрачнее.

- Я думаю Константин «Огневспых» был рад.

- О-о, - её губы скрасила улыбка, - он пару раз отшучивался про то, как религиозники стали грызть друг друга.

- Это на него похоже, - я помню этого Константина – хороший учёный, отменный маг и чародей, но он до дрожи неприятен, всюду брызжет кислотой и пропитан ненавистью к Святому ордену.

- И всё-таки, вы вернулись, - говорит она.

- Да, вернулись, - я решил сменить тему. – Как ты? Справляешься с пирийскими текстами?

- Да, медленно, но верно. Старик Огневспых буйствует в последнее время, работая над сигилом.

Мне кажется, что без остроты её речь стала более тусклая, но всё же это лучше, чем холодная вражда.

- Кстати, всё хотел спросить, а откуда ты родом? Нерим всё же не маленький остров, а целый… континент.

- Не думала, что тебе до этого есть дело.

- Просто интересно, - мой взгляд уставился куда-то в сторону. – Не каждый день встретишь человека из Нерима, с не неримскими чертами.

- Я из Остиана. А о чём ты говоришь?

- Даже не подумаешь, что ты оттуда. Есть в тебе немного от… скарагга.

- Вау, ты второй кто осмелился мне это сказать. Да, моя бабушка плыла на скраггском корабле. Дед в неё влюбился, а потом они осели в Остиане. А почему ты сказал «немного»?

- Всё же ты больше напоминаешь прекрасную южанку из остианской страны. Но и очертания скаррага в тебе есть.

- Какие?

- Красивые, - говорю я, решив немного подбодрить её, и как только слова покинули губы, я ощутил что-то щекотливое в груди. – Да, несмотря на всё то, что мы проходим, ты неплохо выглядишь.

- Спасибо, - края чуть полноватых губах Лишари поднялись в улыбке. – Кстати, а ты сам откуда?

- Из Арка. Тут я родился, и жил. Мои родители, когда я ушёл в Орден решили уплыть на Киле, а я остался тут.

- Что вообще ты забыл в Святом ордене? Это сборище, - голос девушки стал непорядок тише, – параноидальных религиозников. Больше часть времени из жизни – чтение мифов, цирк ритуалов и правила… ненужные правила, правила, правила.