- Что вы хотите взамен?

- Об этом тебе сообщит сам Велисарий. Мы придём сюда и всё обсудим. Как тебе такой вариант Арантеаль?

- А ты зачем здесь?

- Я пришёл сюда за тем, чтобы обо всём договориться. Чтобы, когда Велисарий сюда прибыл, в него не полетели стрелы.

На этот раз великий магистр ещё глубже задумался, и даже не думаю его отвлечь. Сейчас решается судьба целого города или континента, и не дай Боже сказать лишнее слово, ибо оно может стоить нам всего этого предприятия. От волнения я начинаю про себя молиться, чтобы успокоиться:

«Творче, помоги. Убеди этого человека, дабы он внял моим словам, и принял верное решение. Творец, не попусти того, чтобы народ Эндерала сгинул».

- Ладно, давай, - соглашается неуверенно и робко Арантеаль. – Только возьми с собой свитки телепортации в Храм. Чем быстрее мы всё это решим, тем лучше.

- Нет! – кричит один из хранителей. – Этого предателя надо было сжечь или повесить!

- Арантеаль, пойми, - раздаётся крепкий голос Натары. – Мальфас заповедовал нам изгонять отступников. Это – продолжение его дела. И мы, повинуясь его воле и заповедям, должны их перебить.

- Нет, Натара, мы не можем сейчас разбрасываться помощью, - тяжко сказал грандмастер, повернувшись в её сторону. – Нам сейчас нужна любая помощь, к тому же они… оправдали свои… подозрения насчёт Нерима.

- Арантеаль, маги из Нерима и теперь… приём этих мятежников? Это будет не слишком ли?

- Натара… я понимаю, это трудно принять. Но сейчас, мы должны объединиться перед лицом угрозы цикла.

Я опустил взгляд и увидел, как в серебряной миске покоится насыщенное красное сладкое яблоко. Долго не питавшись, чувствую голод в желудке, урчание и хватаюсь за него, подтягивая к себе:

- Простите, я не ел со вчерашнего дня. На острове жевали сухари и рыбу.

- Хранители, - осторожно заговорил Арантеаль. – Сегодня наши братья вернулись на путь истины. Не будем их строго смутить за отступничество, ибо в наше время нам нужна любая помощь.

Что могут ответить воины Святого ордена? Они молчаливо соглашаются с новой волей Арантеаля… проглотили и неримских магов, проглотят и это. Что ж, теперь мне пора покинуть это место и вернуться на остров, чтобы сообщить «радостную» новость. Но всё же напоследок меня пробирает благодарность, несмотря на то, что мне плохо от новости смерти Йеро.

- Спасибо, - кланяюсь я. – Вы сделали правильный выбор.

- Фриджидиэн, - раздалось грозное обращение, и я смотрю в глаза Теалору, находя в них только презрение к себе, - ты не думай, что вам тут будут рады. Наша задача – остановить цикл, а потом…

- Понимаю, - киваю я.

- И у тебя железная воля, если ты сюда пришёл. И, - Арантеаль отмахнулся от меня, - благословляю твой путь.

Я не обращаю внимания на эти слова, а стараюсь как можно быстрее покинуть это место. Выйдя за дверь я ощутил, как ветер бьёт в моё лицо, немного успокаивая. Теперь обратного пути нет, и мы ввязались в это… возможно, даже вопреки предначертанному.

[1] Эндеральские провинции – административно-территориальные единицы Эндерала, которые отличаются по географическим признакам, культурно-историческому развитию и политической конъектуре. На протяжении истории форма управления той или иной провинции менялась – от вольной «полуреспублики» под условным надзором наместника ордена, как то было в Сердцеземье, независимой автономии, как с Тальгаардом до делёжки власти с феодалом (графы Златоброда) Солнечного берега и абсолютного подчинения Святому ордену. На настоящий момент в стране 13 провинций – Арк, Западный утес, Златолесье, Кристальный лес, Морозные утесы, Пороховая пустыня, Проход в Королевской горе, Сердцеземье, Солнечный берег, Талгард, Темная долина, Фермерское побережье, Шепчущий лес. По-настоящему полный контроль Святой орден сохраняет над Арком, южной частью Пороховой пустыни и центром Солнечного берега.

[2] Полки стражи – вооружённые силы Эндерала, подчинённые в отличие от ополчения, родовых войск знати и наёмников, Святому ордену. Они формируются за счёт, как и профессиональных солдат, так за счёт и комплектования призывниками. Они постоянно заняты на строевых учениях или боевых тренировках, их легко узнать по их красной форме. Они также служат как городская стража, пожарные и полиция, а также из них формируют действующую армию, готовую к отражению вражеских атак. Полки по большей части состоят из пехоты, которая может быть снаряжена самым различным оружием и доспехами. В качестве огневой поддержки в состав полков могут входить и артиллерийские подразделения, комплектуемые пушками и баллистами.

[3] Коалиция голубых островов – это правительственный орган, который управляет Киле, и торговая организация, ответственная за межконтинентальную торговлю между архипелагом и другими континентами. Правительство следует приказам семи самых богатых торговцев Киле, которых все называют магнатами. Первый магнат отвечает за большинство задач управления, но не является единоличным правителем. Несмотря на то, что его называют королем или королевой торговцев, Первый магнат не имеет свободы действий без других магнатов. Что касается утверждения законодательства, Первому магнату нужна поддержка как минимум трех других магнатов. Есть также около 500 чиновников с другими задачами (World of Vyn Wiki/https://vyn.fandom.com/wiki/Blue_Islands_Coalition)

[4] «Лучше человек, скрывающий свою глупость, нежели человек, скрывающий свою мудрость» - 20 стих 30 главы Книги премудростей Иисуса сыны Сирахова.

Глава 3. Возвращение

«Святой орден - он защищает и правит с начала времен до сегодняшнего дня, твердо и нерушимо»

- Из книги «Святой орден».

Следующие сутки. Храм Солнца.

Святое место прекрасно, только ныне не солнечное время, нет… это ночь, не беспроглядные и оттого противные мне потёмки, а освещённые факелами и лампами, приятные для меня сумерки – прохладный ветер бьётся о подножья главного здания Арка, а с неба льётся дождь – ледяная промораживающая вода. Мне нравится эта картина – тяжёлые густые облака, поливающие землю водой и холодный ветер, треплющий багровые знамёна, украшенные геральдическими лилиями и оком. Всё это слишком тускло, но не темно, и поэтично, вдохновляет меня чем-то. Не знаю, может я просто расположенный к хмурой погоде человек?

Ладно, оставив мысли я взираю на тяжёлые ворота Храма солнца и представляю, что с ними будет, если бы неримляне брали штурмом их… вряд ли бы они сумели даже повредить их. Слишком они толстые и массивные и тарану будет тяжело справиться с ними. Но ничего, надеюсь, что Нерим не станет угрозой для Эндерала, и мы должны поспособствовать этому. Велисарий, когда услышал, что Арантеаль готов их принять, не сказать, что был слишком рад, но всё же доволен результатом. И после того, как я вернулся он отдал приказ собираться в путь – мы возвращаемся, чтобы послужить Эндералу.

Рад ли этому? Да, ибо теперь есть шанс того, что великий магистр к нам прислушается, и мы сможем предотвратить гибель родины. Я ведь не могу её просто так оставить. Мною дана клятва защищать Эндерал, не оставлять в беде родных и друзей, слабых и нищих, оберегать обычный народ от всякого отребья и нечисти. И мне было тяжко смотреть на то, как Орден предаёт это призвание, превращаясь в группировку противодействия надуманному апокалипсису. Что ж, теперь то он вернётся хоть отчасти к своему истинному предназначению.

Я прохожу дальше и ступаю на первую ступень лестницы, ведающую к воротам, как слышу глас презрения от одного из хранителей:

- О, мятежник. До сих пор не могу поверить, что Арантеаль тебя и твою шайку так легко простил. Вас надо было вздёрнуть.

- И тебя рад видеть, - говорю я, чувствуя, что сейчас в меня может полететь меч, но он остаётся в ножнах, а вместо него только слова, ранящие сердце:

- Ты предал клятву хранителя, ты – паршивый мятежник и нечего тебе делать на святой земле, как и твоим дружкам.