— Во-о-от как. Я уж думала, что познавать глубины отправился.

— Прекращаем шутки хотя бы в присутствии второго в списке Аукхара. — раздался четвёртый голос.

Капитан чувствовал себя не в своей тарелке. Лишний в их компании. Он тут только двоих знает, а остальные… Кто это вообще? Сколько их будет?

— А… Это же Итан. Я наслышана о тебе. — обратилась к нему черноволосая красавица.

— Я смотрю тут все обо мне наслышаны… У меня другой вопрос. Вы все умеете на нашем говорить?

Они поглядели друг на друга.

— Технологии — вещь полезная, Итан. — ответил ему Эрв сдержанным голосом.

— Соглашусь. А что теперь делать будем?

— Не будет ли это наглостью… Но мы хотим, чтобы ты стал посредником в переговорах. — произнёс Алеус.

— Аа… А. Без проблем. Я только за.

— Тогда…

— Погодите, ребята. Для начала мне нужно отдохнуть. Дайте уже залечиться и восстановить энергию, о переговорах подумаем в другой раз. Кстати, Эрв, можешь создать тот дом ещё раз? — выставил руку Итан, а после указал ею на киборга.

— Хм. Без проблем.

— Отдых — важная вещь в жизни. О нём нельзя забывать. — кивнул старик и совершенно не противился такому решению.

Вот так в руинах лаборатории возникло целое здание…

В разрушенной лаборатории Шиксала. Спустя пару часов.

Древние технологии творили настоящие чудеса. Они были очень удобны. А всегда иметь при себе карманный дом — прекрасно.

Итан качался на стуле и наслаждался долгожданным покоем. После решения таких тяжёлых проблем отдых являлся благословением.

— Как вообще можно проиграть двадцать раз подряд? — спросила Каригути киборга, который сидел в шоке.

— Да ты блефуешь!

— Как? Совсем придурочный? Карты тасует кубик.

— Вирус значит. — спокойно выдал Эрв и сбросил свои карты на стол.

— Пфф. Я похожа на взломщика?

— Зато у тебя наномашины. А у них широкий спектр применения. — его единственный окуляр мигнул красным.

Девушка сделала вид, что не увидела и просто дала карты кубу. Тот их проглотил, после чего растусовал двум игрокам.

— Наномашины… Бла-бла. Играть не умеешь.

— Умею. Ты блефуешь.

— А ты докажи.

— Докажу. — Эрв скинул карту.

— Эх… Лучше бы с такой настырностью попытался закадрить девушку.

— Замолкни!

Капитан усмехнулся. Атмосфера тут приятная. Может он тут и лишний, но эти четверо хорошо с друг другом знакомы. Между ними прослеживается эта невидимая нить.

Повезло, что они неплохие люди и готовы помочь в борьбе против хонкая.

Однако Итана всё равно устрашало число Херршеров, коих придётся победить. Две судьи конца. Два апокалипсиса. Это даже звучит абсурдно. Но более абсурдней является встреча с Волей Хонкая. Зачем? Почему? Как? Для чего? Не ясно.

Рядом с ним поставил стул Алеус и ловко уселся на него. Его голубые глаза уставились в чёрные. Некоторая тишина.

— На самом деле…

— Итан, я бы…

Начали одновременно и быстро замолчали.

— Хо-хо. Прошу, говори первым. — вежливо уступил старик.

— Благодарю. Наверное, не будет удивлением, но… Я хочу узнать о Шелфай… Или Шаллио.

Взгляд оного переменился.

— Охо… Я догадывался, что ты спросишь о ней. Шаллио Фертшафил — капитан «Карателей», одного из элитных подразделений по борьбе с хонкай угрозой.

— Я спрашивал о ней у Эрва и Каригути, они мало что о ней сказали…

— Хорошее наблюдение. Отряд Карателей действовал в особых рамках. Обычно в одиночку и в самых тяжёлых точках. Они были там, где другие не могли даже стоять. — его голос стал максимально серьёзным и холодным. — Сперва стоит обозначить. Элитные подразделения — их всего было за всю историю только три. Каратели… Хм, сейчас… Восходящие и Бессмертные. Лично я — член Восходящих, Каригути поступила с моей помощью, Эрв — член Бессмертных, как и Филия.

— Так значит… Вы все из элитных?.. Ёбт… — мужчина напрягся.

— Три подразделения редко с друг другом пересекались, но дело даже не в этом…

— Просто Каратели были странными даже по сравнению с нами. — взяла себе слово Филия. Оба обратили на неё внимание. — Карателей считали самым отбитым подразделением, в котором служат только настоящие безумцы. Руководство знало это, потому отправляло их в точки, откуда никто не должен был вернуться в живых…

— Но возвращались. — продолжил Алеус. — Особенно их бывший капитан.

— Шаллио?..

— До неё.

— Аструм Фареус… — у Филии побледнело лицо. — Эта женщина пугала одним своим видом… Приходила вся в крови из самых тяжелейших боёв, порой она тащила на себе чуть ли не горсть раненных бойцов… Сколько бы ранений на ней не было — улыбка никогда не сходила с её лица. Порой мне даже казалось, что она — своеобразное проклятие для хонкая. — в голосе чувствовался страх и глубокое уважение. Повезло, что тогда они были на одной стороне.

У Итана пересохло в горле. Странно видеть на лицах таких личностей признаки страха.

Алеус прокашлялся.

— Вернёмся к Шаллио. Она стала капитаном после смерти Аструм. И… Я лично встречался с нею два раза. Шаллио переняла на себя основные привычки Аструм. Даже забрала самое фирменное — улыбка, что никогда ни сходила с лица. Сначала мы думали, что со смертью Аструм — Каратели уйдут в тень, но… — его голубые глаза слабо сверкнули. — Мы ошибались. Шаллио словно являлась перерождением Аструм. Та же ярость, та же кровожадность, та же мощь.

— В одной особо опасной операции, где задействовали сразу три элитных отряда, Каратели понесли огромные потери. Вплоть до того, что с поля битвы вернулась только капитан — Шаллио. — проговорила Филия и вздохнула. — Конечно же, такую информацию умалчивали, чтоб не появилась лишняя неразбериха.

Капитан нахмурился. Во всей этой истории кое-чего не хватает. Значит то, что он встретил в качестве четырнадцатой судьи — есть Шаллио, как минимум большая часть привычек. Но в прошлом, пусть и со странностями, она защищала людей. Что пошло не так?

— Каким образом Шаллио стала четырнадцатой судьёй? — задал резонный вопрос Итан.

— Это произошло перед проектом «Хакс». За день до начала. Поступило сообщение о чрезвычайной ситуации. В тот момент на базе был я и ещё несколько членов отряда. Мы пришли на вызов в крыло Карателей. И там я увидел… Шаллио, которая стояла в крови собственных подчинённых. И улыбалась. Улабалась так, словно случился самый счастливый день в её жизни. — старец посмотрел в пол, быстренько перебрал пальцы и вздохнул. — В тот момент и пробудилась четырнадцатая судья.

— Да я не пойму… Какого чёрта… Что за хрень?! Как это вообще произошло?!

— Мы победили тринадцатую судью, после чего началось затишье… Мы воевали только против зверей, признаков для появления нового судьи — не наблюдалось. Потому появление четырнадцатой… Да и в лице Шаллио… Являлось неожиданностью для всех.

— Потом-то и начался хаос. — Филия прикрыла глаза, словно вспоминая тот ужас. — Ладно. У меня есть другая тема для разговора. Я тут… Храню у себя одно тело одной девушки.

— Эм… В смысле? Тебе нравится таскать чужих людей? — слегка выпал Итан и даже наклонился, так как подумал, что неправильно расслышал.

— О чём ты подумал? Она там лечится.

— И… Кто это? Думаю, ты дашь ответ на этот вопрос.

Из куба появилась Эйнштейн. Просто идеально легла в руки Филии.

— Сначала фокусы с домами, теперь с появлением людей… И КОГДА ТЫ УСПЕЛА ДОСТАТЬ ЭЙНШТЕЙН?!

— У неё были тяжёлые ранения, пришлось поместить в лечебный отсек. Ей уже удалось восстановить основные повреждения, потому находится в стабильном состоянии.

— Эйн… Блять… Спасибо. Я бы не успел. — он склонил голову.

— Ох, не стоит, Итан. Это само собой разумеющееся. — махнул рукой Алеус с доброй улыбкой.

— Кстати. Она… Гм. По факту является одной из глав АЭ.

Оба уставились на него.

— Ну в смысле… АЭ — Анти-Энтропия. Мировая организация, которая сражается против хонкая. То есть, с нею можно сразу будет переговорить на счёт сотрудничества. Уверен, никаких проблем не возникнет, вас примут с огромной радостью.