И почему сердце сейчас стучит, как сумасшедшее, волнуясь за жизнь этого зеленоглазого незнакомца. Какая мне разница, что они с ним сделают! Если он проник на чужую территорию, перевернув там все вверх дном, значит, он заслуживает наказания.

— Что это? Дама червей? — спрашивает Сергей, подойдя к отцу и вынув у него что-то из рук. — Отец, с тобой кто-то хочет сыграть в карты? — весело усмехается.

Но Александру Владимировичу уже не весело. И даже в темноте я вижу, как его лицо приняло зелёный оттенок.

— Да, сынок. И этот «кто-то» уже сделал свой ход.

— Готово! Осталось только сварить. — Бабушка вытирает руки полотенцем и, взяв со стола блестящий медный таз, зажигает газовую плиту.

— Мама говорит, если съесть стакан земляники, то я на какое-то время защищу себя от злых вирусов. А если я съем весь этот таз, я больше никогда не буду болеть? — с детским любопытством интересуется Мишка, поджав под себя ноги на кухонном уголке.

— Если ты съешь весь этот таз, то у тебя будет чесаться попа, а мы все останемся без варенья, — опережаю я с ответом бабушку, легко щелкнув младшего брата по носу, который нетерпеливо заглядывает в таз, ожидая, когда ягодная масса с сахаром начнёт подниматься и покрываться сахарной пенкой.

Я, как и обещала, привезла Мишку к бабушке на первом утреннем автобусе. Она живет на другом конце города в небольшой двухкомнатной квартире, куда от нас ходит только один рейсовый автобус строго по расписанию.

В детстве я тоже часто приезжала к бабушке на выходные с ночёвкой. Но после поступления в медицинский институт моя жизнь круто изменилась, и почти все выходные я проводила в своей комнате за изучением нового материла. Информации в учебниках для меня было недостаточно, поэтому мне часто приходилось пользоваться компьютером с выходом в интернет, а в этой квартире из техники есть только радио и телевизор.

Мама никогда не понимала, почему дома Мишку всегда было сложно оторвать от большой плазмы с любимыми мультиками, а к бабушке с базовым набором телеканалов он бежал, как муравей на сладкую конфету. Но я его прекрасно понимала, зная, как с бабушкой весело проводить время без всяких гаджетов и интернета.

Наша бабушка Маргарита Егоровна всю жизнь проработала педагогом, отдавая всю себя детям. Ей всегда легко удавалось найти общий язык с любым ребёнком, начиная от возраста «от горшка два вершка» до неуправляемого подростка, которому были чужды такие понятия, как любовь и семья. Именно поэтому многие воспитанники до сих пор вспоминают ее с сердечной благодарностью и лично приходят поздравить на праздники, несмотря на то, что она уже три года сидит дома на заслуженной пенсии.

Вот и сегодня я привела сюда младшего брата и задержалась, перебирая на варенье ягоды и удаляя плодоножки земляники, за которой Маргарита Егоровна вчера специально ездила в сад, чтобы угостить нас с братом первыми летними витаминами.

Когда-то я пообещала себе, что буду чаще приезжать сюда на каникулах, потому что знаю, как бабушке стало одиноко после смерти деда. Она никогда об этом не говорила, но даже я скучаю по нему и до сих пор слышу на кухне шелест газеты, которую он любил читать по вечерам, и ощущаю в воздухе его терпкий дым сигарет.

— Ничего себе, как день пролетел! Уже половина шестого, — удивляется бабушка, взглянув на настенные часы, и я чуть ли не роняю шумовку в таз с вареньем.

— Как пол шестого? — спрашиваю сама у себя и, суетясь, развязываю на пояснице фартук.

— Что случилось? Куда ты? — изумляется бабушка, когда я со скоростью кометы драпаю в коридор, чтобы достать из рюкзака телефон.

— Вот же блин! — бью себя ладошкой по лбу. — Шесть пропущенных.

Мы договорились с Ладой, что она заедет за мной в шесть, но не к бабушке, а домой. Я была уверена, что освобожусь к этому времени и успею как следует подготовиться для пляжной вечеринки. А сама сейчас стою в старом халате, без макияжа и с растрёпанной гулькой на голове. Но самое главное - в другом конце города.

— Бабушка, я приму у тебя душ? — спрашиваю на бегу, уже расстегивая пуговицы халата и попутно набирая номер подруги.

Миронова - это та самая девушка, про которую говорят «И коня на скаку остановит, и в горячую избу войдёт». И не дай бог, если однажды, кто-то вдруг надумает разрушить ее планы.

Оказывается, подруга уже догадалась позвонить моей маме и вычислить мое местоположение. Поэтому, когда я выхожу из душа, ее припаркованная красная иномарка уже ожидает меня возле подъезда.

Ношусь по комнатам угорелой кошкой, собирая вещи и попутно расчесывая волосы. Мишка пытается помочь, путаясь под ногами, словно это он куда-то опаздывает, а не я.

И, наконец, сунув подмышку свой маленький рюкзак, выбегаю из подъезда и сажусь в машину к подругам, которые ждут меня уже при параде и во всеоружии.

Сама я не боюсь опоздать на открытие вечеринки, но знаю, насколько это важно для девчонок. Именно поэтому я сейчас чувствую себя виноватой под укоризненными взглядами подруг. С мокрой головой и без макияжа.

— Колокольчик, ты что, собралась идти в таком виде? — внимательно водит по мне взглядом Лада.

— Ну да. Это же пляжная вечеринка, вряд ли там кто-то будет рассекать по песку на высоких шпильках. — уверенно отвечаю, убеждая саму себя в том, что в принципе, для пляжа выгляжу неплохо.

— Нет! Я не спорю, ты у нас и в маечке выглядишь прекрасно, но все-таки! Вот, возьми, — подруга сует мне между сиденьями бумажный пакет, в котором лежит легкое платье цвета топленого молока и коричневые босоножки. Без каблука и лишней фурнитуры, простые, но в то же время очень красивые.

Я закусываю губы, удерживая ползущие к верху уголки, и радостная тянусь к Ладке, чтобы отблагодарить подругу крепкими объятиями:

— Спасибо тебе большое, Ладочка!

— Да подожди ты! — невозмутимо отодвигается от меня и достаёт из бардачка свою косметичку. — Ехать нам примерно минут двадцать. Надеюсь, тебе хватит времени, чтобы собраться.

Пляжная вечеринка под открытым небом в нашем городе проходит каждый год в последнюю субботу июня. В этот день к нам съезжается вся молодежь из ближайших городов, приезжают лучшие диджеи области, устраивают шоу и концерты. На территории пляжа в это время под уличными навесами и зонтиками работают кафе с импровизированными барными стойками, где можно выпить напитки, а при желании и перекусить.

Мы успеваем приехать к открытию. И перед входом на пляж, где организаторы поставили охрану и металлическую раму, уже толпится очередь. Сюда не пускают абы кого. Вход на вечеринку платный и многие не проходят фейсконтроль, но нам нечего переживать. Благо в моем рюкзаке всегда лежит кошелёк с дебетовой картой и немного налички. Платье, которые мне прихватила Лада, село на меня как влито, хоть и оказалось непривычно коротким.

За подруг переживать мне тоже не приходилось. Для таких мероприятий они всегда одеваются с иголочки и часами прихорашиваются у зеркала, укладывая волосы и поправляя макияж.

Спустя время мы переступаем порог контроля и оказываемся в зоне веселья. Громкая музыка разлетается на километры, земля дрожит, а тело вибрирует, сплетаясь с ритмом низких басов.

— Давайте возьмём что-нибудь выпить? — кричит Анька и головой указывает в сторону бара.

Лада послушно двигает за ней, и я одёргиваю ее за руку:

— Ты же за рулём?

— Обратно поедем на такси, — отвечает подруга, переместив солнечные очки с глаз на голову.

Шагает за Аней Тарасовой, но через мгновение оборачивается, возвращая на меня взгляд. Словно что-то не разглядела.

— А это платье тебе идёт даже больше, чем мне!

— Спасибо, мне тоже нравится!

— Серов язык прикусит, когда увидит! — смеется и игриво мне подмигивает, пока Анька не слышит нас и заказывает у бармена коктейли.

— Он здесь? — тут же спрашиваю, взирая по сторонам, ощутив прилив волнения.

— Не сомневайся! — уверенно отвечает и протягивает мне со стойки коктейль.