- Кажется, это предназначалось не мне, забирай, - протянула наследнику.

- Тебе.

- Я не стану это носить.

- Твое право.

- Принц! - едва не топнула я ногой, как маленькая капризная девочка.

- Да-да? - склонил он голову на бок. - Вижу, ты посадила цветок.

- Было жалко выбрасывать, - поставила я перед ним обувь и на стол переложила остальные свертки, не собираясь их распаковывать. - Если это все, что ты хотел сказать, то забирай и проваливай.

Наследник вдруг перехватил мою руку, подался вперед.

- Ты не найдешь в Лабиринте то, что ищешь.

- Еще скажи отказаться от похода, потому что там слишком опасно.

- Скажу, - потянул он меня на себя. - Скажу, что ты не готова. Сила в последнее время слишком своевольна, потому ее сложно удержать. Бродяжка, передумай, пока не…

- Хватит! - высвободилась я и отступила на безопасное расстояние. - Уходи.

- Я не хочу, чтобы ты пострадала.

- Уходи!

Шай поднялся, шагнул ко мне, однако я замотала головой и зеркально ему отступила.

- Пожалуйста, послушай. Я там был, с трудом вышел, - указал аристократ на окно. - Выдержал дольше остальных, потому что научился контролировать силу в момент ее трансформации. Без подготовки там нечего делать. Дождись, когда кто-нибудь закроет его, чтобы было безопасно. Прошу.

- Уходи, - непримиримо поджала я губы.

- Бродяжка, не упрямся хотя бы сейчас. Это важно. Почему ты не понимаешь?

Я не поддамся на уговоры. Хоть не знала, почему Хавиен ди Сорг попросил меня отправиться в Лабиринт, однако отказываться от похода точно не собиралась. Это было важно!

- Ты не передумаешь, - вздохнул Шай.

- Если не пробовать, то никогда успеха не добиться. Считаешь, я настолько слаба? Спасибо, приятно это слышать… от тебя.

Принц вдруг сократил между нами расстояние, хотя я еще пыталась его увеличить, заключил в объятья, крепко-крепко сковал кольцом своих рук и в макушку прошептал:

- Я слишком беспокоюсь.

- А если бы я начала упрашивать тебя не идти? Ты остался бы? - обиженно бормотала ему в грудь.

- Нет.

- Тогда не унижай меня, пожалуйста, своим недоверием. Я выросла на Путях. Это другой мир, отличный от твоего.

Сверху раздался вздох. Шай погладил мои волосы, которые моментально освободились от плетения косы, плотным шелком легли на плечи и спину. Он словно принял мою позицию и больше не собирался спорить.

- Я скучал. Каждый миг, проведенный в Лабиринте, думал о тебе и не мог дождаться нашей встречи.

- Зачем ты мне это говоришь?

- А кому еще? Скучал-то я по тебе, моя принцесса.

- Смешно, - я даже хохотнула для правдоподобности, стараясь скрыть внезапный испуг из-за возможного разоблачения. - Ты что-то перепутал, я обычная кочевница и никогда принцессой не стану, даже если какой-нибудь особо красивый и достаточно обходительный принц предложит пройти с ним обряд Единения.

- Поцелуешь меня? - вдруг поинтересовался он.

- Даже не подумаю. Тебе пора уходить, вообще-то. И свои вещички забери, мне здесь подачки не нужны.

Шай снова вздохнул. Казалось, сейчас разозлится и все же покинет комнату. А лучше так, чем бороться с ним и с собственным влечением. Я ведь не каменная. Мне нравились его уютные объятья.

- Знаешь, я предпочел бы, чтобы ты это примерила. Сам выбирал.

Вот зачем он это сказал?

Я зажмурилась. Сжала руки в кулаки, впилась ногтями в ладони, отрезвляя разум от пьянящих чувств.

- Там туника и штаны из огнеупорного материала. Он достаточно прочен, почти не рвется. Думаю, пригодится в Лабиринте. И кое-что соблазнительное для меня на замену твоих теплых чулок.

Я подняла голову, всмотрелась ему в глаза. Надо было не открывать дверь. Пусть бы остался в коридоре и не тревожил мое едва успокоившееся сердце.

Это невыносимо. Я больше не могу!

- Уходи, - попросила, пока не поздно.

- Ты уверена, что хочешь этого?

Глаза в глаза. Бесконечно долго, борясь с окутывающими разум серыми омутами, сражаясь с желанием шагнуть в бездонную пропасть и падать вместе с ним. Или лететь?

- Мне точно уйти? - хрипло, низко, вызывая легкую слабость в коленях. - Или ты, наконец, поцелуешь меня?

- Почему я? Сам не можешь?

Принц наклонился, почти коснулся губами моих губ.

- Моя кислинка, - зарычал он и игриво укусил меня за мочку уха. Подхватил под ягодицы, усадил на стол, сбрасывая оттуда злосчастные свертки. - Такая упрямая, колючая. Мое сладкое наказание.

Он целовал, но не в губы. Щекотал дыханием чувствительную кожу шеи, прикусывал ее, а у меня ноги подгибались - хорошо хоть сидела. И не оттолкнуть, не прогнать. А ведь надо. Вот сейчас, и ни в коем разе не закрывать глаза…

- Маленькая.

- Почему это я маленькая? - посмотрела на него прямо.

- Потому что боишься всего подряд. Боишься, но стараешься быть смелой. Так поцелуешь меня?

- Это провокация, принц. Наглая провокация. Ты постоянно заговариваешь о моих страхах, будто достаточно знаешь меня, притом делаешь это специально, чтобы я доказывала обратное. Считаешь, теперь я стану тебя целовать?

Он улыбнулся, погладил большим пальцем мою щеку. Наглый аристократ!

Я потянула его к себе за рубашку, прижалась к манящим губам. Думала, Шай сразу перехватит инициативу, но он ждал.

Видимо, добивался чего-то. Доказывал…

Достаточно! Поигрались и хватит. Мне нужно выспаться перед трудным днем.

Словно уловив, что направление моих мыслей изменилось, наследник завладел моим ртом. Настойчиво, властно. Задал ритм, подчинил, куда-то повел.

А я двигалась за ним, не разбирая дороги. Среди частого дыхания, запредельно бьющегося сердца, в водовороте горячих рук, вспышками-прикосновениями прикасающихся к пылающей коже.

Забылись предубеждения. Остались позади страхи. Было лишь сейчас, полное жгучего желания оказаться еще ближе, соприкасаться телами, впитывать чужую страсть и отдавать.

В разные стороны летела одежда. На задворках разума воюн убеждал меня, что отвернулся и ни разу не смотрит. А еще был Шай, такой ослепительно красивый, сейчас только мой, сводящий с ума каждым прикосновением.

Он словно знал мое тело лучше меня самой. Массировал, прикусывал, гладил. Был сразу везде и всюду. Целовал, целовал, целовал.

А потом смотрел в глаза и двигался… Медленно, позволяя прочувствовать силу момента, насладиться каждой его гранью.

- Только моя, поняла? - сказал Шай, и все взорвалось радужными красками.

Стало блаженно-спокойно, легко. Я потерялась, распалась на мелкие кусочки и снова собралась.

- Поняла, - промычала вскоре, широко улыбаясь.

- Моя, - прорычал он и через пару мгновений упал рядом.

Сгреб мое обессиленное тело, притянул к себе. Зарылся носом в волосы.

Мы молчали. Было слишком хорошо, чтобы разговаривать. Наверное, порой нужно совершать глупости, чтобы случались такие моменты, когда ничего не нужно, а простое счастье льется рекой.

- И зачем мне кто-то еще, когда есть ты? - короткий поцелуй в плечо, и рука, скользнувшая по бедру.

- Можно я не буду отвечать? Как-нибудь потом объясню, - устало ворочала я языком, уже засыпая.

- Моя принцесса, - защекотал Шай дыханием шею. - Вайлин.

Сон как рукой сняло. Я напряглась всем телом, открыла глаза. И дышать перестала.

Это имя… Мое второе имя, которое я слышала лишь пару раз, когда шойн очень злился на меня.

- Знаешь, изначально считал тебя беглой аристократкой, которая скрывается от Смотрящих. Были к этому все предпосылки. А потом попал в Лабиринт и вспомнил.

В горле встал тугой ком. Я не шевелилась, превратившись в камень.

- Осторожно, мальчик, принцесса идет, - с улыбкой произнес Шай и добавил: - Это мне выдала трехлетняя девочка, когда мы с ее братом играли на деревянных мечах и случайно оказались у нее на пути. Она строила слуг, всем напоминала, что принцесса, и призывала быть осторожными. А я все не мог понять, почему твои фразы кажутся очень знакомыми. И интонация не изменилась.