— Агх. Какого х… уя… — подняв взгляд на Эруда, он увидел эту улыбку.

Душа ушла в пятки. Знакомая лыба. Очень знакомая.

— Блять… Бля-бля! — мужчина не мог не испугаться.

У монстра появились длинные когти. Его розовые глаза смотрели на жертву с некоторым пренебрежением. Они видели ничтожество, маленькое и жалкое создание, не способное дать отпора.

Итан чувствовал себя крайне плохо. Сердце стучало, словно бы пытаясь выпрыгнуть из груди. Все воспоминания тех мук и боли отдавались неприятными фрагментами в голове. Однако… Человек поднялся на ноги, хоть и с трудом.

— Ха… Ха… Между вами есть одно различие, мразь… Фух… Гх… Моя челюсть… Ты не Шелфай.

Улыбка создания стала шире. Оно кинулось вперёд…

— …ты не Шелфай.

Улыбка создания стала шире. Оно кинулось вперёд. В форме Эруда это выглядело крайне угрожающе.

Он нёсся словно фура на беззащитное животное. Итан ударил себе по башке, дабы полностью прийти в себя. Вроде как взгляд стабилизировался, тело возвращало прежний функционал. Встав в знакомую для себя стойку, человек закрыл глаза.

Сразу же представилась Фу Хуа, чей непоколебимой силуэт показывал различные движения её стиля боя. Идеально выверенные, точные и эффективные выпады. Это то, что оттачивалось сотнями лет. Буквально вершина боевых искусств.

Естественно, Итан, скорее всего, никогда не сможет достичь её уровня, однако… Его и нельзя назвать бездарностью. Каждый бой делает его сильнее, сильнее прошлого себя. Оттачивать боевой стиль в полевых условиях является самым действенным способом. Быстрейший способ поднять мастерство.

Враг наконец приблизился. Капитан раскрыл глаза и уклонился в сторону. Его рука подтолкнула чёрные когти вперёд. Из-за такого, казалось бы, лёгкого касания противник потерял равновесие, тем самым подался вперёд.

Этим спокойно воспользовался Итан, сделав шаг вперёд. Его локоть приземлился в область между глаз существа. Того повело назад. Следующим стал подбородок. Кулак отлично прилетел в то место.

— ГРР! — зарычала тварь и ударила когтями. Она проигнорировала атаку человека, попытавшись добраться до него столь наглым способом.

Почти удалось. Слегка поцарапала бок. Но и это нападение капитан воспринимал, как возможность. Схватив оппонента за кисть, он увеличил инерцию. В этот раз враг упёрся ногами в пол и дал понять, что такой трюк дважды не пройдёт. Ну особо и не нужно было.

Пришёл пинок в колено, враг слегка согнулся. Монстр поднял розовые глаза с прежней ужасной улыбкой.

— Как же меня ты бесишь. — хладнокровно произнёс Итан, его кулак соприкоснулся с мордой монстра.

Разлетелась чёрная кровь. А вместе с нею полилась и красная. Мужчина поздно заметил, что ему вонзили когти в ногу.

— БЛЯТЬ! — вскрикнул от жуткой боли мужчина, попутно пнув здоровой ногой по вражеской челюсти.

Тот упал на пол.

Итан вытащил ногу из когтей. Болела неимоверно. Была прям жгучая боль, как будто рана вся горела, хотя огня не было.

— Гр… Итан… — внезапно произнесло оно и поднялось на ноги. — Грррр, несчастная душа.

— Чё ты несёшь, мудак?..

— Нам жаль тебя. Ты похож на нас.

— Каво?.. Чё ты вообще лепечешь? Я похож? На вас? Не неси хуйни, мразь. — такие беспочвенные сравнения бесили капитана. Быть похожим на монстра? Да это же оскорбление чистой воды!

— Мы видим твои воспоминания. Твоё прошлое. — продолжало оно. Существу полностью плевать на его слова. — Ты несчастен. Грррр. От этого мы чувствуем жалость.

— К-какого… Да чтоб меня жалела подобная тварь…

Чем дольше шёл этот абсурдный диалог, тем больше Итан раздражался. Что это значило? Шелфай говорила про прошлое… Но тогда ей удавалось узнать лишь на час назад, но сейчас… Неужели ядро исследовало его прошлое? Ей удалось пройти настолько глубоко?

Тогда каковы могут быть последствия? Что вообще происходит внутри него? Умерла ли Шелфай окончательно? Если нет, то где прячется?

Слишком много вопросов клубились в голове и ни на один из них не было ответа.

— Эй… Недоносок. Где твоя хозяйка? — решил спросить тот напрямую.

Монстр состроил вопросительное лицо. Его голова наклонилась в бок. Когтистая рука указала на Итана.

— Чё?..

Реальность вновь перевернулась.

В тяжелом противостоянии находились Эруд и монстр. Последний, кстати, отхватил несколько ударов по лицу, отчего отлетел на добрые пять метров.

Старик побежал к нему, вынимая из кармана боевой нож. Его удар пришёлся в чёрный пол. Он сразу же кувырнулся вперёд и избежал смертельного выпада.

Встав во весь рост, дед ушёл из-под двух нападений. Его глаза ярко сверкнули в этой полутьме, после чего нож вонзился в плечо цели.

— ГРРРРРРРР! — с неизменной улыбкой тварь ударила второй рукой.

Эруд с ухмылкой отпрянул назад. Когда атака прошла в никуда, ветеран просто провёл серию пинков в грудь чудовища и тем самым отправил его в полёт на несколько метров.

— Ха! Что за слабак! Даже нормального боя не составил! — хмыкнул старик. Он по привычке отряхнул одежду.

— Гррр… Ты не обычен… — прорычало создание, оно поднялось на ноги.

— Да ну?.. А что ты ещё скажешь? — старик выглядел крайне страшно со своей широкой улыбочкой.

— …ты…

Реальности слились воедино. Два приятеля оказались спиной к друг другу. Они оказались в окружении десятков тварей. Одна половина составляла искажённых Итанов, вторая Эрудов. Жуткое зрелище. Прямо до мурашек.

— Теперь-то… Ты настоящий дед? — спросил капитан с тяжёлым дыханием.

— А ты настоящий Итан?

— Идиот.

— Придурок.

Оба кивнули.

Осталось совсем немного. Разобраться с этой армией… Обезображенных клонов. Они одними только своими улыбками напрягали до невозможности.

И все ведь как один издавали тяжёлое дыхание… Пространство заполнилось этим звуком.

Непонятно, что происходило. Это пространство, нет, этот чёртов разум не поддавался логике. Всё просто смешивалось, менялось, преобразовывалось… Ломалось донельзя.

Применять сюда обычную логику… Было бы верхом идиотизма, не иначе.

— Дед… Ну как? Ты готов разваливать этих уродов? — Итан широко улыбнулся.

— Ты не представляешь. Я только этого и ждал.

— Ну тогда погнали.

— ГРРРР!

— ГРААААААААААААА!

— ГРРРАААААРХ!

Со всех сторон раздались громкие крики. Монстры бросились на двух человек по центру. Совсем скоро начнётся бой. Очень тяжёлый. Им удастся победить только при условии, что под их ногами образуется гора трупов. Ведь лишь сильному суждено остаться в живых. Лишь сильному суждено стоять на вершине.

Поэтому, чтобы выжить, следовало пройтись по головам. Без исключений.

***

Реальный мир. Новый день. Академия Святой Фрейи.

Тереза проснулась. Первое, что её глаза увидели — потолок белого цвета.

Моргнув пару раз, лолька убедилась, что это не сон, а гнусная реальность. Кое-как приподняв верхнюю часть тела, девушка огляделась.

— И правда… — сорвалось с её губ.

Затем вновь плюхнулась на подушку. Смешанные чувства. Ужасное утро. Тело болело во всех местах, а голова трещала.

Она вообще собиралась умереть ради других, потому билась не жалея себя, а теперь… Приходится пожинать плоды собственных трудов. Они что-то не очень сладкие, а слишком даже горькие.

А ещё руки как-то уж слишком сильно дрожат. Буквально. Директор просто смотрит на них, а они дрожат, силы в них буквально не было.

Последовало попытка сжать в кулак… Неудача. Ещё раз… Неудача. Только на третий раз удалось сформировать маленький кулачок, который быстро разжался.

Из-за таких простых занятий лицо Терезы покраснело от приложенных усилий. Ей никогда бы в голову не пришло нечто подобное… Просто… Неспособность нормально контролировать собственные руки.

— Хааа…

Скорее всего, тут помогут лишь сложные операции. Не иначе.

— Директор Тереза, Вы проснулись. — раздался голос медсестры, которая проводила проверку. — Как Ваше самочувствие?