— У нас появился зять? — королева потрясённо опустилась на диван.

— Но при этом ты намерена жить со своим рабом, анварским принцем. А твой первый муж об этом знает? — заинтригованно спросил Джейдан.

— Хороший вопрос, — поддержал король.

— Когда ты только успела? — глухо выдохнул я.

— Очень жаль, блондинчик, но тебя обскакали, — отпустил реплику хорёк. — Нашим мальчиком стал кто-то другой.

— Покажи свою брачную метку, — Адриан подошёл к дочери.

— Нет-нет, вы всё не так поняли, — она протянула ему запястье. — Смотрите!

Оно было чистым! На нежной коже не было никаких узоров.

У меня словно метеорит свалился с холки — такое облегчение я испытал.

— Это ты так пошутила? — Адриан удивлённо вскинул бровь. А потом пригляделся внимательно, провёл ладонью над запястьем дочери, и там проступила брачная татуировка…

Бледная, едва заметная, но она была! Красный узор с жёлтыми вкраплениями

Кислоту мне в подхвостье, ну как же так?!

— Ой, это что?! Это как? Нет-нет, я не могу быть замужем! — внезапно растерялась Алиса и плюхнулась на диван рядом с матерью.

— Не хочу тебя расстраивать, сестрёнка, но фраза «с которым мы поженились» означает создание семейных уз и брачную татуировку, — философски заявил Джейдан.

— Кто-нибудь подскажет, как мне попасть на Ривану, чтобы найти Дайрона? — произнёс я таким ледяным тоном, что Алиса даже передёрнула плечами.

— Значит, тот мир назывался Ривана, — она внезапно рассмеялась, но этот смех больше всего напоминал истерику.

Даже коты — и те заволновались. Запрыгнув белой и серой молниями на колени молодой хозяйки, они включили целебное тарахтение. А через минуту к ним присоединился хорёк — без звуковых вибраций, но с ярким сочувствием на морде.

— Джей, воды, — королева обеспокоенно махнула сыну на Алису и успокаивающе приобняла её за плечи.

Тот быстро исполнил поручение. Наполнив с помощью магии пустой стакан водой, он протянул его сестре:

— Может, позвать целителей?

— Нет, не надо, — тряхнула головой Алиса и залпом выпила предложенное. — Просто появилась очередная проблема, которую нужно решить. И я не одна, так что справлюсь.

— Конечно, мы справимся с чем угодно, — заверил её отец.

— Вы знаете, как мне это убрать? — она трагически кивнула на брачную метку. Я был полностью согласен с такой постановкой вопроса. — Сириус обещал, что всё пройдёт нормально. Но, видимо, я всё же получила магический откат за вмешательство в чужую жизнь.

— Нам ещё не доводилось разрывать брачные узы, — осторожно заявил Адриан. — Чтобы получить такую метку, надо озвучить добровольное согласие связать свою жизнь с женихом, навечно. Магия признала твоё «да» искренним и честным. Твой разум не был ничем затуманен.

— Она спросила не об этом, — одёрнул короля хорёк.

— У меня нет подобного опыта, но думаю, что всё решаемо. Посоветуемся с другими магами, — дал обещание Адриан.

— Метка бледная, значит, она дефектная и её можно как-то стереть, — предположила Мишель.

— Мы сделаем всё возможное, — кивнул король. — Полагаю, для этого нужно найти этого гаремника Дайрона. Стирать татуировку нужно будет с вас одновременно.

— Я знаю, как создать туда портал, — заявила Алиса.

— Надо выяснить все подробности: как давно был заключён этот брачный союз, состоялась ли брачная ночь, — отметил хорёк.

Я едва удержался от самопроизвольного оборота в бешеного дракона. Какая ещё брачная ночь?! Никто не смеет прикасаться к моей принцессе!

— Ты же понимаешь, что у нас к тебе куча вопросов, — мягко произнесла Мишель.

— Да, конечно, — отозвалась девушка. — Чтобы не повторять несколько раз, давайте я всё расскажу в присутствии Алины и Жорца. Как бывший инквизитор, он наверняка многое знает, что-нибудь подскажет.

— Да, Алексис может помочь, — согласился Адриан. — Итак, перекусить вы здесь отказываетесь? — обвёл он взглядом меня и дочку.

— Да, пообедаем на празднике, — уверенно ответила принцесса.

Все посмотрели в мою сторону, я кивнул.

— Ладно, тогда в дорогу, — Адриан взмахнул рукой, и наши с Алисой одежды преобразились.

На девушке теперь красовалось изящное фиолетовое платье, а я оказался облачён в белую жилетку и такого же цвета брюки. На плечи был накинут тёмно-красный с позолотой камзол.

Дотронулся до шеи — увы, рабская полоска никуда не делась.

Адриан заметил этот жест и заверил:

— Не волнуйся, я скрыл твой ошейник, теперь его никто не видит. Потрогать можно, рассмотреть — нет.

— Спасибо, ваше величество! — искренне выдохнул я.

Ещё один взмах королевской ладони — и перед нами заискрился серебристый портал.

Первым туда зашагал Адриан, держа за руку Мишель. Затем — мы с Алисой. И замыкал это шествие Джейдан, на плечо которого заскочил хорёк с комментарием:

— Я ни за что не пропущу такое шоу!

Лекс

— Ну наконец-то! — едва мы вышли из портала, к нам кинулась изящная девушка в зелёном атласном платье, очень похожая на Алису и её маму.

Зеленоглазая, с пухлыми губами. С длинными, немного вьющимися светлыми волосами, высоким лбом, небольшим ровным носом, мягким подбородком. Во взоре — доброжелательность и я бы даже сказал мудрость.

Я понял, что передо мной старшая сестра Алисанны — Алина.

— Уолден, встречай гостей! — улыбнулась она весёлому голубоглазому малышу, гордо восседавшему на руках седовласой няни.

— Ба! Деда! Аися! Дан и Куся! — обрадовался малыш и с любопытством уставился на меня, как и его мать.

Видимо, торжество проходило в тесном семейном кругу и приходы незваных гостей в планы не входили.

— Кто тут такой большой? — восхитился Адриан, беря счастливого внука на руки, и представил меня родственникам: — Уолден, Алина, познакомьтесь: это принц Анвары, огненный дракон Лексиан Эдельвир. Лексиан, это моя старшая дочь Алина Жорц-Гаэльтано и мой внук Уолден. А вот и глава их семейства — Алексис, — кивнул он на идущего к нам мужчину.

Честно сказать, поначалу я немного напрягся. По внешнему виду было сразу ясно: мужик непростой. Не особо располагал к себе.

С виду лет тридцати. Высокий, худой, с цепким взглядом и орлиным носом — от него веяло силой и опасностью. Упрямый, волевой, умный, дотошный, скрытный. Словно он мог разобрать любой предмет на атомы и досконально его изучить.

— Лексиан, — я протянул ему руку. Раз уж заявился на его семейный праздник, надо соблюдать вежливость.

Внутри всё клокотало от эмоций после новости о неожиданном замужестве Алисы. Но я изо всех сил старался держать себя под контролем.

Меня препарировали взглядом.

— Алекс, — сдержанно пожал он мою ладонь и развернулся к тестю: — Ваше величество, я что-то упустил? Теперь в Альгардии допускается рабство?

— Ты видишь его ошейник? — сильно удивился Адриан.

— Конечно, — кивнул тот. — За годы работы в инквизиции невольно выработался навык видеть сокрытое. Признаться, я заинтригован. Огненный дракон в рабах у нашей дорогой Алисы. Вы принц, если я правильно расслышал?

— Наследный принц Анвары, — кивнул я, в душе досадуя, что знакомлюсь с родственниками Алисанны, находясь в позорном статусе невольника.

— Хороший мальчик, мог бы быть нашим, — заявил хорёк с плеча Джейдана.

— А что мешает? — вскинул бровь Алексис и опешил, уставившись на запястье Алисы: — Оу… Ты вышла замуж в академии, но на обряде что-то пошло не так, и в качестве утешения ты привязала к себе гаремника?

— Ну почему сразу в академии? — возразила девушка. — И вообще, всё было не так!

— У тебя есть муж? — у Алины медленно и изящно отвисла челюсть.

— Нет. Да. Всё сложно! — махнула рукой её сестра.

— Его зовут Дайрон, — вставил реплику хорёк.

— Нам не терпится узнать подробности, — озадаченно отметила Алина.

— А уж нам-то как! — негромко добавила Мишель.