По сути, она на это и рассчитывала — что оборотни будут возиться с найденным трофеем, а она будет стоять на карауле. И будет время подумать.

А подумать было о чём.

Отравленный эльф. Нет, Ева знала, что у неё воображение довольно развитое. Но сейчас она недоумевала, куда её может завести привычка придумывать. Но всё сходилось: у эльфа покалечена нога, и он сам отравлен.

Но почему же в таком случае ничего не понял Эррамун?

С другой стороны, множество солдат-единомирцев пострадали от «файфов». Множество получили травмы не от пуль или луч-оружия, а после драк с противником или после взрывов. Или «её» эльф настолько крепко закрыл дверь в те страницы своей жизни, что не видит в отравленном эльфе того, что видит Ева?

Ну и фиг. Его проблемы. Она-то, Ева, тут при чём?

Оборотни наконец выломали деталь и с торжеством показали её Еве. Она успела одобрить их трофей, как того они, счастливые, справедливо ожидали, и тут Эррамун вызвал их всех к космошлюпу.

Собирая петли троса, они быстро вернулись. Здесь уже вовсю шла работа с креплением пластиковой палатки к люковой двери шлюпа, на традиционно круглой ручке которой висели два скафандра в пакетах, слегка надорванных, чтобы они могли усидеть на той самой дверной ручке.

Вскоре палатка для камеры была укреплена. Клеман подтащил баллон с воздухом к переходнику, который заранее открутили, и всунул вентиль баллона вовнутрь.

Пока все глазели на его работу (а оборотень уже принялся вкачивать воздух в палатку), Ева обратила внимание на Эррамуна. И даже непроизвольно покачала головой. Пока её не было, он изменился. Абсолютно. Не было того мужчины, которого она оставила. Мужчины, который крепко стоял на ногах, привычно выпрямив спину. Почти памятником. Этот Эррамун стоял, нахохлившись, и часто поводил плечами, словно пытаясь сбросить с них напряжение. По одним только этим его движениям Ева сообразила, что и он начал кое-что предполагать. Но куда делась его уверенность? Почему он ведёт себя, как девчонка, впервые пришедшая на свидание? Полное впечатление: скажи ему, что он свободен в своих действиях, — сбежит отсюда.

Отвлёкшись на пошевелившегося рядом Марцеля, Ева заметила, что тот подправил провод связи, обернувшись к Эррамуну. Будто ничего не подозревая, она подошла к «своему» эльфу и взяла его за руку — привычно для глаз всех. Настолько привычно, что даже Марцель ничего не понял и потому открыто сказал, видимо настроившись на связь «один — один»:

— Эррамун, ты ведёшь себя странно. Что случилось? Тебе что-то сообщил Остарджи? Что мы должны знать?

Затаив дыхание Ева ждала ответа Эррамуна. Ей даже было жалко его, но… То, что рассказал он ей в приватной беседе, знают ли остальные? А вдруг они оба ошибаются? И Ева — со своими надуманными подозрениями, и сам Эррамун? Ситуация-то из обычных для той войны, на которой они остаются…

— Остарджи ничего мне не сообщал, — безразлично ответил эльф. — Просто, мне кажется, мы слишком долго возимся с этой дверью.

— По мне, так оборотень неплохо справляется с установкой автономной камеры.

Судя по голосу, Марцель пожал плечами. Постоял, ещё немного поглазел на командира и отвернулся, наверное почувствовав его нежелание что-то объяснять.

А тот опять ссутулился и явно не горел желанием взглянуть на то, что происходило в рукотворной камере, хотя как раз там и началось всё самое интересное: приглушённо радостными воплями свои оборотни встретили робко приоткрытую дверь, затем — руку, которая сцапала с дверной ручки два пакета со скафандрами. После чего Дверь шлюпа вновь закрылась, а оборотни и Крис принялись обсуждать происходящее:

— Может, надо было кому-то остаться в палатке?

— Зачем?

— Как — зачем? Вошли бы вместе, помогли бы натянуть скафандр на эльфа — всё бы быстрее было бы, чем ему одному там возиться!

— Тут ты прав. Времени бы меньше ушло.

— Да и я бы там на месте была, — с досадой добавила Илва.

— Согласен, — вздохнул Крис, всматриваясь в полупрозрачную палатку.

Эррамун стоял рядом, но как «неродной». Ева тряхнула его руку, чтобы обратить на себя внимание, а когда он привычно взглянул на неё сверху вниз, она настроила связь на них двоих и вполголоса пропела:

— Если вдруг… грянет гром… в середине лета — неприятность эту… мы переживем, Неприятность эту мы переживем!

— Ты о чём? — нехотя спросил он.

— Есть такой мультик — про кота, которому постоянно досаждали два зловредных мыша, — объяснила Ева. — Вот он и пел, что любую неприятность можно пережить.

— Любую?

— Не веришь?

— Реальность… — начал он и, кажется, не закончил вздох. — В реальности всё гораздо сложней, чем мы думаем.

— Накручивать тоже не надо бы, — проворчала Ева.

— Ты не понимаешь, потому что… — начал он и осёкся. — Так ты тоже думаешь, что там, в шлюпе…

— Да, я тоже так думаю, — вздохнула Ева. — Как такое могло произойти? Ты же сказал — он погиб?

— Я и сейчас могу в том поклясться, — угрюмо ответил Эррамун и снова взглянул на палатку, в которой всё ещё было пусто. — Может, надо было всё же отправить шлюп к катеру? Мне кажется, так быстрее бы вышло…

— Дело сделано, — напомнила Ева. — Чего сейчас переигрывать? Это уже только слова. О, посмотри. Выходят!

Илву оттеснили подальше от палатки: сейчас она всё равно не могла бы оказать помощь отравленному эльфу. Эррамун быстро раздал приказы: Марцель и Ирек должны были перехватить неизвестного эльфа у оборотня и своими силами довести бедолагу до вельбота Эррамуна, который более вместителен, чем остальные. Оборотни, Клеман и Рууд должны помочь, если понадобится, оборотню с космошлюпа. Остальные — охрана.

Только Ева сообразила, что неплохо бы ей пойти впереди всех, как внезапно услышала по общей связи чей-то о-очень выразительный возмущённый стон. Интонациями что-то вроде: «Не-ет! Только не это!»

Слегка изумлённая, обернулась к эльфам и увидела насупленного Марцеля, который как раз и издал этот стон, поразивший всех: эльф — и такое себе позволяет?! Хоть бы общую связь отключил!

Даже Ирек, как и он, крепко державший болезного эльфа под руки, не выдержал и спросил — по общей связи, видимо от неожиданности:

— Что случилось, Марцель?

Но Марцель только укоризненно (что тоже заметили все) взглянул на Эррамуна и пошёл дальше, таща молчаливого пока, отравленного эльфа. Эррамун же виновато опустил голову и не сказал ни слова.

Зато Ева мысленно развела руками: ну, всё! Её предположения, как и его страх, оправдались! Так, что будет дальше? Вероятно, что-то ну очень интересное!

Волосы дыбом от происходящего и мысли вразброд… Ранее Ева и представить себе не могла, что увидит эльфа, который, не сдержав эмоций, будет выглядеть как сварливая баба. Марцель, конечно. Кто ещё…

Привезённых на катер выживших разделили сразу. Оборотня для начала отправили в многолюдную кают-компанию. Вроде как здоровый. Эльфа — в камеру-одиночку. Так про себя Ева называла одноместные отсеки.

Мда. Когда их ещё только доставили, почудилось в общей команде спасателей-лазутчиков — сплошные актёры. Но больше всего Еву поразил именно Марцель — и новоприбывший оборотень.

Пока шли по коридору катера, оборотень ещё никак не проявил себя. Кажется, у него был шок — после нескольких-то дней, проведённых в узком космошлюпе. Шёл послушно — куда скажут. Но, когда в коридоре ему указали на настенный шкафчик для его личного скафандра, когда он вошёл в кают-компанию и огляделся… Нет, скорее — это произошло, когда ему показали свободную выдвижную койку и когда Илва велела ему… Опять не то. Это произошло, когда ему в руки дали военный спецрацион, рассчитанный именно на метаболизм оборотней, и когда он сожрал его в два глотка, а уже потом к нему подошла Илва и строго велела пойти с нею в отдельный отсек, чтобы провести медосмотр. Вот тогда этот ужасающе тощий — до обтянутого ссохшейся кожей скелета, оборотень словно проснулся. Ожившими, ошалелыми глазами он обвёл кают-компанию, встречая ответные сочувственные глаза, не увидел Остарджи (тот «спрятался» на первое время, чтобы не смущать бедолагу) и, резким движением отключив «переводчик», прижав ладони — одна к другой, и задрав морду… ээ… лицо к потолку, взвыл настолько что-то отчаянное, что, вслушавшись в его жалобный вой с небольшими взрыкиваниями, присутствующие при этом оборотни… расхохотались! И не только они. Знавший наречие оборотней, Остарджи, скрытый от глаз всех, кроме Евы, смеялся, на своей койке раскачиваясь от смеха всем телом. Удивлённо таращили глаза на новоприбывшего люди и песчаники — и тоже смеялись…