— Здесь недалеко храм. Не будем откладывать наш союз, а завтра двинемся в путь. Моё лечение на водах уже закончилось.

За окном лил мелкий моросящий дождь, помогающий ей сохранить тайный разговор.

Она догадывалась, что за ней следят, и озвучила вслух эту проблему.

Алия подмигнула и принесла красивой голубой плащ с капюшоном и зонтик.

— В этой одежде никто не подумает, что это ты. Дарю!

Когда они вышли, дождь перестал лить, и они могли добраться до храма сухими.

Он напоминал скорее часовенку и представлял собой белое круглое здание с арочными окнами по всему кругу, сквозь которые проникал свет от витражных стёкол.

Даже в этот пасмурный день, преломляясь внутри, свет играл всеми цветами радуги, создавая умиротворённую атмосферу, которая сразу охватывала входящего.

В этом здании был один зал. В центре стоял небольшой каменный алтарь, похожий на небольшой столик.

К ним вышел храмовик в жёлтой одежде и, узнав цель посещения, принёс два кольца и свиток, на котором после подтверждения их добровольного согласия на брачные узы записал имена.

Поставив свои подписи, они получили документ, подтверждающий их супружество.

Обменявшись кольцами, Влад невесомо поцеловал её, соблюдая традицию.

— Это кольцо подтверждает наш союз, и он не снимается, если только один из нас не умрёт, — прошептал он.

И она вспомнила свадьбу Тимофея и разговоры, что он не торопится со своей женой в храм. Выходит, староста их расписал, как гражданский представитель, наделённый полномочиями. Тогда интересно, уговорила его Фроська побывать в храме для подтверждения их союза.

И вся затея с женитьбой не стоила ломаного гроша. Без храма они как бы неполноценные муж и жена.

«Вот тебе и выход с коленцем! Может, мы с Тимофеем упустили возможность? Ему навязали жену, даже толком не завершив обряд, как полагается. Ладно я не знала такие нюансы, а он что, не знал? Или так сильно растерялся, что позволил надеть на себя хомут, как на бычка?» — подумала она, выходя из храма.

Прошлого не вернуть и не исправить, о нём можно только вспоминать и постараться не повторять своих ошибок.

— Оливия, сейчас мы заберём мои вещи и поедем к тебе собираться. Завтра отправляемся в путь. Надеюсь, ты не будешь возражать от такой спешки? – спросил он её.

— Хорошо. Я согласна.

— Вот и чудненько, — и Влад, положив её руку на свой локоть, осторожно вывел на улицу.

Воздух был насыщен запахом мокрой травы, свежестью и казался лёгким и тёплым.

Земля быстро впитала живительную влагу и с трепетом ожидала солнечные лучи, пробивающиеся сквозь поредевшие тучи.

И они себя не заставили ждать, пробираясь и заполняя постепенно всё небо, наполняя яркими красками мир.

Прогулочным шагом Влади и Оливия прошли по основной дороге, которая постепенно наполнялась прохожими, спешащими по своим делам.

Открылись двери кафетерия, и она уловила запах кофе, манящий терпкий запах которого бодрил и наполнял энергией.

Влад остановился в отеле «Волшебное озеро», предназначенном для высоких гостей.

Он находился на окраине города. Оливия заметила, что это слово не ассоциировался с его значением.

Занимая большую площадь с пышной зеленью и с клумбами, цветущими пышной красотой, отель больше напоминал райский уголок.

Оливия и не подозревала, что неподалёку от её проживания находится озеро с целительной грязью.

Она засомневалась, что доступ простым жителям будет открытым и по карману.

Поднявшись по ступенькам, они вошли в фойе через стеклянные двери и попали в сказку.

Начищенный паркет отображал разрисованный потолок, словно она смотрела в зеркало.

Пусть и тусклое, но ей были хорошо видны и лепнина с позолотой, и рисунок озера, окружённого сочной зеленью, с белоснежными лебедями.

Вышитые гобелены на тёмных стенах, сделанные из дорого дерева, позолота на колоннах с вырезанными причудливыми узорами, вазы с цветами — всё говорило о богатстве и роскоши.

Весь зал был залит светом, хотя на потолке отсутствовала люстра. И поискав источник света, она заметила хорошо вплетённые в общую картину обстановки кристаллы.

Влад отдавал приказания военному, который сразу подошёл к нему, как только они вошли.

Он не мешал Оливии рассматривать убранство зала, улыбаясь, когда у неё от восхищения заблестели глаза, и девушка в порыве очарования прижала руки к груди.

Оливия не ожидала увидеть такую роскошь, и снова была поражена красотой, многогранностью мира.

И дальнейшие события она воспринимала немного рассеянно, будто окунулась в какой-то фильм с её участием, но участие ей виделось со стороны.

Через некоторое время из города выехала карета с личным вензелем князя, изображающего орла со сложенными крыльями, но гордой осанкой.

—Орёл символизирует власть, господство, верховенство и прозорливость, — пояснил он свой герб, заметив заинтересованный взгляд Олиии и её лёгкое прикосновение к выбитому золотому рисунку на дверце.

— Гордые птицы всегда ощущают себя несколько выше других, — помогая ей подняться внутрь, усмехнулся он.

Недолгую дорогу он о чем-то сосредоточенно думал, а Оливия не мешала ему своими расспросами, разглядывая в окошко знакомую картину.

Подъехав к её дому, расположение которого она рассказала военному, наклонившему к ним в окошко, она заметила на себе удивлённые и вопросительные взгляды соседей, которые вышли из своих домов посмотреть на необычный отряд.

Не менее отличающиеся взгляды она заметила и у своих детей. Они выскочили на порог, ещё даже хорошо не застегнувшись.

Она хотела быстро выйти из кареты и обнять встревоженных детей, но Влад её остановил нежным прикосновением.

И тут открылась дверца. Он вышел первым и протянул ей руку, и ей пришлось, оперившись на неё, выйти, придерживая подол платья.

«Прям королева!» — усмехнулась она.

Калитка уже была открыта внимательным возничим, который, по-видимому, выполнял ещё роль слуги или, как там, адъютанта.

В таких подробностях она не разбиралась, просто от всего происходящего девушка чувствовала себя в прострации.

«Из грязи в князи!» — съязвила тихо язва.

—Поднимайся в дом, родная. Я отдам распоряжения и подойду, — он поцеловал ей руки и отпустил.

Поднявшись на крыльцо, она обняла молчаливых детей и зашла с ними в дом.

—Мам, что это было? — задал вопрос Иван, пока Марья помогала ей снимать верхнюю одежду.

—Сын, я расскажу немного позже, но всё я делаю только во благо. Нам придётся собираться и опять уезжать, — она положила руки на его плечи и заглянула в глаза.

—Поверь, это необходимо!

—Мама, мы знаем обо всём. И ожидали такого результата. Это же всё из-за князя Невзора и его угроз? — и он увидел кивок Оливии.

—Мам, а тогда этот мужчина, кто? Он нам поможет? — раздался вопрос Марьи.

—Да, поможет. И он мой муж! — и она замерла, ожидая их реакции.

—Муж? — раздался двойной возглас.

—Так было нужно! — решительно ответила она.

И в этот момент вошел Влад, заставляя переключить внимание на себя. Он заметил заинтересованные взгляды детей и приветливо улыбнулся им:

—Будем знакомиться! Влад Зарецкий.

—Иван, а это моя сестра Марья. Мы дети Оливии, — с достоинством представился сын.

—Очень приятно познакомиться. У нас мало времени на сборы. Сейчас подадут подводу. Возьмите только необходимое. Я сомневаюсь, что его будет мало. Мы должны к вечеру вернуться в город и переночевать в отеле, чтобы утром уже тронуться в путь. Дорогая, путь долгий. И нас будут сопровождать двадцать человек. Что-то стало неспокойно на дорогах. Тем более у меня появилась семья, которая является самой большой ценностью, — голос прозвучал спокойно, но с требовательными нотками.

—Хорошо. Мы соберёмся вовремя и быстро. Дети, займёмся сборами.

—Дорогой, может чаю, пока мы возимся по хозяйству? — отзеркалила она его обращения, не понимая ещё, как правильно обращаться к нему.