«Воюн, а он, случаем, не действует, как сипряд? Ничего не высасывает?»

«Нет, я увидел бы», - ответил малыш, но спокойнее мне не стало.

Я зашагала за ректором, вскоре вернулась на поляну с тройкой крепких ребят и одной целительницей с чемоданчиком. Оставила их возле арки и двинулась к академии.

Была настроена решительно. Планировала поговорить с Геордом и попросить его пойти со мной в Лабиринт.

- Вот ты где, - обнаружила я его спускающегося по лестнице. - Поговорим?

- Ами, с тобой хоть днем, хоть ночью, - разулыбался он и ускорил шаг. - Понадобилась моя помощь? Нужно отогнать надоедливых ухажеров? Ты скажи, я всегда рад помочь такой прелестнице, как ты.

- Видела, вы с Зианой помирились, - заметила я, уводя его в тихое место возле окна.

- Мы и не ссорились, - нахмурился он, но моментально вернул себе радушный настрой.

- Ладно, пусть так. Георд, пойдем со мной в Лабиринт.

- Нет, - без раздумий ответил он. - Эм-м-м, прости, но нет. Я не особо хочу ввязываться в это дело. И тебе настойчиво не советую.

- Хорошо, спасибо, - кивнула я и, подумав о Зиане, решительно отправилась на ее поиски.

Она нашлась в собственной комнате. Сидела на кровати и мечтательно крутила в пальцах перо. С моим появлением оживилась. Начала забрасывать тетради в сумку, сделала вид, будто именно этим недавно занималась и лишь сейчас оторвалась.

- Чистой силы, - поприветствовала я.

- И тебе, - напряженно кивнула девушка.

- Зиана, послушай, не хотела бы ты зайти со мной в Лабиринт?

- Ой, - растерялась она. - Ой, а я боюсь туда идти. Ты же знаешь, что где-то в нем пропал наш предыдущий правитель, иэс Дариан, хотя официально он затерялся в диком саду. Нет, я точно не пойду, прости.

- Жаль, - дернула я плечами и уже хотела закрыть дверь, как услышала оклик: - Ами, ты не злишься на меня?

- Нет. Забудь, - ответила быстро и вышла в коридор, чтобы там подумать, к кому бы еще обратиться.

Я обратилась к Мариэль, к еще одной девушке, с которой пару раз достаточно мило общалась. Спросила колдунов, участвовавших вместе со мной в турнире по сетарриалам, решилась на то, чтобы обратиться к Лорин.

- Ты страх потеряла, приставать ко мне с подобными заявлениями? - шипела она в центре коридора, в то время как нас обходили другие студенты, спешившие на первое занятие.

Казалось бы, столько всего произошло, а день лишь начинался.

- Я всего лишь спросила, зачем сразу паниковать? Ты показалась достаточно способной колдуньей. Правда, иэн Гальтон тебя с собой почему-то не взял.

- Угомонись, босоногая, - скривилась блондинка и, развернувшись, зашагала прочь.

А время шло. Казалось, в любой момент Лабиринт закроется, и я не попаду в него.

Вот-вот Шай вернется с победой, сила перестанет чудить, двери академии навсегда распахнуться, мне произведут замер… если успеют до момента, пока я сама не скроюсь.

А потом вернется привычная жизнь на Путях. Бесконечные перемещения, драки с дикими кошками не на жизнь, а на смерть, искажения повсюду, шагающее по пятам чувство опасности.

Как же я расслабилась здесь!

Следующей целью стал ди Тарт. Я успела перехватить его перед дверьми ученической и попросила уделить мне минуту.

- Помогите найти партнера, чтобы пойти в Лабиринт.

Декан просиял, заметно воодушевился.

- Я что-нибудь придумаю, - кивнул он. - Загляни ко мне после второго занятия.

И началось томительное ожидание. Лекция по истории становления Надмирии длилась тянулась долго. Следующее за ней занятие по стихиям проходило без практического применения силы, а потому значительно потеряло свою привлекательность. Просто Диэла Рорис сразу заявила, что колдовать до закрытия Лабиринта запрещено.

В назначенный срок я едва не бежала к кабинету декана. Ворвалась в него, обнаружила ди Тарта в компании незнакомого колдуна с непослушными русыми волосами.

- Я Рэнди Копи, - протянул он руку в приветствии, - слышал, ты хотела попасть в Лабиринт?

- Да!

- Я готов. Что делать нужно?

- Спасибо, - обратилась я к улыбающемуся декану и коротко пересказала слова ректора.

Мы условились встретиться на следующем перерыве и написать у ди Ронанда заявление. Разошлись. Нашли друг друга в главном холле.

- Прости, Ами, но я передумал, - озадачил меня колдун.

- Почему?

- У меня есть на то причины, - неопределенно пояснил он.

Спокойно. Это мелкое недоразумение, которое не покачнет моей решительности. Все получится. Я найду подходящего человека и добьюсь своего.

Правда, вместо того чтобы снова пойти к ди Тарту, мне пришлось провожать к арочному входу только прибывших добровольцев. Их оказалось двадцать четыре человека. И для каждой пары ди Ронанд говорил напутственную речь, после ждал исчезновения ряби на стальной поверхности и подзывал следующих. А я стояла рядом, упускала драгоценное время.

К слову, вернулись еще две пары. Они выглядели не такими потрепанными, как первые, однако все были изнеможденными и едва стояди на ногах.

Я успею. Я точно успею.

- А почему нельзя пойти одной? - спросила я ректора уже ближе к вечеру, раньше вернуться в академию не удалось.

- Арка пропускает только пары.

- Можно проверить?

- Ами Роупи, - с укором произнес Азиал, - попрошу быть благоразумнее и слушать наставления более опытного человека. Если я говорю, что в Лабиринт заходят лишь парами, значит …

Из окна третьего этажа раздался пронзительный крик. Створки распахнулись, оттуда вылетел рой мелкой мошкары, взвился в небо и устремился обратно.

- Приказал ведь не использовать силу! - прорычал ректор и ускорил шаг, а я поспешила за ним.

В коридорах творился настоящий хаос. Студенты бегали, отмахивались от надоедливых мошек. Хлопали двери. Визжали девушки. Вспыхивал колдовской огонь, но не действовал по предназначению.

- Прекратить колдовство! - закричал ректор.

Дальняя дверь распахнулась, оттуда побежали синие побеги ядовитой глазатки. Шум усилился. Неподалеку послышался звон разбиваемого стекла, плачь.

- Прекратить колдовство! - ди Ронанд усилил голос, чтобы его слышал каждый. - Без паники, по одному выходим на улицу. Повторяю, не колдовать!

Что-то вспыхнуло рядом, пробегающая мимо девушка ойкнула и покрылась чешуей. Истерически завизжала, начала стряхивать ее с кожи, снова применила силу и, оказавшись обмотанной земляной плетью, рухнула кулем на пол.

А неугомонных мошек не становилось меньше. Они лезли в нос, глаза, в уши. Из-за них пульсары плохо освещали коридор. Эта гадость вдобавок кусалась.

«Можно их есть?»

«Можно», - дала я добро, прихлопнув очередную букашку.

- Я сбегаю за сумкой и вернусь, - сказала ректору и через пробирающихся к выходу студентов начала двигаться к заветной двери.

Отмахивалась, отплевывалась. Едва не сталкивалась с визжащими девушками, которые выглядели не лучшим образом. Кто-то еще пытался применить колдовство, но безуспешно. Стоял дикий шум, периодически повторялся оглушающий голос ректора.

А потом я добралась до комнаты, подхватила заветную цель, в которой лежала чудодейственная восстанавливающая мазь, которая пригодится в данной ситуации, как вдруг увидела проявившего себя воюна. Он поджал треугольные ушки и жалобно проскулил:

- Прости, мой человек. Я не специально.

Первой мыслью стало, что малыш кого-то съел. Или же снес стену, на которую частенько поглядывал голодными глазами. Возможно, в попытке словить как можно больше мошкары, показал себя, и теперь меня ждали крупные неприятности.

Сквозь крики из коридора я вдруг различила смутно знакомый треск. Отмахнулась от попытавшихся залезть мне в нос букашек, обернулась в поиске источника звука.

- Они быстрые. Я хотел замедлить воздухом.

- Ты применил силу? - не на шутку забеспокоилась я.

Наверное, все очень плохо, раз уж воюн продолжал смотреть на меня виновато. В коридоре меня ждало нечто невообразимо страшное?