— Можно поехать с тобой? Я быстро вернусь, мне всего-то пару контрольных написать.

Мама склонилась над столом, поставив одно колено на стул, и сверялась со своим списком, стукая кончиком ручки по щеке. Сейчас ее взгляд исподлобья поднялся на меня.

— Ты? В питомник? Тебе же не нравится там работать.

— Работать не нравится. Но я соскучилась по общению с миром фауны.

— Наверху у нас не то, что фауна, целые джунгли скоро будут.

— Тебе что, жалко?

— Мне? Нет, — мама указала кончиком ручки на меня. — Но там чтобы через двадцать минут не ныла.

— Да, маман.

— К десяти успеешь?

— Постараюсь, — скорее всего, мне на эти контрольные и одного часа хватит.

Все учителя нашего класса дружно собрали свои распечатки и передали их Наташе, чтобы она любезно кинула передо мной стопку макулатуры, которую я должна изучить. Здесь даже задания по физкультуре, которые мне надо как-то отработать, и, вместо положенных физических нагрузок, я вынуждена решать тест, где вопросы о технике выполнения упражнений.

Бред.

К моему собственному удивлению я была не так безнадежна, как всем казалось. Ум от природы подкрепился вечерами в компании Филиппа — пока он делал свои задания, я посматривала в тетрадки, и иногда разбирались в теме вместе. Так что сейчас на троечку точно что-нибудь будет.

Прозвенел звонок, зазывающий учеников на урок. Я заняла первые свободные часы в кабинете классной руководительницы, а сейчас сюда нагрянули мои одноклассники. Наталья Степановна подошла к моей парте и без возражений принялась собирать листочки.

— Сдаем, — сказала она. Мне не оставалось ничего другого, как молча подчиниться и освободить место.

На рюкзак, в который я собирала вещи, упала тень. Подняла глаза и узнала Голубкова. Совсем другой человек без дурацкой облегающей шапки и рваной куртки. Так и не узнаешь в нем грозу районов, примерный мальчик в элитной форме с аккуратной прической.

Меня кольнуло нехорошее предчувствие.

— Как дела, Лифчик? — что-то мне подсказывает, он интересуется не из дружеского любопытства.

— Было лучше, — ответила я, не смотря на него. Надела рюкзак на плечо и хотела пройти мимо, но отступление загородил второй незваный собеседник. Дима Корнеев. На его худом лице можно было заметить несколько царапин. Зуб даю, он всем рассказывает, что так сильно выкладывается на тренировках, а не палками машет на заброшках.

— Твой дружок угнал байк. Ему разве не говорили, что брать чужое не хорошо?

— Град просил передать, что он не жилец, — добавил Голубков.

Я сглотнула.

— Будь хорошей девочкой и скажи, где нам его найти.

— Что там за толпа? — вдруг прозвучал звонкий голос Натальи Степановны. — Готье, закончила? Освобождай место.

Пока парни отвлеклись на учительницу, прошла мимо них через проем между соседними стульями и партами, явно кого-то грубо подвинув, и вылетела из кабинета. Не думала, что Наташка когда-нибудь спасет меня, за что я буду ей благодарна.

Корнеев и Голубков не узнали Филиппа. Это хорошо. Они не знают, где его найти. Но они знают меня и запросто могут устроить слежку, выйдя на Фила. Нужно быть осторожней.

Идя с остановки к своему дому, я спрятала ладони в карманы пальто. Погода была замечательная для посещения питомника, даже коленки, закрытые черными колготками, не задевало морозом. Предвкушая сложную миссию по поиску маминых волшебных записей, я потянулась к замку калитки, но мое внимание привлекло движение справа. Эту закрытую фигуру я узнаю из тысячи. Вытаращила глаза и на небольшом каблуке медленно подбежала к парню.

— Ты что тут делаешь?!

— И тебе доброе утро, — ответил Филипп, доставая из своего рюкзака тканевый ком. — Ты забыла у меня свитер.

Я резко выхватила вещь из рук парня и осмотрелась. Мама уже отогнала машину на дорогу из двора, но самой ее нигде не наблюдалось. Не хватало еще, чтобы она видела, как парни мне мои вещи домой приносят.

— Спасибо, но я могла и вечером забрать.

— Знаю, но я хотел застать тебя перед отъездом.

Я сузила глаза.

— Зачем это?

— Пожелать удачи.

Не надо быть ведьмой, чтобы понять, что он скрывает свои истинные намерения.

Калитка за моей спиной с шумом распахнулась, и на дорожку ступила стройная нога в сапогах. Мама несла в обеих руках один из тех тяжеленых мешков с кормом из кладовой, еле видя обзор перед собой. Мы с Филиппом одновременно к ней подбежали, кладя мешок на заснеженную землю.

Мама вздохнула и убрала светлые пряди с лица.

— Ух, спасибо, ребята. А чего это вы тут стоите?

— Я встретила своего одноклассника. Филиппа.

Мама перевела взгляд с меня на парня и осмотрела его. Точнее, его глаза, которые мигали из щелочки.

— Привет, Филипп, приятно познакомиться.

— Мне тоже.

Они пожали друг другу руки. Филипп потянул назад, но мама задержала его ладонь в своей. Я напряглась. Она никак не могла его знать, они даже не виделись. Но могла ли мама почувствовать, что на него наложена магия?

— Помочь вам загрузить все в машину? — любезно предложил парень в своей привычной манере джентльмена. В прошлом привычной манере.

— Конечно! — расцвела мама, указывая на еще два мешка за забором.

— Вы куда-то собираетесь? — поинтересовался Филипп, играя незнайку. Он поставил мешок с кормом в багажник, будто тот весил не больше пачки молока.

— В собачий приют. Я там работаю, а Ливане просто нравится проводить время с животными. Это очень полезно для души. А что исцеляет душу — полезно для здоровья.

— Я тоже так думаю, — согласился Филипп, дотащив оставшиеся мешки. Мама закрыла калитку на ключ. — Только у меня нет дома животных.

— Хочешь поехать с нами? — вдруг предложила мама.

Ну все, приехали. Филипп этого и добивался. А мотив мамы для меня загадка. Или ее добрая душа радушно предложила Филиппу присоединиться к нам, или она правда почуяла подвох и решила сама во всем разобраться. Если второй вариант, то меня ждет серьезный разговор после поездки.

— Я с удовольствием, если Ливана не против.

Две пары глаз уставились на меня.

— Ни сколько, — выдавила из себя. Не могла же я приструнить парня при маме.

— Тогда по местам, — глухо хлопнула в ладоши в перчатках мама.

[1] Мой учитель

Филипп сел сзади с пакетами, которые не поместились в багажник. Там были собраны лежанки для собак. Мама сама их шила из ненужной одежды, ткани, скатертей, которые люди приносят в благотворительный фонд. Меня восхищало мамино стремление помочь всем и каждому. Она говорила: «Если у тебя есть возможность помогать, не пренебрегай ею». Мне хотелось быть такой же чистой и бескорыстной как она, но мой панцирь ни в какую не хочет спадать.

Мама по привычке прибавила громкости радио и начала подпевать, прыгая на сиденье. Я смущенно улыбнулась и прикрыла глаза рукой, смотря в окно. Надеюсь, Филиппу не так неловко, как мне. Увидев его в отражении зеркала заднего вида, я расслабилась, потому что Филипп улыбался, а шарф от движений щек съехал ниже.

— Ну Филипп, ты уже решил, чем хочешь заниматься в жизни? Или к тебе лучше, как к некоторым, не приставать с этим вопросом? — я закатила глаза, почувствовав укол в свою сторону.

— Не решил.

— Это не плохо. Кто в вашем возрасте думает о работе и выбирает что-то одно. Надо попробовать все, а уж потом решать. Лично я считаю, что осознание приходит с возрастом. Лет в тридцать.

— Думали бы так в образовательной комиссии.

— Это точно. А чем ты увлекаешься, что нравится?

— Филипп баскетболист. У него есть все данные для спортивной карьеры, — вклинилась в разговор я.

— В прошлом, — добавил парень.

— Ты быстро наберешь форму, если начнешь тренироваться, — повернулась к нему я. Филиппу мои слова не очень понравились, он нахмурился. — Я в тебя верю, — добавила, надеясь, что смягчила высказывание.