— Давай же Итан… Осталось чуть-чуть… — приговаривал он сам себе и…

***

— Капитан… Простите. — прозвучал слабый мужской голос.

— Ты не виноват.

— Но я же обещал.

— Ты не первый, кто не сдержал. Я привыкла к такому. — спокойно отвечала Шаллио.

— Это… Плохо… — Кавальсто устало посмотрел в потолок. — В детстве… Мама мне говорила, что ночное небо… Самая красивая картина…

— Она правда красивая.

Капитан Карателей хмыкнула:

— Когда смотрела на неё, то всегда вспоминала своих родителей.

— …хех, вот как? Значит… Вы тоже можете быть сентиментальной?

— Пф, не думаю.

— Но… Я рад, что был вашим заместителем. — на губах мужчины расцвела счастливая улыбка.

Шаллио ничего не ответила и просто наблюдала. В глазах человека тухла жизнь. Словно свеча, истратившая всё топливо. В конце концов она потухнет и… Как жаль, что зажечь вновь не получится.

Её рука нежно прикоснулась к щеке Кавальсто.

— Я тоже рада, что ты был со мной так долго.

В глазах оного отразилось некоторое удивление. Всегда непонятный и устрашающий капитан пред ним показался каким-то другим. Таким прекрасным и печально одиноким.

Глаза Кавальсто на секунду вспыхнули жизнью, а после…

— Ха-ха… В конце концов… Перед смертью… Я встретил картину более красивую, чем само небо…

***

Итана мощным броском выбросило из воспоминания, отчего он вернулся в это причудливое чёрно-белое пространство.

— Угх! Чёртова Шелфай! Да что же с тобой творится, а?!

Терять времени нельзя было. С каждым погружением ему казалось, что выплыть оттуда не получится. Нужно идти к центру, к этому «сердцу» или чему-либо ещё, которое создаёт методичные удары.

Глава с шага перешёл на бег, бежал так, как только мог. Пространство искажалось всё сильнее, шум усиливался, как и шёпот. В какой-то момент слушать стало невыносимо, из ушей человека хлестанула кровь.

— Ааааагх! Сука! — взревел Итан, остановившись лишь на пару мгновений. — Думаешь, меня это остановит? Хер там!

Игнорируя на пути эти препятствия, Итан шёл вперёд и вперёд. Впереди не виднелось ничего, но это и не нужно. Мужчина ориентировался по сумасшедшему шуму. Если усиливался — значит идёт правильно.

В один момент глава ощутил сопротивление. Будто в него дул сильный ветер. Пришлось прикрыться руками и идти пешком, с огромным усилием.

Итан скрипел зубами, сопротивлялся скрежету и помехам. И тогда ему удалось добраться до центра, если так можно его назвать.

— Что… это?.. — он пришёл в шок.

Личное тренировочное помещение элитного отряда Карателей.

Обширный зал обладал множеством различных вещей для эффективных тренировок. От физических тренажёров до стрельбища. Здесь даже имелись технологии виртуального погружения для выполнения всяких дополнительных задач.

— Приветствую всех вас. Я капитан Карателей, Шаллио Фертшафил, к вашим услугам. Обозначу сразу. То, куда вы попали — хуже ада. Я буду изнурять вас тренировками, чтобы как можно скорее подготовить к боевым задачам. В недавней битве весь отряд был уничтожен, потому мне приходится выполнять задачи в одиночку, но… — она ходила вдоль новобранцев. — Я жду хороших результатов и надеюсь, что скоро обзаведусь достойными подчинёнными. — Шаллио остановилась по центру относительно них. Её розовые глаза прошлись по лицам. Как и всегда, сюда пришли только самые решительные. — Чудненько, тогда…

— Капитан! Разрешите задать вопрос! — внезапно выкрикнул один парень и вышел из строя.

— Охо? Разрешаю. — ей стало интересно.

— Вы обладаете огромной силой! Извините за дерзость, но неужели даже Вашей мощи не хватает?

Во взгляде капитана что-то мелькнуло.

— Не хватает, да?.. — улыбка девушки стала шире. — Боюсь, в мире не найдётся того человека, который сможет остановить орду из семиста тысяч тварей.

— Аструм Фареус, капитан! — быстро ответил тот, по его лицу прошлась капля пота.

— Коли быть так, она была бы жива, не так ли? — хмыкнула Шаллио и подняла руку. — Приготовиться к тренировкам, начнём с поверки вашей базы.

— Капитан, я не верю, что Аструм Фареус погибла… — уже более тихо ответил парень, уверенность куда-то ушла.

— Начать с пробежки, быстро! — громко приказала та.

— Есть!

Новички двинулись вокруг зала. Парня, который осмелился заговорить, капитан вежливо остановила рукой.

— Твоё имя. — строго спросила Шаллио.

— Арвус, капитан. — он сглотнул слюну.

— Смелости тебе не занимать. Хех. С чего считаешь, что Аструм Фареус жива?

— Ам… Так… Она же сильнейший человек за всю историю… О ней ходили легенды ещё сотню лет назад, а сейчас и подавно… Я не верю, что настолько легендарный человек мог погибнуть столь бесславной смертью!

Шаллио усмехнулась. Хорошая точка зрения. Только стоит смириться с вещами в мире — они не вечны. Всё когда-нибудь кончается, умирает и просто исчезает. Нет абсолютно вечных вещей.

Арвус приподнял одну бровь.

— Капитан?.. Вы побледнели, Вам плохо?

— Хах. Нет. Ничего. Марш за остальными, ты отстаёшь от них! — приказала девушка.

— Е-есть!

Шаллио слышала непрекращающийся шёпот в голове. Вместе с ним пришёл какой-то странный и давящий шум. Шуршание. Очень сильное, настойчивое, переходящее в какие-то помехи. Это сильно нагружало голову, отчего порой скрывать эмоции становилось тяжелее.

***

— Отряд Карателей выдвигается. — со словами капитана, группа десантировалась с самолёта на важный стратегический объект.

В общей сложности десять солдат, включая самого капитана. Небольшое число, но тут много и не надо.

— Капитан, здесь повышенный уровень хонкая, а ещ…!

Внезапно из стены вылетел мощный поток хонкай энергии. Он разрубил на две части бойца, после чего двинулся в сторону остальных, вторым удалось пригнуться, третьи подпрыгнули в воздух, а в последствии Шаллио разрезала поток косой.

Розовые глаза стрельнули в сторону, от неё повеяло могучей энергией. Девушка одним рывком преодолела все препятствия в виде зданий, стен, обломков и всего прочего, оказываясь прямо над врагом. Хонкай чудовище размером три метра с четырьмя большими лапами, его пасть с острыми зубами раскрылась.

Поток ударил прямо в девушку, но затем развеялся в сторону не в силах уничтожить цель.

Коса разрубила энергию, после чего её владелица разрубила монстра на две половинки.

— Продолжаем работу, будьте осторожны. Здесь намного опасней, чем нам сообщали. — быстро сказала Шаллио.

— Есть… Капитан! Тут ещё один лидерский класс!

— Проводим его устранен… Ч-что?!

— Ещё один лидерский класс!

Капитан ломанулась к ним на помощь, но потом прогнула спину назад и прокатилась на коленях вперёд, над нею прошёл розовый поток энергии. Через секунду из-за угла улицы показалось громадное создание, чей рык сотряс саму землю.

— ГРАААААААААА!

Быстро добравшись до жертвы, он с размаху вдарил по ней. Его лапа разлетелась на куски в ту же секунду. Монстр ничего не понял, потому просто втыкал в одну точку без движений. Шаллио с естественной грациозностью рассекла противника на части.

На этом она не прекратила и двинулась на помощь подчинённым. Вокруг вспыхивали мощные потоки энергии.

Что бы то ни было, но здесь крайне много тварей лидерского класса… Обычно их здесь не собирается так много, однако…

— А я-то думала… Почему нам дали такое странное задание… Ублюдки. — её взгляд стал подобен льду.

***

Кабинет совета обороны человечества.

— Не понимаю о чём Вы говорите, капитан Шаллио… — ответил на её обвинения Картал.

— Не понимаешь? Ты что, совсем тупой? Или из ума выжил? Вы куда нас отправили, идиоты недалёкие? — произнесла девушка и постучала пальцем по столу. От неё исходило могучее давление, отчего все присутствующие вжались в стулья.

Охрана у двери достала оружие.

— Капитан Шаллио, Вы проявляете неуважение к членам совета! — выкрикнул какой-то жирный мужчина.