«Что произошло?»

«Хмм, ты не помнишь? Ха-ха-ха-ха! Давай же, напряги свой скудный ум, мальчик…»

Слова о скудоумии ничуть не задели меня, ведь они были чистой правдой. Я был глупцом и остаюсь им по сей день. Но, кажется, совсем недавно произошло нечто, что-то, что открыло мне путь дальше. Как будто ранее я не мог сдвинуться с места, и вдруг оковы мои были сняты.

Воспоминания стали возвращаться резко, вспышками эмоций, обрывками. Улица, кричащая толпа, старушка и бурлящий поток мыслей во мне. Чувства переполняли меня, и я… назвал её имя, сказал лишь: «Лисса!», и всё понеслось дальше, как в тумане.

То был не я, не могу себе представить, что те зверства я творил своими руками! Огонь, крики, стоны и реки крови и внутренностей… И самое печальное в этой ситуации то, что мне противно, мне больно, хочется закричать и разрыдаться, как бы стыдно при этом не было… Но я не могу, тело не слушается меня! Я смог заставить себя задать лишь один вопрос.

«Зачем ты это сделала?»

«Хмм, не я, а МЫ! Мы сделали! Ты ведь помнишь, мальчик, я же сказала, что покажу, какая участь будет ждать тех, кто разозлит нас, ха-ха-ха-ха!», — её голос был чересчур радостным, отнюдь он приводил меня в дикую ярость.

«Не приплетай сюда меня! Я этого не делал!! Зачем?! Зачем… столько людей, они ведь просто…»

«Никто, они нам никто! Пустышки, неразумные, тупые куклы, которыми помыкают сверху. Не разочаровывай меня, мальчик, мне это не нравится. И не злись на меня, иначе я тоже разозлюсь». — угрозы от неё теперь стали звучать для меня гораздо реальнее. Я не могу понять эту женщину, я ничего не знаю о ней, именно это и наводит ужас от незнания, что еще она может сотворить.

«Я — это ты, мальчик, я твоя суть, твой дар! Не смей отрекаться от меня, нам лучше подружиться, хи-хи! Всё-таки кто кроме меня научит тебя управлять своим даром?»

«Ты? Будешь меня учить?»

«Да, а ты что думал? А! Ааа, ха-ах-аха-ах-аха!!! Неужели, хи-хи, думал, что я заберу власть над твоим телом и… хи-хи, ой, не могу, ха-аха-аха-а!!!», — Лисса заливалась смехом и, казалось, не могла остановиться. Как только такая мысль пронеслась у меня в голове, её смех разом смолк, а настроение будто поменялось.

«Я тут узнала по секретику, интересная судьба тебя ждет, мальчик. Мне хочется принять в этом участие, поэтому и помогаю. Не думай про меня много, я не какая-то там интриганка. Единственное, что меня интересует — это ты, точнее эмоции, которые ты будешь испытывать… Страх, сомнения, сожаления, злость, радость, любовь!»

Что бы Лисса не говорила, а доверять ей довольно сложно. Хах, говорю так, будто у меня есть выбор! Если ей не понравится, снова отберет тело и поубивает кучу людей. Уж лучше буду пока что идти у неё на поводу…

«Хорошо, я тебя понял… А когда я уже приду в себя?»

«Да хоть сейчас».

Произнесла она, и все ощущения мигом вернулись ко мне. Я чувствую какой-то странных запах, кажется, знакомый. Точно, так пахло в герцогских конюшнях. Звук легкого ветерка и сопение прямо над ухом. Чувствую себя очень уставшим, но хотя бы на то, чтобы открыть глаза, сил хватить должно.

Веки медленно поднялись, и первым делом я осмотрел себя. Вид у меня был… не аристократический, прошлый я бы упал от такого в обморок, но сейчас даже думать о таком не хочется, цел, значит хорошо.

Подняв глаза, я увидел её — уставший вид, всё тело немного потрясывается, русые локоны спускаются по худому телу. Она лежала рядом со мной, почти в обнимку, облокотившись на одиноко стоящее дерево. Видимо, заметив моё пробуждение, она открыла свои черные глазки и нехотя взглянула на меня. В этих глазах-бусинках я почувствовал понимание, жалость и даже какое-то родство. Старая кобыла облизнула мою щёку, окончательно позволив проснуться, а мысли наконец пришли в порядок.

Я огляделся — вокруг не было ни души, далеко справа расположился громадный лес, а сами мы отдыхали у протоптанной дороги в тени дерева.

Хотел бы я здесь же воспользоваться своими обширными знаниями различных наук, светского этикета и права, вот только они были бесполезны. В карманах, как говорили горожане, ни гроша, еды и воды тоже нет. Да я даже не знаю, где нахожусь! Куда уж там размышлять об устройстве мира, проблемах аристократии и простолюдин, когда я оказался в настолько плачевной ситуации.

Мыслей было много, даже слишком, план никак не хотел придумываться, так я еще и отвлекался на посторонние вещи, вроде событий того дня и множества моих вопросов, на которых я так и не нашел ответы.

Но к решению проблемы я всё же пришел. Дорога. Раз она была, значит рано или поздно должна была привести хоть в какое-то поселение, а там уж пришлось бы рассчитывать на милость жителей. К тому же у меня был конь! Не верный белогривый боевой, как в сказаниях о великих рыцарях, конечно, но хоть что-то. Каким-то образом почувствовав мои намерения, старая кляча сморщилась и отвернулась. Однако бояться ей было нечего, удача сегодня была на её стороне, ведь у меня не было сил даже просто подняться на ноги, и, думаю, в этом и заключалось то чувство родства с кобылой, ситуации наши были похожи.

Лисса же не отзывалась, сколько бы ни звал, а усталость всё продолжала копиться, пока не достигла своего предела, и я вновь провалился в сон.

В следующий раз, как я открыл глаза, солнце уже скрывалось за горизонтом, и утро сменилось на вечер. Еще не успев до конца очнуться, я услышал чей-то голос, он точно принадлежал девушке, холодный и без единой эмоции, кажется, где-то я уже его слышал.

— Ешь, старая кляча. Это то же сено, только в другом виде. Только не говори, что не знаешь, как делают хлеб. Хм, моя ошибка, не ожидала, что будешь настолько глупой, старая кляча. — разговор звучал бы забавно, если бы ощущался он как смертный приговор. И то, как это девушка звала лошадь, словно «старая кляча» было не оскорблением, а её настоящим именем.

— Ты. Проснулся, значит ешь. — обращалась она, видимо, ко мне. Пришлось через силу вставать, и я наконец увидел её, вновь. Та самая странная девушка, с которой я вместе ехал до земель барона Остина.

Она сидела рядом с лощадью, окруженная буханками хлеба, сыра, кусками мяса и различными овощами. Девушка пыталась впихнуть одну из булок кобыле в рот, и трясущаяся скотина ей явно проигрывала, согласившись в итоге съесть и хлеб, и морковку, и даже немного вяленого мяса. Никогда такого я прежде не видел, что за удивительная девушка.

— Эм, леди, прошу прощения, мне до сих пор не знакомо ваше имя… Если я неправильно понял, поправьте, но хочу поблагодарить за своё спасение!

Странно… Не такой реакции я ожидал. Девушка от моих слов поморщилась, и вид её стал еще более холодным, чем прежде.

— Ты чем-то болеешь? — спросила она.

— Нет, леди, отнюдь, всё благодаря вам!

— Понятно. Значит ты с детства такой. Сожалею.

Мне показалось, или меня сейчас сильно оскорбили, и я даже не понял как… Я постарался принять самое добродушное выражения лица, на которое только был способен, и очаровательно улыбнулся. От такой улыбки все леди на балах были без ума!

— Не могли бы вы объяснить, что имели ввиду, моя леди? И да, я ведь до сих пор не представился, я будущий наследник герцогства Рассел, Зен Рассел.

— Марика. — ответила она и о чем-то задумалась. Она пробормотала что-то вроде: «Герцогство обеднело, пока меня там не было?». — Ты странно говоришь. Я встречала заик, умалишенных, пьяниц. Подумала, что с тобой тоже что-то не так.

Да уж, такого я еще никогда не встречать. Даже самые опытные дамы высшего света не могли бы оскорблять так умело, сохраняя при этом такое выражение на лице.

— Могу я полагать, что леди прежде не доводилось общаться с аристократией? — девушке потребовался десяток-другой секунд, чтобы понять меня.

— Да. Ты странный. Но это не важно. У меня уговор с Лиссой, поэтому мне всё равно.

— Уговор? С Лиссой? Вы знакомы?

— Я помогаю тебе, она помогает мне. Такой уговор.

— Леди, а…