Попытаться застолбить себе место на не освоенном пока рынке было заманчиво. Тем более, что программу минимум с активным отдыхом ящер уже выполнил. Поэтому вполне можно посвятить себя беллетристике.

Решено. Пишем мемуары.

Первым делом кэп прошелся по контактам, с которыми согласовал часть фактов прошлого. Чтобы люди не обиделись возне за спиной. Кто-то попросил подредактировать часть совместных похождений, кто-то отказался от своего участия даже под псевдонимом, кто-то обрадовался и прислал целые заготовки будущих глав. Потому что самим писать было лень, а вот прогреметь за счет другого и получить толику славы — чем не халява?

Через неделю каркас будущего произведения был готов и капитан пригласил в гости Лилу, чтобы та оценила общий замысел шедевра. Мастер пера и специалист по горячим новостям приехала, выдула в процессе чтения пару самоваров и наконец перелистнула последнюю страницу. После чего добыла из безразмерной сумки флакон с валерьянкой и высосала половину за раз.

— Как тебе, понравилось? А я еще хочу заказать кожаные обложки с золотым тиснением. И название такое, с готическими буквами: «Записки из прошлого».

— Лучше «Записки с того света»…

Шкипер расстроился:

— Что, плохо написано? Стиль хромает? Запятых лишних много? Но я вроде через наш ИИ прогонял, он мне опечатки поправил.

Лилу допила остатки валерьянки и объяснила:

— Не, написано просто шикарно. Я давно таких вещей не встречала. Темп отличный, образы живые, большая часть героев угадывается даже за пседонимами. Проблем две.

— И? С такой обложкой не возьмут?

— Далась тебе обложка… Во-первых, этот текст сшибает с олимпа огромную толпу народа. Все их сказки про могучее прошлое рухнут, будто их и не было. Ты не просто выпотрошишь кучу медиа-магнатов и их друзей. Ты поставишь окончательный крест на карьерах таких персонажей, о которых лучше вслух не говорить.

— Ну и плевать на них, — насмешливо махнул лапой кэп. — Что мне до них.

— Тебя будут мешать с дерьмом на всех каналах с утра до вечера и с вечера до утра. Месяцами… Но это не самая большая проблема. Куда хуже то, что попутно ты прошелся по огромному количеству генералов, чиновников и прочих уродов, кто сейчас крутится в правительстве как у нас, так и у всех ближайших соседей. И ладно бы еще, если бы ты раскрывал какие-то коррупционные тайны или что похуже. Ты показал их полными идиотами и сделал это смешно.

— Так ведь почти правду писал. Это же мемуары.

— Вот это и не простят. Ладно бы ты подогнал жаренный материал к очередным выборам, чтобы спихуть с Олимпа зажравшихся мерзавцев и посадить своих людей. Но ведь ты это делаешь просто из любви к искусству. Вот за это тебя и похоронят…

Задумавшись, автор будущего шедевра вместо валерианки достал пузатую бутыль с коньяком, затем уточнил:

— Как думаешь, переписать можно? Ну, подправить там что-нибудь.

— Проще стереть и забыть, как страшный сон. Такое — не переделать.

Столь кардинальный вариант шкиперу не понравился:

— Ты не представляешь, сколько людей я побеспокоил, чтобы согласовать даты, факты и припрятать совсем уж криминальные происшествия. И теперь что, все под нож?

— Вот этого я и боялась… Ты же у нас упертый… Хотя, именно этому я у тебя и научилась — идти до конца. По возможности. И не сдавать своих… Придется тебя спасать, капитан. Дай мне срок до утра, я постараюсь проспаться и может рожу что по-итогам.

— Не проблема.

— Ты же пока наводи лоск. Побольше описаний мест, в каждую сцену добавь цвет-вкус-запах, чтобы не просто читатель видел очередную успешную авантюру, а буквально на собственной шкуре ощутил, каково это — таскаться с контрабандой по болотам, когда тебя снизу жрет местная флора и фауна, а сверху поливают огнеметами корветы пограничников. Этого будет достаточно. С остальным все в полном порядке…

Исправленный вариант, не удержавшись, кэп показал бывшему президенту на выходных. Тот начал читать и хохотал до слез. Потом что-то конспектировал, под конец грязно ругался и рвал остатки волос.

— Вот как, как ты умудрился столько наворотить, а я даже половины не знал! Бардак, бардак в службах. Не доглядели… Кстати, куда ты этот секретный доклад готовишь? Для обновленного военного министерства? Но вроде там нормальных кадров не осталось, всех приличных к себе переманили.

— Ты не понял. Это — мемуары.

Экс-президент долго молчал, затем добыл уже знакомый флакон с валерьянкой и высосал его за один глоток. Потом проверил баланс на счетах компании и заявил:

— Ну, большую часть судебных исков мы отобьем, часть покроем. Но это наши. А вот если соседи подключатся, станет тоскливо.

— То есть ты предлагаешь книгу уничтожить?

— Предлагать могу что угодно, но ты у нас упрямый, сделаешь по-своему. Беда в другом. Как понимаю, больше половины фактов ты у реальных персонажей уточнял? Значит, половина галактики в курсе, что ты готовишь нечто эдакое. Такое, чтобы оно рвануло и снесло всю округу одним ударом… Правительство слетит в момент, пара диктаторов так же загнутся. И это не считая более мелких персонажей… Боюсь, трясти нас будет еще долго. Главное, ты заранее предупреди, когда в печать сдашь. Чтобы я хоть как-то тылы прикрыл.

Мрачный как туча капитан вернулся к себе, где его уже ждала бледная, но решительно настроенная Лилу.

— Есть вариант. Причем, вполне рабочий. Но хочу задать ключевой вопрос. Тебе обязательно, чтобы это были твои личные мемуары, или согласен выступить автором, который рассказывает о другом персонаже?

— Мне свое творение жалко, — насупился шкипер. — Ну и хочется фамилией среди авторов разок мелькнуть, без псевдонима.

— Но на то, что в мемуарах будет твоя морда мелькать, это не столь критично? Ведь ты можешь заявить, что пишешь исключительно как летописец, воссоздавая чужую историю. Причем ни один из приведенных фактов убирать не придется.

— И кого отдадим на заклание? — заинтересовался воспрянувший духом капитан.

— Господин Потрошитель — единственно возможная кандидатура. Во-первых, ведет богемный образ жизни. Ему не привыкать к скандалам. Во-вторых, у него своя личная армия, а с маской эксцентричного диктатора он давно породнился. Поэтому любой чиновник сто раз подумает, стоит ли против выдвигать иск. Потому как в ответ запросто может прилететь в ответ ракетой и собирай потом остатки бедолаги на пепелище. Ну и в-третьих, вы там вдвоем немало начудили, поэтому если чуть-чуть текст доработать, то концов не найдешь. И сможешь с чистой совестью тыкать пальцем в Звезду Смерти и закатывать глаза «все совпадения случайны».

Идея понравилась. После чего наш любимец фортуны взгромоздился на глайдер и поехал к соседу в казино. Дабы в приватной обстановке обсудить будущий шедевр.

Как ни странно, Господин Потрошитель к мемуарам отнесся вполне благосклонно. Как он пояснил:

— Таланта я не иметь рассказывать складно, а чужим не доверишь… Читать хочу историю твою, хвостатый брат… Казино можешь поиграть пока за мой счет…

На утро зеленый ушастый коротышка был чуть задумчив, свалив на стол пачку мелко исписанных листов. После чего дуэт авторов на неделю выпал из реальности, переписывая книгу еще раз. При этом ругались над каждой историей, с боями добавили несколько пикантных моментов, после чего не поленились отобрать лучшие фото из любимого гарема в качестве иллюстраций. И уже с этим образцом народного творчества шкипер снова отловил Лилу.

— Вот, готово. Посмотри, может свежим взглядом еще что найдешь. А я пока поеду заказывать обложку и договариваться о первой презентации.

— Подожди с этим. Мой бывший стажер как раз подобным занимается, литературным агентом подрабатывает. Он тебе все сделает по высшему разряду. Главное, сначала точки и запятые проверить. Так что дай мне чуть времени, я прогляжу, что вы там создали…

Лилу работала всю ночь, на утро вернула откорректированную рукопись и ткнула пальцем в пару изображений: