И так…

Пожалуй, надо бы заметить, что я не идиот.

…Своевременное откровение, ничего не скажешь, но довольно важное в контексте всего происходящего. Разумеется, к этому времени у меня закрались подозрение, что всё это — дом, дневник… пистолет, — было не просто плодами моего измотанного недосыпом подсознания, не просто сном, но… Чем-то другим.

Я не был в этом совершенно уверен, — совершенная вера, как и всё из разряда мира идей, возможна только в бога, — но процентов на шестьдесят, может семьдесят — вполне.

Что это значит?

Без понятия. Правила из дневника были довольно туманными (каламбур) и сумбурными, и было ещё слишком рано, чтобы делать выводы и строить предположения. Тем не менее действовать мне следовало с предельной осторожностью — в целях банальной безопасности.

В первую очередь я достал карту. Она изображала план помещения.

— Проверить арсенал, ну ладно…

Судя по карте, в арсенал, комнату, помеченную маленьким пистолетиком, вела дверь напротив кабинета.

Стоп, а не она ли была…

Я вышел и дёрнул за ручку.

Закрыто.

…Неприятное развитие событий.

Инструкция на первом же своём этапе дала сбой.

Я посмотрел на дверную ручку и увидел замочную скважину. А значит где-то был и ключ. Тогда я снова вернулся в кабинет и обшарил все полочки, но ничего не нашёл. Кстати говоря, обыкновенно двери запирают либо для того, чтобы не пустить кого-то внутрь, либо наоборот — не выпустить.

Судя по всему, автор дневника был не единственным обитателем этого таинственного мира.

Мои глаза невольно обратились на тёмное море с другой стороны террасы, над котором стелился туман.

Довольно жуткое зрелище, если так подумать…

Ладно, ничего не поделаешь. Придётся искать «оружия» прямо на месте.

Я подобрал фонарик и вернулся в подвал. Он представлял собой запутанную сеть коридоров. Затем я посмотрел на карту. Разные проходы на ней, как и обещала инструкция, были помечены значками, которые обозначали некую «Стабильность».

Я попытался найти на карте свой туннель, но не смог.

Странно. В большинстве своём карта была точная, но того участка лабиринта, который вёл в мою комнату, на ней попросту не значилось.

Почему?

Хороший вопрос.

Скорее всего, автор дневника не успел обновить карту после своей находки и перед тем, как…

Перед тем, да…

…Интересно, а куда он подевался?

С определённой уверенностью можно было сказать, что он себя не убивал. Пистолет лежал в полочке, а не на полу, и рядом с ним не валялся пыльный скелет.

Наверное, он исчез во время одной из своих так называемых «экспедиций».

Размышляя над этим, я снова проверил карту и нашёл крестик, помеченный одной палочкой (I). Это было «измерение с низкой Стабильностью». Дойдя до этого места, я увидел неровную каменную стену, в которой зияла тёмная расщелина.

Я провёл по ней пальцем — на ощупь она была грубая и холодная. Затем попробовал протиснуться — у меня получилось. Тогда я довольно кивнул, повернулся и уверенно побрёл лестницами и коридорами к туннелю, через который впервые попал в это странное место.

Через пять минут я вернулся в свою комнату, отряхнулся и вздохнул.

…Что?

Думаю, нужно повторить это ещё раз: я не идиот.

Всё происходящее было по меньшей мере странным. По большей — безумным. У меня за плечами было довольно много необдуманных решений, а потому, прежде чем заниматься изучением странного мира за границей сновидения, мне сперва нужно было всё хорошенько взвесить, подготовиться и составить план. Поспешишь — людей насмешишь, все дела.

Впрочем, в первую очередь нужно было проверить, могу ли я вообще проснуться? Или я заперт в этом сновидении?

Сперва я попробовал укусить свой указательный палец — обыкновенно, если с тобой происходит что-то дурное во сне, ты просыпаешься. Не сработало. Я даже не почувствовал боль, только лёгкую щекотку.

Тогда я свалился на кровать, сложил руки на груди, как Дракула, и закрыл глаза. Вскоре моё тело захватила неописуемая лёгкость; не прошло и минуты, как я почувствовал ветерок у себя на лице, а затем: «Зззз» — в мои уши вонзился яростный грохот будильника.

— Ха…

Передо мной забрезжил свет… Я разлепил веки и медленно приподнялся. Слева, через приоткрытое окно, задувал прохладный летний ветерок; вместе с ним в спальню заглядывало солнце.

— С добрым утром, — прошептал я хриплым голосом, зевнул и вдруг вскочил с кровати и прошёлся к шкафчику с одеждой. Отодвинул его и… Ничего. Стена была совершенно гладкой, без единой трещинки. Я провёл по ней ладонью и нахмурился.

Так… Это был просто сон? Нет, в смысле это было очевидно, но… Даже не знаю, как здесь правильно выразиться… Я действительно попал в другой мир, в этот странный приморский домик, или мне это привиделось?

Был только один способ это узнать — снова заснуть, но сперва…

У меня заурчал желудок.

…Сперва — завтрак.

…

…

…

Весь последующий день я провёл в немного потерянном состоянии; то и дело мои мысли возвращались к странным событиям моего дрёма. Дом на берегу… Туман… Арсенал… Разные измерения… Снова и снова все эти слова вертелись в моей голове, точно наваждение. Иной раз, закрывая глаза, я видел не кромешный мрак, но призрачный образ серого тумана, который сгущается над бушующим морем…

Немного отвлечься у меня получилось во время моей вечерней прогулки.

Жил я в собственном доме. С моей работой не обязательно находится в пределах города, а потому, как только у меня появился первый капитал, я купил участок и перебрался в небольшой агрогородок в паре километров от столицы.

Место это было хорошее, а с переднего дворика моего дома и вовсе открывался прекрасный вид на закат за полем кукурузы.

Вечером мне вспомнилось, что автор дневника просил меня составить своеобразный «ликбез здравого смысла» на случай, если с моим измерением произойдут некие странности. Для этого мне нужно было использовать особенную бумагу, все дела, но уже прямо сейчас я мог сварганить своеобразную «оригинальную» копию.

Если мир действительно таинственным образом поменяется — уж не знаю, почему — значит и мои записи тоже изменятся. Как-то так. И мне намного проще будет провести сравнение, если у меня будут две копии одной и той же информации, на бумаге, точно достоверной, и тут.

Я открыл блокнотик у себя на компьютере и начал составлять досье на самого себя:

Имя: Алексей К.

Возраст: 28 лет (ух как время летит…)

Пол: М

Работа: самозанятый

Семейное положение: вдовец

Ориентация: за всё хорошее

Родственники: мама, папа

Хобби: книжки, прогулки, кино

Характер: отменный

Цвет волос: каштановый

Рост: 1.84

Вот и всё.

Теперь нужно было написать парочку абзацев про «свой мир».

Сделать это оказалось на удивление непросто. Одно дело описывать некое фантастическое измерение, и совсем другое — обыкновенную реальность. Любая фантастика определяется в первую очередь отличиями от оригинала, — всё познаётся в сравнении, философская мысль.

Здесь придётся запариться, решил я, и на протяжении следующего часа — увлёкся — просто перечислял случайные факты по мере того, как они возникали в моей голове. А вы знали, что, когда египетские фараоны строили свои треугольные звездомеры, по земле ещё ходили мамонты?..

Наконец, когда счётчик слов перевалил за восемьсот, я откинулся на спинку кресла и зевнул. Совершенно незаметно, меня стала одолевать сонливость. Единственным источником света в комнате было голубое сияние монитора.

Я посмотрел на время:

23.04

…Довольно рано по моим меркам, но… Почему бы и нет? Я поднялся и стал укладываться ко сну. Вскоре моя голова опустилась на прохладную подушку, и воцарилась тишина. Медленно, но верно, меня пожирала дрёма. Мои мысли растворялись в ней, обрывались, утопали… Моё сознание напоминало хрупкий лёд. Наконец я посмотрел на тёмный силуэт шкафчика с одеждой… Мои глаза захлопнулись, а когда они открылись опять, секунду спустя, за ним уже горело светлое пятно.