Таким образом, главный удар намечался с юго-востока на форты Хафиз-паша, Канлы, Сувари и на левом берегу р. Карс-чай — на укрепление Чим. Наступление на главном направлении осуществляли три колонны (Алхазова, Вождакина н Граббе) под непосредственным руководством Лазарева и две колонны (Меликова и Комарова) во главе с Роопом. Две колонны (Черемисинова и Рыдзевского) должны были отвлечь внимание турок от направления главного удара.

Таблица 8

Соотношение сил на главном направлении[382]

Штурмующие колонны имели следующие задачи. Колонна Алхазова должна была наступать на форт Хафиз-паша. Колоннам Вождакина и Граббе предстояло штурмовать укрепления Канлы, охватывая его с востока и запада. Колонне Меликова надлежало, следуя правым берегом Карс-чая, овладеть Сувари, а заняв его, перейти на левый берег реки и присоединиться к колонне Комарова, наступавшей на Чим. Колонны Черемисинова и Рыдзевского имели целью производить демонстративные атаки на Карс с северо-запада и северо-востока.

Вечером 5 (17) ноября все колонны заняли исходное положение с таким расчетом, чтобы, начав движение к крепости, одновременно подойти к намеченным укреплениям и атаковать их. Каждой колонне были приданы саперы с необходимыми средствами и по два проводника из местного населения. С особой тщательностью соблюдались меры по обеспечению скрытности сосредоточения и внезапности штурма. Было строго запрещено зажигать свет в районах сбора, подавать какие-либо звуковые сигналы. Солдатам день и час штурма не сообщались. Чтобы дезориентировать противника, распространили слух, что штурм крепости произойдет утром 6 (18) ноября. Поверив атому, турецкие солдаты улеглись спать, чтобы утром быть готовыми к отражению наступления.

В 19 часов 30 минут под покровом темноты колонны бесшумно выступили из районов сосредоточения. Перед выступлением военачальники призвали солдат выполнить свой долг, победой над врагом содействовать освобождению балканских народов от турецкого ига. Так, командир Черновского гренадерского полка сказал: «Вы, гренадеры, должны сегодня поддержать честь и боевую славу вашего полка… Помните, что наша борьба с турками за избавление болгар-христиан от турецкого насилия — дело святое, а потому забудьте все мирское и направьте все ваши помыслы и усилия только к уничтожению врага»[383].

Первым подвергся штурму форт Сувари. Колонна подполковника Меликова внезапно нанесла удары с трех сторон и после ожесточенной рукопашной схватки овладела укреплением. Попытки Меликова наступать на Чим не увенчались успехом. Понеся большие потери от огня противника, колонна отошла в Сувари. Войска Комарова, атакуя Чим, попали под фланговый огонь из Тохмаса. Тогда колонна повернула и стала наступать на Тохмас. Попытка овладеть этим укреплением не удалась, и войска вынуждены были отойти. Комаров привел части в порядок и снова двинул их на Чим, но они опять подверглись сильному обстрелу с форта и отступили. Колонна Черемисинова вела демонстративное наступление на Лаз-тепеси и Мухлис. Наступление русских против западных укреплений Карса не увенчалось успехом, но имело то положительное значение, что отвлекло внимание турецкого командования и облегчило задачу колонн, наносивших удар на восточные укрепления.

Колонна Граббе, ведя атаку на Канлы, попала под сильный артиллерийский огонь противника. Генерал Граббе был убит. Новый начальник колонны полковник Белинский решительно повел войска на штурм форта. Русские сумели овладеть передовым редутом, но вскоре вынуждены были отойти в ров укрепления. Колонна Вождакина, наступавшая на Канлы с запада, сбилась с дороги и, попав на батарею Фези-паша, овладела ею. Когда выяснилась ошибка, она повернула на Канлы, но была остановлена огнем противника перед самым укреплением. Только после усиления резервами и конницей около 5 часов 6 (18) ноября Канлы удалось взять. Во время наступления Вождакин был контужен, его заменил полковник Карасев.

На направлении действий колонны Алхазова были достигнуты наибольшие результаты. Несмотря на упорное сопротивление противника, русские войска успешно продвигались вперед. В боях опять отличился полковник Фадеев, наступавший со своим полком в колонне генерала Алхазова. Войска Фадеева почти незамеченными подошли к турецким аванпостам, сбили их и быстро двинулись на Хафиз. Недалеко от форта они обнаружили вновь построенные турками две батареи, которые могли фланговым огнем причинить большие потери. Полковник Фадеев решил сначала взять эти батареи, а затем уже продолжать наступление на Хафиз. Захватив батареи, кутаисцы на плечах турок ворвались в Карадаг с тыла и после короткой схватки овладели фортом. Около сотни турок было убито и столько же сдалось в плен. С падением Карадага пала и батарея Зиарет. Гарнизон Карадага бежал в Араб-табию.

Главные силы колонны Алхазова продолжали наступление на Хафиз. В связи с тем что часть войск была отвлечена к Карадагу, генерал двинул в сражение резервные батальоны. К 3 часам турки были выбиты из Хафиза. Русские, преследуя их, втянулись в город и завязали там бои.

Узнав об успехах войск Алхазова, Лазарев приказал колонне Рыдзевского немедленно атаковать Араб-табию. Выполняя приказ, к 6 часам войска Рыдзевского штурмом овладели фортом и прилегающими траншеями. По словам участника штурма офицера А. В. Юсупова, турки не оказывали особого сопротивления, рассматривая наступление колонны Рыдзевского как демонстративное. Все внимание неприятеля было сосредоточено на действиях Кутаисского полка против форта Карадаг, откуда и ожидался удар русских[384].

По мере того как падали один за другим юго-восточные укрепления Карса, смятение все более и более овладевало гарнизоном. К рассвету основные форты крепости Карс на правом берегу Карс-чая были в руках русских. Решилась и судьба укреплений Шорахских и Чахмахских высот.

Дальнейшее сопротивление противника было бесполезным, ибо город не был приспособлен для обороны. Комендант крепости Гусейн-паша бросил свои войска на произвол судьбы и бежал. Гарнизон пытался пробиться на Эрзерум, но потерпел неудачу и сложил оружие. Сдалось в плен 5 пашей, до 800 офицеров и 17 тыс. солдат, похоронено на поле боя 2500 солдат, в госпиталях обнаружено 4500 раненых солдат и офицеров. Потери русских составили: убитыми — генерал, 17 офицеров и 470 солдат, ранеными — 77 офицеров и 2196 солдат.

Штурм Карса отличался смелостью и оригинальностью замысла. Концентрическое наступление на крепость сковало противника, не позволило ему сосредоточить силы на угрожаемых участках. Русские колонны действовали смело и решительно, добиваясь успеха не фронтальной атакой фортов, а обходом их с флангов и тыла. Скрытность операции, применение обходных маневров, быстрота и внезапность атаки позволили русским при малых потерях одержать крупную победу.

При штурме Карса ярко проявились замечательные боевые качества русских солдат и офицеров, их самоотверженность и взаимная выручка в бою, инициатива и мужество, упорство в достижении поставленной цели. «Солдаты, — писал один участник штурма, — лезли по брустверу, цепляясь друг за друга, втыкая штыки в бруствер, подставляя плечи друг другу… полезли вперед»[385]. Бои под Карсом показали, сколь вредно сковывать инициативу командиров, заранее предписав им лишь один образ действий. Важную роль в организации и искусном проведении ночного штурма Карса сыграл генерал Лазарев.