И кстати говоря…

Я вытянул руку, уставился на свою ладонь и прошептал глубоким голосом:

— Амонус Гранде…

…

…

Ничего.

Хм.

А почему?

Я положил руку на подбородок — кстати говоря, надо побриться — и задумался. Чисто теоретически, моё собственное тело было просто сосудом для… назовём это душой, примерно таким же, как скелет; тем не менее, в нём я не мог использовать магию. Дело было во мне? В моей туманности? Или в мире вокруг меня? Скорее всего, ответ на этот и многие другие вопросы находился в дневнике моего предшественника, вторую страницу которого я уже мог прочитать.

Стоило мне об этом вспомнить, как в груди у меня закипело страстное желание поскорее вернуться в сновидение… Я подавил его, вздохнул и вернулся к работе.

Вечером я выключил компьютер и по привычке пошёл на кухне. По дороге мне попалась Таня. Она сидела на диване посреди зала и, поджав ноги, смотрела новости.

На смену её летнему белому платью пришли короткие шорты и просторная — даже через чур — белая майка.

— Скучаем?

— Чуточку, — ответил она.

— Она тебе не великовата? — я кивнул на её майку.

— Да… Кажется, я случайно прихватила мамину, — девушка неловко почесала голову.

— Случается, когда бежишь из дома посреди ночи.

— Ха-ха…

— На ужин сегодня макароны и соевый соус. Возможно в морозилке найдутся мидии… Завтра сходим в магазин.

— Чтобы купить торт и отпраздновать приезд любимой племянница?.. — протараторила Таня.

— Даже не надейся… Ладно, может возьмём что-нибудь сладкое.

— Ей~.

— Если будешь хорошо себя вести… — заметил я, пока ставил кипятится воду.

Ужин действительно получился более чем скромным, так что после него мы забросили в желудок пару бутербродов с колбасой. На часах, меж тем, было уже 20.19. Работа на сегодня была сделана, и мой вечер совершенно свободным.

— Что теперь? — спросила Таня, доедая булку.

— Теперь маленьким девочкам пора баеньки.

— А добрый дядя почитает маленькой девочке сказку?..

— …Как-то это странно прозвучало.

— Ты первый начал.

— Каюсь… Можем посмотреть кино, если хочешь.

Она задумалась. Затем улыбнулась:

— Хочу! А какое?

— Какое… — я прошёлся к полочке, на которой лежала моя коллекция, и присел на корточки.

— А зачем диски, когда можно смотреть в интернете?

— Потому что твой дядя динозавр. А ещё потому что ему нравится тратить деньги на блестящие коробочки с болванками.

— Капитализм…

— Он самый. Так что будем смотреть?

— Хм… На ваше предпочтение.

— Я уже всё видел; комедия, драма?

— Хоррор!

Хоррор.

Хм.

В моей жизни и так было многовато хоррора в последнее время, но кто я такой, чтобы спорить с принцессой?..

Я стал перебирать диски: нет, не то, не подойдёт…

— Ну?..

— Не так и просто найти хоррор с рейтингом тринадцать плюс… Ладно, сделаем вид, что тебе шестнадцать.

— В суде это не прокатит, дядя.

— …

— Молчу, молчу, — Таня улыбнулась и сделала вид, что закрывает губы на замочек и прячет ключ.

После этого мы вместе уселись на диван, — девушка схватила и приобняла подушку, — и погрузились в удивительный мир Сияния… Ближе к вечеру, когда по экрану бежали белые титры, я посмотрел краем глаза на Таню и увидел, что у неё слипаются глаза. Тогда я щёлкнул пальцами прямо у неё перед лицом, — она дёрнулась, как после удара тока, — и сказал:

— Спать пора.

— Окки… *Зевок* докки…

Я расстелил диван, пока девушка стояла в стороне и давилась зевками, уступил ванную, выключил свет и направился в свою комнату:

— Спокойной ночи! — за моей спинной раздался сонный голосок.

— Спокойной… — ответил я и прикрыл за собою дверь.

…

По возвращению в домик на берегу я первым делом направился в кабинет моего предшественника, достал монокль и открыл дневник. Моё предположение оказалось верным. Некогда туманные записи на второй странице стали отчётливыми. Наклонившись, я принялся читать:

«…Если ты в состоянии прочесть эти строки, значит твоя стабилизация достигла 2-го уровня, и я могу поделиться с тобой новой информацией».

Благодарю.

«Запоминай:

Стабилизация определяет твою «плотность». Чем она выше, тем большее влияние ты можешь оказывать на другое измерение. Этот же принцип работает и в обратном направлении. Чем ниже у мира Стабильность, тем проще его изменить.

Определить относительный уровень Стабильности можно ориентируясь на туман. Густой — менять нельзя. Редкий — можно.

Густой туман для тебя опасен. Избегай находиться в нём дольше необходимого промежутка времени. Редкий — не такой опасный, но в нём твоё собственное тело могут заметить порождения кошмара.

Наибольшую опасность представляют миры, где тумана нет совсем. Найдёшь такой — беги! Туман нам вреден, и в то же время он — наше укрытие. Когда его нет, нас видят ОНИ».

Они?..

«…В первую очередь старайся искать миры со средней и низкой Стабильностью. Если она слишком высокая, даже найдя носителя ты будешь ограничен в своих действиях, ибо порождения кошмара там будут редкими, но сильными.

Порождение кошмара — это любое живое или неживое, или не существующее существо, которое подверглось влиянию тумана или явилось из оного. Представь себя самое обыкновенное создание из своего измерения».

Я представил курицу.

«Представь, что будет, если оно станет «УЖАСАЮЩИМ».

Представил зубастую курицу-людоеда из мезозоя. Отличное название для ужастика, кстати.

«Это — порождение кошмара.

Порождение кошмара есть проявления_______________________________________________________________________________________________________________________»

Вторая половина строчки была замазана чернилами. Справа была приписка «писать об этом слишком рано»

Я перевёл взгляд на следующий абзац:

«Сила и количество «ПК» зависит от уровня Стабильности. Чёткой градации нет. Ориентируйся на здравый смысл каждого конкретного измерения и сравнивай со своими силами. Помни: стабильность постоянно меняется, иногда — рывками. В каждом измерении она разная.

НО!

Если встретишь существо, которое покажется тебе слишком сильным относительно среднего уровня измерения — беги! Беги и не оборачивайся, ибо это может быть Вестник одного из НИХ. Если это обрывок воли одного из НИХ — даже не думай возвращаться, забаррикадируй измерение. Если же это один из НИХ… Тогда можешь ничего не делать. Это бессмысленно».

Категорично.

«По поводу НИХ:

Не думай про НИХ — они это заметят. Не пытайся представить себе ИХ — они это почувствуют. Забудь, что ОНИ существуют. Просто беги».

Спасибо за информацию… В таком случае было бы проще, если бы «ИХ» совсем не поминали, — а то раззадорили воображение — но пусть. Наверное, в этом был определённый смысл.

Что там дальше?..

Я перевернул страницу.

На следующей была единственная фраза:

«Обернись»

Острый холод вонзился в моё сердце. Я резко повернулся, выхватил булаву и затаил дыхание. Я ожидал увидеть ангела… Его не было. Никого не было. За моей спиной было пусто. Тогда, медленно, я подобрал незаметно упавший монокль и посмотрел в дневник:

«Обернулся? Хорошо. Постоянно оборачивайся, озирайся, смотри по сторонам. Ты не в безопасности. Нигде и никогда. Запомни это».

Я сглотнул, сделал глубокий вдох и увидел, что на следующей странице разворота тоже был всего один абзац:

«Сон и реальность отделяет лишь тонкая грань под названием вера».

Я прочитал эту фразу несколько раз, затем прошептал. Не знаю почему, она показалась мне особенно важной и многогранной.

Затем я перевернул страницу и увидел, что записи на следующей представляли собой расплывчатую мазню. Чтобы их прочитать, мне снова нужно было повысить свою туманность.