Парень не был удивлен, ему не стало вдруг грустно, не полились слезы. Он будто тряпичная кукла, которой кто-то управлял, отнес тело отца за дом и закопал его там. Амир уже давно полагал, что так и будет. На секунду он даже почувствовал облегчение, ведь теперь его ничего не связывало, ничто не держало его здесь. Не было больше клетки, что останавливала обозленное существо от буйства.

Амир уже знал, что делать. Он еще раз прокрутил в голове образы и воспоминания, связанные с матерью. Вспомнил о казавшейся когда-то красивой магии. Вспомнил о забытом им могуществе и силе, которую он чувствовал от неё. Амир должен был отобрать, как отобрали у него. Он должен был забрать у этих мерзких нелюдей самое ценное, что они имели.

…

«Настоящее время»

— То есть, ты хочешь сказать, что у него было два дара?

— Возможно, даже больше…

— Бред какой-то… Да быть такого не может, тебе не привиделось? — всё не унимался Бермунд.

— Старик здесь только ты, чтобы мерещилось всякое. Я в своем уме! Просил объяснений, так я рассказала уже всё. Или у тебя есть другие догадки, почему он использовал магию созидания, передвигался с огромной скоростью, а ударами ломал чертов мрамор?

— Хаа, извини, всполошился я что-то… Просто понять не могу, невозможно ведь такое. — устало покачав головой, ответил Бермунд.

— Когда-то давно мы считали невозможным появление бога в этом мире. И что теперь? — произнесла Алиса и направила свой взгляд куда-то вверх.

— И то правда…

— А он не мог быть тем самым «злом», за которым бог меня послал сюда? — вмешался Камияма. А двое посмотрели на него удивленно. — Нуу… предположим, он может любым даром обладать, это ведь рушит систему, которую бог и построил. Разве это не становится поводом, чтобы беспокоиться о его существовании?

— Охо, парниша! Я-то уж думал ты за тренировками мозги-то подрастерял, а, оказывается, можешь и умное что выдать. Молодец! — повеселел старик и похлопал героя по плечу. — Собирайся, пойдем посмотрим на него.

— Стой… с ним была еще девушка. У неё темная мана. — схватив старика за руку, сказала Алиса.

— «Темная мана» говоришь… как у той женщины? — спросил Бермунд, а королева ответила ему кивком. — Ясно, будем поосторожнее.

…

Вот уже несколько дней я пытаюсь найти хоть крупицу полезной информации в этом иллюзорном замке. Но поиски ни к чему не приводят. Так что единственным выходом мне видится изучение древнего языка, на котором говорят здешние обитатели.

Поначалу дело не шло от слова совсем. Я пытался найти какие-нибудь закономерности в письменности, постоянно следовал за иллюзиями, надеясь разобраться в их речи. Но всё было тщетно.

Пока я не начал натыкаться на сцены того, как эти самые иллюзии иногда писали записки, читали небольшие надписи на всяческих специях на кухне. Я стал сопоставлять предметы с названиями. И понемногу начал складываться алфавит. Сейчас я примерно на полпути к его завершению.

Конечно, иногда складывается ощущение, будто я занимаюсь чем-то бесполезным, но не всё так однозначно. Когда-то здесь жил народ, отличный от нынешних обитателей трех стран. И народ этот был очень древний, появился он точно задолго до возникновения Срединных земель и осколков Осирии. А значит изучение их письменности не лишено смысла.

— Зет, я нашла. — я услышал Марику еще на подходе в замок, так что её появление не стало неожиданностью. Чего не скажешь про её вид: растрепанные волосы, с которых иногда осыпался песок, и изорванное в паре мест платье.

— Что-то произошло по дороге? — спросил было я, но Марика непонимающе склонила голову набок. — Хаа, и что ты нашла?

— Иллюзорные аномалии, четыре штуки, не больше чем в четырех километрах отсюда.

— Хорошо, мы пока останемся здесь.

— Ясно. — сказала она и уселась рядом со мной. Какое-то время она рассматривала каменную табличку с непонятными знаками у меня в руках, а потом просто легка на пол и заснула. Вот уже двадцать лет мы вместе, а я до сих пор не могу понять, о чем она думает.

Я продолжил рассматривать табличку, иногда прислушиваясь к отдаленным разговорам полупрозрачных людей, что сновали тут и там по замку. Рядом мирно спала Марика, а солнце постепенно заходило за горизонт, приближая наступление ночи. Но спокойствие, как известно, длится не долго.

Марика резко проснулась и вместе со мной уставилась в одну сторону, к той самой полуразрушенной тропинке, ведущей к замку. Два огромных источника маны быстро приближались к нам. Марика особенно сильно напряглась.

— Ты чего?

— Святая сила. — ответила она, а её густая мана стала темным туманом расплываться по земле. Уже привычные жжение и боль распространились по моему телу, и я направился к выходу, держа Марику за спиной.

Спустя какое-то время я услышал и голоса.

— Старик, это точно здесь? Что это вообще за место? — спрашивал молодой голос.

— Иллюзорная аномалия. — ответил ему старик.

— Угу… А что здесь Алиса делала? Или опять это твое «всему свое время». — подражая голосу старика, опять спросил парень.

— Да, именно так. А теперь закрывай роток, потому что тот, кого мы ищем уже здесь.

Слова старика навели меня на мысль о получении нового дара, чтобы скрывал моё присутствие. Ведь без него, сколько ни прячься, тебя можно будет найти по следу маны.

Голос парня с самого начала показался мне знакомым, и я был прав. Покопавшись в воспоминаниях, я нашел одно единственно, что дало мне ответ. Лишь один раз в жизни я слышал его голос. Голос героя.

Зачем меня ищут? Кто такая Алиса? Почему еще и старик кажется мне знакомым? Я что-то забыл… опять? Хаа. Столько вопросов, а ответы давать никто, видимо, не собирается. Единственное, что понятно — я им нужен, и почему-то мне слабо верится, что пришли они просто поговорить. В голосе старика явно читалась толика гнева.

Я решил наконец-то выйти к ним, прятаться смысла не было. Мы отошли от небольшой полуразрушенной стенки, выложенной из каменных блоков. На ней в месте, где я сидел, прислонившись, остался ярко-красный дымящийся след в форме ладони.

После получения нового дара, объем маны, которую я могу использовать увеличился в разы. А значит и сила всей магии выросла. Вот только я достиг предела в понижении температуры. Сколько ни старался, а холоднее определенного значения не становилось. Но вот жар — совсем другое дело. Я так и не смог определить, насколько сильно могу поднять температуру. Повезло. Парень и старик предоставили мне шанс проверить.

«Тысячи лет назад. Средиземье»

— Айша! Что делаешь? Опять по поручению госпожи? — девушка, подхватываемая потоком магического ветра, медленно спускалась с широкой ветви дерева.

— Здравствуй, Нахида. Да, как видишь. Будем делать пирог с госпожой, вот и собираю тут всякое. — улыбнувшись, ответила девушка, волосы которой напоминали лучики солнца.

— Мм… «с госпожой» говоришь?

— Да! Госпожа Алиса всегда со мной, развлекает разговорами… Хоть и не положено альгоду с её-то статусом так просто обращаться ко мне. — немного задумавшись, отвечала Айша.

— Слуушай… а госпожа… Ой, древесные грибочки! Мне же нужно к отцу, а я и забыла… Дрянь лианная, я так и опоздать могу! Я побегу, Айша, удачи с пирогом! — упомянув еще несколько названий растений на бегу в не самом лучше контексте, Нахида быстро скрылась из виду. А Айша только рассмеялась и продолжила собирать травы.

Задумавшись и немного увлекшись этим делом, девушка подходила всё ближе и ближе к границе громадного леса. На самом деле, Айша прошла так уже несколько сотен километров от дома её госпожи, но для Магир-аль-Года такие расстояния не были чем-то особенным. Их магия была настолько могущественна и разнообразна, что делала альгодов чем-то наподобие высших существ, разительно отличающихся от простых людей.

Альгоды и правда превозносили свою расу. Во-первых, считалось, что они были потомками Духа Маны, что создал этот мир. Во-вторых, конечно же, магия, секретами которой владели лишь они. Хотя магии мог обучиться любой, даже человек, просто Магир-аль-Годы были идеальными сосудами для маны, поэтому владение этим тайным искусством было для них так же просто, как и дышать.