А раса альгодов даже не упоминалась в писаниях племени. Естественно, было это потому, что жили они закрыто ото всех и просто не ведали о существовании другой расы. Но Амир даже не задумался об этом, он был уже поглощен идеей идеального мира, где живут только люди. Они молились бы Богу каждый день, а тот прощал бы их грехи. Да… каждый раз, как думал об этой утопии, улыбка вылезала на его морщинистом и мертвенно-бледном лице.

Уже старый Амир, чей возраст перевалил за четвертый десяток, обзавелся сединой и впалыми глазами. Он начал хворать, тело стало подводить его, а из-за платы, которую он заплатил за дар к магии. Разум его тоже начинал давать слабину, и отразилось это на его мировоззрении.

Он забыл о мести, забыл об обидах, теперь он двигался дальше лишь потому, что альгоды — это ошибка, их не должно было быть в этом мире. Они демоны, что вылезли из пучин подземного мира, сломали оковы божественные и пришли за душами рода человеческого. На их крови он хотел построить новый мир, их кровь он должен был преподнести своему Богу.

…

Полнолуние. Кроваво-алая луна. Говорят, в это время злые силы полнятся могуществом. Это пора чар, порчи, жертвоприношений и ритуалов. Казалось, что в ту самую секунду, когда бардовые языки пламени выжигали ровный круг в ночи среди громадных деревьев леса Средиземья, сам мир потворствовал происходящему. Тучи сгущались, оставив лишь луну — покровительницу зла царить в небесах.

Группа людей не самой приятной наружности с невероятно довольными лицами одновременно встали по контуру выжженого круга. Один из них вышел на центр и скинул капюшон. Своими темными впалыми глазами он хмуро осмотрел всё вокруг. Последний раз он вдохнул свежий воздух с ароматом листвы и трав. В последний раз подошвы его сапог касались рыхлой земли.

Он возвел руки к небу, его рот широко раскрылся, и Амир произнес громко и величественно: «Смерть демонам!». «Смерть демонам!!!» — вторили ему его помощники.

Странный стук раздался эхом от тела Амира и мощной звуковой волной прошелся по округе, раскачивая стволы деревьев и срывая листву. Багровая мана в виде тумана стала вырываться из его тела и медленно покрывала горелую землю. Помощники протянули свои руки к Амиру и направили всю энергию, что только была в их телах, на подпитку ритуала.

— Угхх! — Амир скривился от боли и огромного давления.

Глаза его закатились, открыв небу пожелтевшие белки, пронизанные десятками маленьких сосудов. Всё его тело пробила судорога, когда он направил поток маны в круг. Красный туман закрутился вихрем и стал подниматься вверх, принимая вид громадной руки с семью пальцами. Эта мерзкая лапа будто вонзилась в этот мир через облака, она вытянула палец, который украшал закрученный коготь, и стала вырезать им символы и фигуры на земле. А та шипела от боли и сгорала заживо…

Когда рука закончила чертить, она замерла на миг… и стремительно выпустила все пальцы в стороны, пронзив ими прислужников Амира.

— ААААААААААРРРГРРХГХХХ!!!! — дикие стоны, визги и крики вырывались из их разрывавшихся ртов. От боли они выцарапывали себе глаза, драли кожу на шеях и руках. Страдания длились их долго, пока вся их кровь не слилась на землю.

Алая жидкость стала словно куча змей ползти и разливаться по углублениям символом и фигур, и, когда она заполнила их все, ритуал был завершен.

Амир, тяжело дыша, наблюдал, как красный туман стал опять закручиваться в центре круга, принимая форму человека. Он понимал, что то были его последние минуты в жизни в этом мире, но он всё равно держался из последних сил, дабы увидеть, чего он достиг.

Красная фигура стала полностью однородной и гладкой, у неё не было глаз, рта и носа, не было половых признаков, но телосложение всё же было мужское. Она повернула головой из стороны в сторону, а потом взглянула на старика, что сидел перед ней.

— Эм… где я? Что это за место? — спросила фигура. Вот только Амир этого не услышал, чувства стали покидать его. Он уже ощущал прикосновение холодных ладоней Смерти к своей шее.

— П-прошу… хааах, хахх… сотри демонов и их земли из этого мира… во имя лучшей жизни… — медленно по словам произносил старик.

Фигура прислонила палец к подбородку и чуть приподняла голову вверх. Вдруг из ниоткуда в нижней половины его лица появилась трещина, черная, через неё не было видно ничего, лишь мрачная пустота. Трещина расширилась и изогнулась в виде широкой улыбки.

— А… Так это другой мир? Хмм, «уничтожь демонов, о, славный герой» … Ты, блять даже представить не можешь, как долго я этого ждал, старик! — радостно произнесла фигура мерзким высоким голоском и протянула раскрытую ладонь с шестью пальцами Амиру.

Старик поднял свои полузакрытые глаза вверх, задумался, а потом стал медленно поднимать свою трясущуюся руку. Его пальцы обхватили пальцы существа. В тот же миг их тела разорвало на мелкие кусочки, которые тут же собрались воедино… в одну фигуру, она сменила цвет, а пальцев стало на один больше на каждой руке.

— Мерзкие альгоды… мерзкие демоны… я, Амир, наконец уничтожу вас… я… хмм, пожалуй, старое имя мне не нужно, пусть будет так… я, призванный герой, уничтожу вас и вашего короля… это моя месть… это моя мечта!!! — попеременно произносили два разных голоса, пока под конец не слились в один. Трещина на рту фигуры заросла, она осмотрелась и исчезла.

Алиса устало выдохнула и уселась обратно на белоснежную лавочку беседки. Королеве довольно сложно дался рассказ о прошлом, ворошивший не самые приятные воспоминания. Но теперь, когда она Зету и Марике путь к той, кто был свидетелем тех ужасных событий в прошлом, Алиса наконец могла передохнуть. Хотя дел всё еще было много, ей предстояло разобраться с её старым другом Бермундом.

— Вот же противная мана! — воскликнула она, увидев пожухлые опустившиеся лепестки своих драгоценных растений, в которых она на протяжении многих лет буквально вкладывала душу.

Она злобно помотала головой и отправилась внутрь замка. Там в подвальных помещениях сейчас находилось бессознательное тело старика, закованное уже не в металлические прутья, а в магическую клетку, над которой потрудилась сама Алиса. Древнее заклинание должно было с легкостью сдержать даже героя, учитывая, что тот пребывал не в самом лучшем состоянии.

— Я вытащу тебя, мой друг… Не думай, что можешь так просто уйти, не заплатив за свой грех. — сверкнув глазами, в которых читалась одновременно теплая забота и сдерживаемый гнев, произнесла королева.

Она удобно расположилась перед камерой и стала вырисовывать какие-то фигуры и знаки в воздухе, а пальцы её оставляли яркое магическое свечение. Теперь ей оставалось лишь надеяться, что за сотни лет её знания не померкли, и она сможет избавить Бермунда от контроля этой бесчеловечной твари.

…

— Ритуал призвал в наш мир то, что никогда не должно было в нем появляться. У этого было лишь две цели — уничтожение альгодов и увеличение своей силы. — закончила свой рассказ Айша.

— …

— Что такое? Не смотри на меня так! Я изначально тебе сказала, что это лишь слухи и мои догадки. Но этому можно верить, не недооценивай мои способности! — возмутилась полупрозрачная фигура девушки.

— Выходит, та самая призванная сущность слилась с Амиром и истребила всю вашу расу, впитав всю её силу и став нынешним богом этого мира?

— Нет, не выходит. После ритуала о ней не было слышно ничего на протяжении нескольких лет, а потом… откуда ни возьмись появился человек, зовущий себя «героем», он и наложил руки на нас — альгодов. Но тут я тебе уже не помощник, как так произошло я не знаю, хотела бы узнать, но пала одной из первых от его меча… — скучающим тоном сказала Айша.

— Ясно. Алиса упоминала, что есть еще кто-то, кто ведает о прошлом.

— Ах да! Но, понимаешь… тут есть одна проблемка. — глаза девушки забегали из стороны в сторону. И она продолжила нехотя, только когда уловила на себе выжидающий взгляд Зета. — В общем, Дух Маны сможет поведать тебе всё, что ты пожелаешь. Он знает всё обо всех, всё о мире и всё о времени. Вот только раньше его пристанищем на этих землях было Древо Мира, а теперь его и след простыл. Замечал эти сушеные коряки с цветочками повсюду? Так вот это верхушки самых громадных деревьев из нашего леса. А Древо Мира же… как сквозь песок провалилось, а вместе с ним и наш покровитель Дух Маны. Но ты не волнуйся, я укажу тебе путь к тому месту, где оно росло раньше, быть может, там ты найдешь что-то…