Научную ценность представляет трехтомная публикация документов «Освобождение Болгарии от турецкого ига»[15], подготовленная коллективом советских и болгарских историков. Сборник освещает широкое участие народных масс Болгарии совместно с русской армией в войне против султанской Турции. В публикацию включено свыше 50 документов о формировании и боевой деятельности Болгарского ополчения, из которых видно, что русско-турецкая война 1877–1878 гг. рассматривалась болгарским народом как продолжение вековой борьбы за национальное освобождение. Многие документы свидетельствуют о роли России в избавлении от османского ига народов Балканского полуострова.

Созданы работы по истории русско-румынских отношений накануне и в ходе русско-турецкой войны 1877–1878 гг.[16]. На основании многочисленных источников раскрыто значение союза России и Румынии, роль России в освобождении Румынии из-под турецкой зависимости. Вопрос об участии в войне Сербии и Черногории освещался в обобщающих трудах[17]. Не остались без внимания и события на Кавказе. Раскрытию прогрессивного характера русско-турецкой войны 1877–1878 гг. для народов этого района посвящены работы Е. А. Кургиняна, Ш. В. Мегрелидзе и других советских историков[18]. Значительное место в них занимают вопросы боевого содружества пародов Грузии и Армении с русским народом.

Война 1877–1878 гг. нашла широкое отражение в исторической литературе балканских стран. Особенно значителен вклад в изучение этой темы историков Болгарии и Румынии. Из работ буржуазных болгарских историков можно назвать произведения А. Бендерева, Р. Димитриева, С. Кисова[19]. В большинстве своем их взгляды на войну аналогичны взглядам русской дореволюционной историографии. После 9 сентября 1944 г. в Народной Республике Болгарии появилась обширная литература, в которой по-новому были поставлены вопросы истории русско-турецкой войны 1877–1878 гг.: наибольшее внимание уделено национально-освободительной борьбе, боевому содружеству русского и болгарского народов, развитию военного искусства. Были опубликованы сборники документов и материалов[20], а также сборники статей[21]. Обобщающую работу по истории войны написали Г. Георгиев и В. Топалов[22]. Монографии по Болгарскому ополчению создали А. Анчев, И. Митев, Б. Чолпанов и другие[23]. Значительную роль в научной разработке истории войны играет болгарская периодическая печать, особенно такие журналы, как «Исторически преглед» и «Военноисторически сборник». Историки Народной Республики Болгарии, критически осваивая научное наследие прошлого, дали марксистско-ленинскую оценку причинам и характеру войны, показали, что освобождение Болгарии от османского ига стало результатом национально-освободительной борьбы трудящихся масс и братской помощи русского народа, на большом фактическом материале доказали антиславянскую направленность политики западных держав в восточном вопросе.

Весьма разнообразна литература по войне 1877–1878 гг., созданная историками Социалистической Республики Румынии. Вышло в свет многотомное издание «Документы по истории Румынии. Война за независимость»[24]. Роли народных масс в войне и русско-румынскому боевому содружеству посвятили свои исследования Н. Аденилоане, И. Фохшеняну, В. Михордеа, В. Дикулеску и другие[25]. Они доказали несостоятельность попыток румынских буржуазных историков обойти молчанием румыно-русское боевое содружество и отметили важную роль военной помощи России, снабжавшей румынскую армию оружием, боеприпасами, лошадьми. Историк Д. Бериндеи, выступая с докладом об участии Румынии в войне 1877–1878 гг. на юбилейной научной сессии в Софии в 1968 г., отметил, что памятники, воздвигнутые в Болгарии павшим в боях русским, румынским и болгарским воинам, являются непоколебимым символом дружбы народов России, Болгарии и Румынии[26].

Русско-турецкая война 1877–1878 гг. привлекала внимание и историков Запада[27]. Но в их работах преобладают крайне тенденциозные взгляды, необъективно освещены ход войны и ее военно-политические итоги, затушевывается освободительный, прогрессивный характер войны для балканских народов. Некоторые военные историки принижают роль русской армии, умаляют высокие боевые качества и боевое мастерство русских солдат и офицеров, проводят мысль, что в русской армии и ее деятельности вообще якобы нельзя найти ничего положительного. Современные буржуазные историки замалчивают значение борьбы народов Балкан за национальное освобождение, стараются представить войну лишь как следствие панславистских устремлений русского царизма. Чтобы бросить тень на Советский Союз, делаются попытки сравнения великодержавного панславизма и советской внешней политики.

Почти за столетие, прошедшее после русско-турецкой воины 1877–1878 гг., вышло немало книг обобщающего характера и исследований по отдельным проблемам. Работы эти не одинаковы по своему научному уровню. Многие вопросы темы не получили должного отображения. Одна из задач советских историков состоит в том, чтобы, опираясь на произведения классиков марксизма-ленинизма, вводя в научный оборот новые материалы, продолжить изучение истории русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Решению этой задачи призван содействовать настоящий труд.

Чтобы правильно определить характер той или иной войны, нужно, как указывал Владимир Ильич Ленин, выяснить, «из-за чего эта война разразилась, какие классы ее ведут, какие исторические и историко-экономические условия ее вызвали»[28]. Любую войну можно понять, лишь поставив ее «в связь с предшествовавшей политикой данного государства, данной системы государств, данных классов…»[29]. Эти положения в полной мере относятся и к русско-турецкой войне 1877–1878 гг., решающую роль в возникновении которой сыграл ближневосточный кризис 1875–1877 гг., порожденный активизацией национально-освободительного движения южных славян.

В XIV–XVI вв. Османская империя захватила Балканский полуостров. В самом тяжелом положении оказалось славянское население. Ф. Энгельс писал, что «славяне в Турции особенно сильно страдают от гнета военных оккупантов-мусульман, которых они должны содержать. Этот класс военных оккупантов объединяет в своих руках все государственные функции: военные, гражданские и судебные»[30].

Империя турок-османов представляла собой тип наиболее паразитического военно-феодального государства. Ее могущество основывалось на беспощадной эксплуатации порабощенных народов. С завоеванием турками Балкан был нарушен нормальный процесс исторического развития балканских стран, наступило время их экономического упадка, социально-экономического бесправия и культурного застоя. К. Маркс и Ф. Энгельс отмечали, что «пребывание турок в Европе представляет собой серьезное препятствие для развития всех ресурсов, которыми обладает фракийско-иллирийский полуостров»[31].