— Остынь, Филия, я отдыхаю. — с полным безразличием ответила та.

— Я ещё не распалилась, чтобы остывать.

— Не придирайся.

— Все должны работать в равной степени.

— Я и так работаю, смотри. — от неё повеяло подобием тумана, только чёрного. — Вот, наномашины исследуют почву, анализируют состав, сверяют его с тем, что есть в базе данных. Пока что — безрезультатно. — на губах Каригути показалась слегка ехидная улыбка.

Филия фыркнула и продолжила шагать вперёд. Они находились на какой-то равнине с редкими холмами. Пред ней белый кубик анализировал почву. Они искали место, где некогда находилась крепость — Аузглуз.

Теперь уже древнее место, где произошла великая битва. Битва, в которой пал величайший герой человечества тех времён — Аструм Фареус.

— Кари, не кури, это плохо сказывается на здоровье. — похлопал девушку по плечу Алеус.

— Отвали, старик. Я уже не ребёнок и прекрасно это понимаю.

— Ну-ну. Это не снимает с меня ответственности присматривать за тобой.

— Ты уверен, что мы вообще найдём это место? — Каригути подняла на него взгляд.

Старец хмыкнул:

— Найдём. Я лично принимал участие в расследовании смерти Аструм Фареус… Для меня — это уже дело чести.

Пространство ядра четырнадцатой судьи.

— Ну попробуй. — ответил Итан и встал в боевую стойку.

— Собираешься использовать свой незавершённый стиль против мастера? Ха-ха. Что за глупости? Просто. Сдайся! — с явным высокомерием произнесла Сенти, ломанувшись вперёд.

Её кулак столкнулся с блоком человека. Он отступил назад, затем ушёл в сторону, но соперница предвидела такой ход, потому сумела схватить его за шею и швырнуть на пару метров.

— Ыгх! — простонал от боли тот от тяжёлого приземления. — Чёрт бы тебя побрал!

— Не думай, что я буду с тобой церемониться! Ха-ха! Итан, тогда я была в нелучшей форме! Не думай, что тебе удастся победить меня!

Восьмая побежала к нему на полной скорости. Один миг и уже пред его лицом кулак. Однако сдаваться не стоит. Может сила ядра куда-то утекает, но вот использовать оставшееся… Ещё способен. Итан пригнулся, его кулак прилетел прямо в живот девушки.

Раздался громкий хлопок. Херршер отлетела назад. В её руке материализовалось копьё, которое пронзило чёрный пол и подавило инерцию. В другой руке возникл меч-хлыст, коим она размахнулась со всею силой.

Её безумная улыбка озарила лицо:

— Ха-ха-ха-ха! Развлеки меня, Ита-а-ан!

Глава вовремя пригнулся, отчего лезвие прошло над ним. Поднявшись во весь рост, он двинулся к противнице, которая размахнулась мечом в обратную сторону. В этот раз ему удалось уйти из-под удара прыжком вверх.

Только вот на такое у Сенти нашлось противодействие в виде копья. Она просто кинула его в жертву.

Думать было некогда, глаза Итана вспыхнули розовым цветом. Его кулак столкнулся с копьём, последнее разлетелось на куски, а сам человек оказался в непосредственной близости с врагом.

Судья сделала пару шагов назад, меч-хлыст развеялся. За её спиной возникли алые клинки, что незамедлительно встали на пути у оппонента. Но его это не сдержало, оборона потерпела крах, тем самым открывая путь к Херршеру.

Кулак мужчины двинулся навстречу с лицом Сенти. Не получилось, атаку перенаправили в сторону, Итан словил ладонь в живот, затем по лицу, после тяжёлый удар по коленям. Он пал пред ней, его глаза расширились, а челюсть сильно сжалась из-за прямого попадания по ней ногой соперницы.

— Ыгх! — человек отлетел назад и упал на спину. Над ним нависла Сенти, её кулак без жалости ударил, промах. Тому кое-как удалось отвести голову в сторону.

— Не забывай, Итан, ты борешься с мастером этого стиля. — произнесла та с широкой ухмылкой.

— Не… Забываю! — он резко поднял верхнюю часть тела, схватил её руками за шиворот, после упёр ногу ей в живот и перекинул через себя.

Херрешер сделала кувырок и моментально встала на ноги. Повернувшись к главе, она встретилась с неприятным сюрпризом, его не оказалось. Нет, вернее, он атаковал снизу! Не успела опомниться, как она завалилась на спину. Теперь ситуация поменялась. Они поменялись местами.

Итан нанёс удар, его перевели в сторону. Сенти ловко отклоняла любой выпад соперника и в какой-то момент прямым кулаком вмяла тому нос в череп.

— Кгх! — сморщившись от боли лишь на секунду, мужчина не позволил себе отвлечься. Он вдарил наотмашь, его блокировали. Что-то ощутилось на животе. Пинок. Ему нанесли два пинка с громадной силой. — Агх!.. — но даже этого не хватило, чтобы Итан отлетел назад.

Вены на его теле набухли до предела.

— Ха-ха! Итан, сдайся. Я всё равно сломаю тебя. Ты не сможешь сбежать от меня! — смеялась Сенти, но в следующий миг улыбка пропала с лица. Её руку поймали.

— Х-а-а-а-а-а! — прорычал глава и просто отбросил девушку на десятки метров.

— Кха! Хахахахах!

Девушка смогла вернуть устойчивое положение. Враг двигался к ней на большой скорости. Она не могла не ответить ему тем же. Вокруг неё возникли чёрно-алые перья, которые быстро трансформировались в мечи. Итан добрался до неё, схватил один из клинков и атаковал им.

Зрачки восьмой сузились, ей вовремя удалось уйти в сторону. Затем девушка парировала лезвие, после пнула мужчину в грудь. В его руках меч развеялся, а другие клинки закрутились вокруг. Они полетели к нему.

На чёрно-белый пол упала алая жидкость. Человек не сумел уклониться и принял на себя эту атаку.

Взгляд Сенти на секунду дрогнул, но затем оно сменилось на ликование:

— Ура! Я сделала это!

Пространство резко исказилось. Послышался чудовищный звук треска и помех. За спиной Итана возник огромный белый глаз.

***

— Кто… Вы? — задала вопрос девочка с длинными чёрными волосами.

В её глазах давно умерла жизнь, они просто напоминали безжизненное стекло.

— Вау. В этом мире остался кто-то, кто не знает меня? Я удивлена. — раздался слегка удивлённый глубокий женский голос. В нём ощущалась странная тяжесть и мудрость. — Ну ничего, я люблю эту жизнь за такие приятные неожиданности. — обладательница голоса присела рядом с девочкой. — Как тебя зовут? — на её губах играла слабая улыбка.

— Меня?.. Моё имя… Шаллио. — с некоторой заминкой ответила та.

— Вот как? Шаллио. Оно означает «предзнаменование». Очень интересно. Что же ты принесёшь миру? Что-то хорошее или что-то плохое?

— …не понимаю.

— Ха-ха. И не стоит, это просто размышления старой тётки. — раздался смешок, после чего на голову девочки опустилась её рука.

— У Вас холодные руки…

— Хм? Да? Никогда не проверяла. Хотя, это не столь важно, Шаллио. Гораздо важнее — какое сердце у человека.

— Сердце?

Шаллио подняла взгляд повыше. Она встретилась с оранжевыми глазами, в коих плескалось нечто неизвестное. Лицо выглядело довольно старым, но без единой морщинки. Волосы давно поседели и были завязаны в один небольшой хвост, который лежал на её плече, на голове красовалась фуражка с эмблемой рассечённой звезды. На её плечах красовался чёрный пиджак с оранжевыми контурами.

— Да, сердце. Самое важное в человеке — его внутренний мир. Кто находится в равновесии с самим собой, знает себя, свои желания, цели и стремления — непоколебим и непобедим. Но знаешь… Таких людей не существует, Шаллио. Все мы когда-то начинаем сомневаться в том, что делаем. Все мы меняемся и каждый может надломиться. Как ты, как твоё состояние. — её палец коснулся груди девочки в области сердца, учащённый пульс. — Но это не повод сдаваться. Изменения не всегда приводят к плохому исходу. Так что, Шаллио. Хочешь ли ты последовать за мной?

— За… Вами?

— Хах. Забыла представиться. Я Аструм. Аструм Фареус. Хотя можешь звать меня бабушкой, я не против.

— Аструм… Бабушка… — в Шаллио появился какой-то огонёк.

— Я проведу тебя к новой жизни. — Аструм протянула руку. — Вперёд?

Девочка некоторое время молчала, а затем медленно протянула свою руку.