Безумные слова. Откуда взять медикаменты? Еду? Да хоть что-то для жизни. Перевязать раны лишь часть из этого. Причём крайне ничтожная.

— Я понимаю, что ты сейчас очень устал и думаешь, что всё бесполезно, однако… Уж будет лучше выиграть себе побольше времени для выживания. Верно? Тебя же не бросят тут умирать.

Эти слова звучали убедительно. Есть шанс, что его найдут. Когда найдут, может быть два исхода… Либо он откинется до их прихода, либо продержится.

— Блин… Ты меня бесишь, старик.

— Хахахахах! А ты что думал? Помирать он тут собрался! Руки в ноги и двинул!

С невероятным для себя усилием капитан задвигался. Как и говорил Эруд, руки сильно болели, но подчинялись командам. Одна нога сломана. Позвоночник ныл, а в груди отдавалось колючей болью… Значит ещё и рёбра не оценили таких приколов падения с высоты.

Ещё удалось кое-что выяснить. Под ним валялось тело марионетки, которое конкретно так разнесло. Это неприятное ощущение липкости раздражало. Тут всё залилось кровью и, слава богу, не только его. Повезло так повезло. Основной удар приняла эта тушка.

Морщившись каждый раз от сильной боли, Итан потратил чуть больше получаса на лечение самого себя.

За этим с любопытством наблюдал старик, который сидел на корточках в нескольких метрах от мужчины.

— А чего ты не поможешь, а? Совсем охерел там? — зыркнул на него Итан и пробурчал грозным голосом.

— С чужой помощью ты ещё больше обнаглеешь! Давай, без препираний, мелкая скотина.

— Это я-то мелкая скотина? Себя бы видел, обезьяна цирковая.

— Пфф. Зато я выступаю на сцене в отличие от придурка, которого готовят на убой…

— Щас эта обезьяна на сцене получит по башке.

— Да что ты? В таком-то состоянии? — Эруд улыбнулся во все зубы.

— Бесишь ты меня… Даже досюда добрался… Урод.

— Хаххаах! Всегда было весело с тобой разговаривать. Ты забавный, сынок!

Мужчина выдохнул. Боль по немного отходила. Но продолжительно разговаривать являлось сложной задачей… Но… Ему хотелось продолжать. Казалось, что если прекратит, то просто погибнет.

— Эй… Ты же плод моего сознания, верно? — с некоторой печалью проговорил капитан.

— Не знаю, Итан… Не знаю. Я просто здесь. Я просто существую.

— Хах… Как же… Ыгх… Бесит это незнание.

— …

— …

— И что теперь?..

— А что ты хочешь? Кстати, мне вот интересно. Все называют тебя Итаном или же капитаном. А фамилия-то у тебя какая, дружок?

Послышался смешок:

— Капитан.

— Паршивец!

— Я и твоей не знаю.

Старик закатил глаза. Чистейшая правда. Он погиб, так и не раскрыв этого. Причины? Неизвестны.

— Может отправимся кое-куда? — внезапно предложил Эруд и состроил хитрую улыбку.

— Чё…

В следующий миг оба оказались в тёмном пространстве. Пред ними витал алый камень. Ядро четырнадцатой. Это сознание Итана. Тут он мог на время позабыть о боли в реальности и свободно двигаться…

И получил за это подзатыльник.

— Ай! Какого хера?!

— Наконец могу бить тебя. А то там это слишком сложная задача. — хмыкнул Эруд, пройдя немного вперёд. — Ужасная штука, правда? Мы победили этого монстра только благодаря тебе.

— …нет. Если бы не ты, я бы не смог выйти из того сумасшедшего круга самоубийства.

— Но… Ты же смог, верно? Мы можем много чего людям говорить, однако… Не каждое ведь слово на них повлияет, так? — взгляд старца приобрёл нотки разочарования. — Это именно ты нашёл в себе силы выбраться, продолжать бороться против врага. Только ты и никто больше.

— Но…

— Нет. Итан. Нет. Я лишь попросил тебя, позвал. Ты мог бы и не приходить. На всё лишь твой выбор.

Старик подошёл к ядру, слегка прищурившись. Это источник зла и страданий. Причина уничтожения миллионов людей.

Оно не поддавалось. Никаких признаков ослабления сопротивления.

Капитан остановился рядом со старцем:

— И что мы тут будем делать? Сколько бы я ни пытался… Оно отвергает меня.

— Хех. Неужели ты уже сдался? Подумаешь, отвергает. Тебя ли это вообще должно волновать? — наглым голосом произнёс тот, а после прищёлкнул языком. — Хуйня одним словом.

— Не пристало цирковым обезьянам материться.

— А скотине говорить.

— Ну и пошёл ты.

— Пошёл ты.

— Нет, ты.

— Не-а, ты.

— Мы в детском саду?

— Идиот, мы в могильном саду. — развёл руки в стороны Эруд.

— Да что ты? Я тебя в таком не хоронил. — ухмыльнулся Итан.

— Не благодарное создание…

Их перепалка могла бы длиться вечно, если бы не красный камень, который, словно устав слушать эти глупости, ярко вспыхнул.

Оба обратили на него внимание. Эруд похрустел костяшками, Итан состроил максимально суровое лицо. Они походили на каких-то гопников, которые были готовы уничтожить любого за кошелёк денег.

— У меня к тебе предложение, сынок. Может хватит играть по правилам этой хуеты? Давай просто разобьём его в пух и прах. — предложил дед до боли пафосным голосом.

— Хочешь сказать, что в этот раз мы пойдём туда вдвоём?

— Оооо да. Будет весело. Этот камушек поймёт, что лучше бы он молчал в тряпочку.

Капитан широко улыбнулся.

— Пришло время…

— Для попущения.

Две руки коснулись ядра одновременно… Всё вспыхнуло алым светом…

Пустыня. Место, где палящее солнце разъедало каждую клеточку воды. Оно буквально выжимало любого с помощью своих безжалостных лучей.

— Ууугх… Какого… Ха… Хуя? — спросил себя Эруд, не понимая происходящего. — Что мы делаем… В ЕБАННОЙ ПУСТЫНЕ?! ИТАН!

Мужчина остановился и выдохнул:

— Дед… Пора становиться верблюдом.

— Да какой к чёрту верблюд?! Я тебя спрашиваю! Где мы?!

— Ммм… Кажется, где-то на Малой Азии? Припоминаю одно путешествие сюда…

— Слушай… Ты кем вообще работал раньше? — заинтересованно спросил Эруд.

— Ну… Наёмным убийцей.

— Пффх! Кем-кем?

— Убийцей, глухой что ли?

Старик поморщился, словно ему не понравилось это определение.

— И чего замолк сразу? Противно стало? Да и вообще. Ты моё воображение. Имей ко мне хоть толику уважения.

— Ха?.. Охренел там, неудачник?! Как мог выбрать самую тупую профессию? — завозмущался старец, ударив ногой по песку. — Убийца! Хмпф! Придурок! Лох! Идиот!

Капитан нахмурился. Чего он так завёлся? Нормально же общались. Да, быть убийцей не так уж и круто, но… У него не было иного пути.

Из-за страха, шока и многих других эмоций, мужчина просто не мог нормально жить в то время. Благородство и смелость сдастся полиции? Что за бред? Он не желал отсиживать годы жизни в тюрьме и в итоге… Фактически полностью её поломать.

Хотя… Взглянув себе на ладони, Итан вспомнил. Когда он убил собственными руками свою мать, в нём не осталось ничего, кроме пустоты. После этого… А после этого он отправился к единственному человеку, которому мог доверять.

— Эй, ты меня слушаешь? — рядом с ухом Итана прозвучал недовольный старческий голос.

— Ух, бля! Не-на-ви-жу, когда ко мне подкрадываются! — буквально выделил это слово тот.

— Я вообще-то спокойно подошёл. Виноват, если ты в облаках витаешь? О чём задумался-то? Почему в убийцы подался?

— Почему… Тебя когда-нибудь пыталась убить собственная мать?

Взгляды пересеклись. Эруд мгновенно стал серьёзным.

— Сынок… Да в какой же ты ебучей семье родился…

— Сам не знаю. Я убил её, а после меня нашёл один ублюдок. Он увидел во мне талант и затащил в это безумие. Конечно, сначала я отказался, но он предложил решить все проблемы с деньгами, проживанием и трупом… Но… Наверное, не это были главные причины. Мне угрожали моими знакомыми.

— Так ты убивал других ради защиты?

— Типа того. Мне никогда не нравилось убивать, однако… Я выбирал между худшим и самым худшим. Я не был готов переживать смерть своих друзей. — Итан пошёл дальше по горячему песку. Ноги уже буквально сгорали.

— Извиняюсь за первоначальную реакцию. Я думал, что ты на самом деле психопат-садист, который очень хорошо скрывает свою личину.