— Как настоящая ведьма, расскажу тебе лайфхак, — я села на кровать, поджав под себя левую ногу. Филипп придвинулся ближе, заглядывая в блокнот. — В каждом заклинании есть лазейка, осталось ее только найти. Смотри, ты говоришь, что я смотрела в тот день на часы, может, попробуем поискать в них?

Мы спустились на первый этаж в темную прихожую. Филипп включил желтый свет. Здесь ничего не изменилось, огромные антикварные часы так и стояли у стены между двумя лестницами, ведущими на второй этаж. Стрелка, как и год назад, указывала на одиннадцать.

— Я понял закономерность, — Филипп встал рядом со мной, теперь мы оба вглядывались в циферблат. — Стрелка ходит вперед на один час раз в месяц.

— Лишь стрелка часов обратно не взойдет, — вспомнила я слова из проклятия. — Сколько было, когда я это произнесла?

— Ровно двенадцать.

Я шокировано уставилась на парня.

— Ты хочешь сказать, что осталось меньше месяца?

— Они пробили поздно вечером. Думаю, тогда уже стукнуло пятнадцатое февраля.

— Как же мы успеем снять проклятие, если еще даже не знаем, как это сделать? — я в суматохе начала мерить огромную прихожую шагами. — Ладно, не паникуй.

— Я и не паникую, это ты забегала, как мышь.

— Я говорю это и не тебе, а себе!

Вернулась на прежнее место и выдохнула.

— Ладно, должно быть что-то, что поможет обойти заклятие. Все-таки я была на эмоциях, не думаю, что у меня было время до мелочей продумать план мести.

— Я вот в тебе не сомневаюсь.

— Спасибо, но в данном случае это плохой комплемент.

Я открыла блокнот и в сотый раз перечитала написанное.

— Стрелка обратно… Слушай, а ты пробовал переводить стрелку самостоятельно? — осенило меня.

— Кучу раз. Когда я до этого додумался, не мог поверить, что вот-вот все исправлю. Но они стоят там, как приклеенные. Ни один мастер не мог сдвинуть стрелки с места, а я уж подавно.

— Да, такое бывает, что объект, к которому привязана магия, защищается. Ну-ка, дай я попробую.

Я принялась прыгать на месте, пытаясь дотянуться до стрелок. Тщетно, мне не удавалось даже рамы циферблата коснуться.

— Лив, я вызывал кучу часовщиков, не думаю, что получится у тебя.

— Ты что, забыл, — пыхтя сказала я, все еще прыгая. — Я же ведьма.

Филипп не стал спорить. Я почувствовала его руки под своими коленями, не успела возмутиться, как уже оказалась приподнята на нужном мне уровне. Видимо, парню надоело смотреть на мои мучения. Или же просто решил поскорее показать мою неправоту.

Как и любая девушка, я и думать забыла о том, что в общем-то хотела сделать. Интересно, я не тяжелая? Сколько он может меня держать? Вдруг уже пожалел, что поднял совсем не букашку. Но, признаюсь, его руки выглядели сильными всегда, а хват на ногах заставил в этом убедиться. Да и плечо, в которое сейчас упиралось мое мягкое место, оказалось не таким костлявым, как было раньше. Видимо Филипп провел целый год в изоляции с пользой, а не просто валялся в депрессии. Держу пари, одна из комнат на втором этаже точно спортивный зал!

Я дотронулась до стрелок, которые были длиннее моей ладони, но сдвинуть их действительно не получилось. Я направила на них магию, придавая немного стимула, но она же вернулась ко мне, ударив почти как ток из розетки.

Я вскрикнула и отдернула руку. Филипп тут же опустил меня на расписной паркет.

— Что случилось?

— Действительно не получилось, — я замахала рукой, пытаясь унять боль от небольшого ожога.

— Это бесполезно. Надо придумать что-то еще.

Филипп прошел мимо меня и сел на третью ступеньку, опустив голову. Я почувствовала его настроение отчаяния, и самой стало как-то нехорошо. Человек видит во мне свой последний шанс, я просто не могу его подвести.

И себя тоже. Моя душа не выдержит, я просто не смогу жить, если буду знать, что где-то в мире существует один такой Филипп, который прячется у себя дома в темноте, потому что я сделала его таким.

Я подняла блокнот с пола и уместилась рядом с парнем, в уже миллионный раз перечитывая заклинание.

— Любовь станет проклятием… взаимны слова, — шептала я. — Любовь… слова… любовь… Любовь!

— Что? — Филипп поднял голову.

— Ну конечно, любовь! Я не услышала их от тебя, поэтому решила отомстить тем же! Кто полюбит человека, который сам никого не любит. Так я и думала. Точно!

— О чем ты говоришь?

Я воодушевилась и заулыбалась во все свои белоснежные зубы.

— Тебе всего-то нужно услышать признание в любви. Взаимное.

— Да, подумаешь, пустяк, — с сарказмом ответил парень.

— О чем ты говоришь, — я схватила его за руки, заставляя взглянуть на себя. — У тебя же была куча поклонниц.

— Была, когда я сам не походил на разложившийся труп.

— Девчонки, конечно, смотрят на внешность, но им гораздо важнее душа, поверь мне!

— Лив, я не просто так сижу целыми днями дома, а на улицу выхожу в полной экипировке. У меня нет времени искать девчонку, которой захочется заглянуть в мой внутренний мир.

— А как же Токарева? Вы же с ней начали встречаться, неужели она тебя сразу бросила?

Филипп взглянул на меня так, будто я только что сказала что-то в духе «а Земля у нас плоская».

— Я даже не показывался никому из одноклассников.

— Мать запретила?

— Да, но я и сам не хотел. Очнись, Лив, они не хотели принимать меня с нормальной кожей, не думаю, что такой Филипп пришелся бы им по душе. Тем более Соне.

— Ты прав. А, может, сайт знакомств?

Филипп поднялся. По его лицу я поняла, что парень вымучен нашим диалогом, ему и так это все дается не просто, а тут я решила поиграть в сваху.

— Прости, Лив, я очень устал. Завтра еще всю домашку сдавать, а я за две недели так ни к чему и не притронулся. Продолжим завтра, хорошо?

Я кивнула. Если Филипп не хочет обсуждать любовные дела, то я сделаю это самостоятельно. Займусь этим вечером грядущим.

Пока я одевалась в прихожей, парень поднялся на второй этаж за моей сумкой. Дергая защелку на двери, в мою свалку-голову вдруг пришла очередная идея. Не успев полностью открыть дверь, я тут же ее защелкнула и резко повернулась. Филипп такого не ожидал, он уже намеревался закрыть за мной дверь, поэтому его рука вытянулась слева от меня, а лицо было в нескольких жалких сантиметрах от моего носа. Темный свет в прихожей создал романтическую атмосферу. Хм, его шрамы совсем не страшные, а в бледной коже даже есть какой-то шарм.

— Позвони своей маме, — выпалила я.

— Что? — Филипп, к моему сожалению, отошел на несколько шагов назад.

— Ты любишь свою маму?

Филипп удивился такому вопросу, его глаза забегали.

— Ну да, вроде.

— Она же твоя мать. Она тоже тебя любит. Вам просто нужно сказать об этом друг другу. Вот и все.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Да почему?! — я была возмущена, что мой гениальный план никто не разделяет. — Это же и есть лазейка! Что может быть проще, чем обменяться любезностями с родителями. Это же в миллион раз легче, чем искать какую-то вторую половинку, которая непонятно когда созреет.

— Лив, моя мать… скажем так, не любит проявлять свои чувства.

— Это неважно. Устроим вам совместный вечер, только мать и сын, такая семейная атмосфера растопит сердце любого.

У Филиппа не было сил продолжать разговор на эту тему.

— Я подумаю об этом.

Парень подошел к двери и дернул ручку за моей спиной, намекая, что мне уже пора. Но я настырно положила свою руку поверх его, не давая двери открыться.

— Пообещай, что позвонишь ей, — железно произнесла я.

Филипп поднял на меня взгляд. Я только сейчас заметила, какие тени лежат под его глазами. Вероятно, парень действительно устал и не спал уже много ночей. Надеюсь, его не мучают кошмары. Находясь так близко, я и вовсе не заметила каких-то дефектов в его внешности, все тот же острый нос, скулы впали еще глубже, ореховые глаза, губы пусть и кажутся холодными все еще выглядят мягкими.

Он вздохнул, принимая поражение.