Следовало что-то сказать, оправдаться, заверить, что он ошибся. Вот только язык будто к небу прирос.

Наследник снова зарылся носом в мои волосы, шумно втянул воздух и замычал от наслаждения, словно упиваясь победой, вот только сказал:

- Прошу, не делай глупостей в Лабиринте. Ты не найдешь там отца.

Я сглотнула, повернула голову, ожидая увидеть ликование и насмешку, но встретила только тревогу за меня.

- Ничего не изменилось, Амисса. По крайней мере с моей стороны.

- Ты с ума сошел?

- Наверное, - пожал он плечом и, едва я попыталась встать, оказался сверху.

Прижал меня своим телом, криво усмехнулся.

- Куда-то собралась? Я тебя не отпускал.

Он убрал с плеча локон моих волос, любуясь. Очертил ключицы, двинулся ладонью ниже, положил ее на бок. И все это глядя мне в глаза, проникая в саму душу, развороченную его словами. Он словно полностью меня оголил, не оставив никаких тайн. Мог одним щелчком пальца или простым словом оставить калекой. Обрел надо мною власть.

Но вместо того, чтобы воспользоваться ситуацией, Шай снова попытался вскружить мне голову. Порой добивался успеха, но я не могла полностью расслабиться. Все искала в его глазах ненависть, презрение, насмешку. Ждала удара в грудь припрятанным где-то ножом или атаку силой. На короткие мгновения забывалась, позволяла ощущениям взять верх и притупить бдительность, а потом снова вспоминала.

Но все закончилось, и мы снова лежали. Молчали. Шай смотрел на меня, а я - в потолок.

- Стоит ли повторить, что люблю тебя? - нарушил он гнетущую тишину.

- Уйди, - обняла я себя за плечи.

- Даже не подумаю. Спи, а я буду рядом, моя боязливая принцесса.

Я повернула к нему голову, одарила гневным взглядом, но встретила теплую улыбку. Наследник поцеловал меня в нос, накрыл одеялом, крепко обнял и повторил:

- Спи, завтра трудный день.

- Думаешь, теперь я смогу уснуть?

- Надеюсь.

На удивление, я довольно быстро провалилась в забытье, чтобы проснуться от сопения над ухом все в тех же тесных объятьях. Было немного неудобно, но я побоялась даже шевельнуться. Упивалась запахом предрассветной грозы с примесью чего-то острого, нежилась в чужом тепле, запоминала малейшие детали, ведь этого больше никогда не повториться.

Я вернусь из Лабиринта и сбегу. Так или иначе двери уже открылись, ректор решит провести замер. А принц останется здесь, в академии. Будет жить в моих воспоминаниях таким вот уютным, с забавной родинкой под ключицей в виде колючки, с блаженной улыбкой на устах.

По сути, это наша последняя встреча. Если все пройдет успешно, мы больше не встретимся вновь.

Вот только я еще не знала, как глубоко ошибалась. И сюрприз ждал меня уже утром.

Я шла к дикому саду с мечтательной улыбкой на устах. Все вспоминала, как Шай прыгал по моей комнате, впопыхах надевая штаны. В этот момент он точно не воспринимался, как наследный принц Надмирии, способный своим грозным видом приводить в ужас. К тому же аристократ в коридоре едва не напоролся на девушек, а потому вернулся, едва покинув меня. Было что-то в этом всем озорное.

И теперь почему-то не было тревоги перед важным событием. Я отправлялась в Лабиринт! Столько жуткого о нем наслушалась в последние дни, что впору обливаться холодным потом, однако не появилось волнения. Лишь спокойное понимание, что сейчас придется преодолевать испытания.

Но стоило завернуть за угол академии, как передо мной открылась жуткая картина. Черная, будто выжженная земля, по которой стелились щупальца с присосками, и жалкий частокол деревьев в отдалении - язык не поворачивался назвать его рощей.

- Что произошло?

- Сад умирает, - ответил взявшийся невесть откуда ректор. Может, просто я не заметила его из-за темного костюма? - Если не поторопиться - случится непоправимое.

- Миар с академией закроется?

Азиал прищурился, словно я озвучила главную тайну мироздания, но не стал ничего отрицать и многозначительно изрек:

- Хуже.

- Куда уж хуже? - быстрым шагом приблизился к нам ди Тарт. - У меня скоро глаз начнет дергаться от вида дикого сада. Его теперь не восстановить. А что будет с его обитателями? Они все погибнут!

«Нет! - важно заявил воюн. - Летяги никогда не исчезнут. Они спрячутся под землей и будут ждать. Там есть теплое место, где все-все укроются, оно защитит их и меня».

«А тебя зачем?» - опустила я взгляд к своим ногам.

«Мне с тобой и твоим человеком в Лабиринт нельзя, я обладаю силой. Я подожду в роще твоего возвращения».

- Так не пойдет! - произнесла я вслух и, ойкнув, прикрыла рот ладонью.

- Хороший настрой, - похлопал меня по плечу декан. - Сегодня к вечеру прибудут еще колдуны, но ты пойдешь раньше - ждать их не имеет смысла. Тропа уже видна невооруженным глазом, поэтому твоего участия в сопровождении добровольцев не требуется. Тут каждая минута на счету. Мое дикое сокровище, надеюсь, ты справишься. Тем более мы подобрали тебе лучшего партнера.

Я посмотрела в сторону, куда указывал декан, и увидела шагающего к нам Шая в компании Лорин. Не может быть. Все-таки придется отправиться с ней? Не самая приятная компания, но за неимением другой я даже на такую согласна.

- Я готов, - произнес принц, едва они приблизились.

- Погодите, с ним?! - мой голос даже повысился на тон.

- Не переживай, иэн Гальтон достаточно восстановился, тем более уже знает путь, поэтому шансы, что вы пройдете Лабиринт до конца, значительно выше.

Я перевела взгляд на Лорин, которой тоже не нравилась перспектива отправить своего любимого… В моей голове вдруг что-то сломалось, я посмотрела на аристократку, потом на наследника и обратно. Проследила, как они обменялись на прощание кивками, как девушка пожелала ему удачи и потом повернулась ко мне.

А в каких они отношениях? Я точно слышала, как признавались друг другу в любви, значит…

- Идем, - подтолкнул меня в спину ди Тарт. - Мы сами занесем вас в список, потому не забудьте подтвердить участие после возвращения.

Ректор двигался впереди. Старался не наступать на черные щупальца, огибал особо толстые присоски, при приближении человека тянущиеся к беспечному источнику силы. Декан шел рядом со мной, замыкали нашу маленькую процессию аристократы, к которым ежесекундно хотелось обернуться.

Роща не отозвалась скрипом стволов на наше появление. Застыла голыми крючковатыми деревьями, навевающими уныние. Казалось, у нее исчезла душа. Даже тени не шевелились, не ощущалось присутствия зверей, не ухала фука.

Теперь не пришлось просить, чтобы тропа открылась. Мы просто шагали между высохшими растениями дикого сада и вскоре вышли к знакомой поляне, где блестела своей стальной поверхностью арка. Она переливалась, искрилась, будто единственная в шепчущей роще была живой.

- Ами Роупи и Шай иэн Гальтон, - заговорил ректор, приблизившись к ней.

Казалось, она почувствовала человека, в котором еще теплится жизнь. Я даже заметила тонкие плети силы. Они обвили лодыжки, запястья, голову Азиала и начала пульсировать, словно вытягивая из него энергию.

- Отойдите! - поспешила я к нему и потянула за руку. - Не приближайтесь, Лабиринт жрет вас.

- Что за глупости? - скривился ректор, однако не стал противиться.

Отступил на безопасное расстояние, некоторое время изучал арку. Не отыскав ничего подозрительного, прочистил горло и заговорил:

- Двое входят - двое выходят. Держитесь вместе. Чистой силы и удачи вам… И еще, не задерживайтесь, - обратился он к принцу. - Правитель и без того в гневе, сейчас же придет в ярость от вашего поступка.

- Знаю, - отозвался Шай. - Спасибо.

Он протянул мне распахнутую ладонь, даже не улыбнулся. Стоило вложить в нее свою, шагнул к каменной арке и увлек за собой. А я… не подготовилась. Просто нырнула следом, оставив позади декана, ректора и Лорин. Оставив там академию. Оставив все, что стало за последнее время своеобразным домом и даже не сказав прощальных слов воюну.