— Как мне повидаться с таким мастером? — подал голос уже кэп, который тоже любил всякое необычное и даже в свое время разбил чужой болид, пытаясь на скорости в пятьсот миль вписаться в узкий поворот. Как вспоминал босс, тогда он проложил новую улицу в том заштатном городке, но все же на обломках гоночного глайдера добрался до финиша. А тут — обычная машина с доработкой из заводских материалов. Что же тогда умелец сможет собрать из чего-то более продвинутого?

— Э, слюшай, дорогой, какой такой хак? Я и слов-то таких не знаю! У меня все просто! Берем машин одна, берем запчасть другая, раз-два — и судья доволен! И водитель доволен! Только рама усилить надо, а то Конопушк любит педаль в пол жать, совсем маму не жалеть!

Кудесник обитал в маленькой мастерской на краю города. Как объяснила девочка, дядя Арам чуть-чуть починял разные газонокосилки и прочую бытовую технику, которую еще было жалко выкинуть, но не так жалко выложить за нее пару-другую монет. После чего все тарахтело, гудело, косило и работало как надо. Поэтому от недостатка клиентуры хозяин мастерской не страдал. А глайдеры? Это было исключительно для души. Потому как отдавать кучу денег за патент официального механика на автогонках или еще где — дураков нет. А без патента…

— Не, ты самай подумай! Зачем мне штраф платить или турма сидеть? Проверяющему на лапу дай, начальнику гаража дай, старшему клуба фанатов тоже дай. Или еще до старта твой арба ломать и на соревнования не попадать… Не, мне дома лучше. Когда мой косилка куст жевать и не ломаться, хозяин только рад и деньги платить. Никаких жалоб, да. С глайдерами все труднее.

Но кэп был упрям. У кэпа в голове роились зловещие планы, поэтому он сделал предложение, от которого уважаемый Арам не смог отказаться.

— Я тебе наличными заплачу. Или деталями какими редкими. Только мигни — уже завтра весь гараж под крышу завалим. Но хочу мечту в жизнь воплотить… Стоит у меня рама от старого гоночного «Центавра». И двигатель от списанного истребителя. Хочу их скрестить и опробовать. Чтобы как ты сказал — педаль в пол и все кругом лишь перепуганно в разные стороны разбежались. Возьмешься?.. Не, туда я не пойду. Зато готов заплатить втройне!

После того, как ценник вырос в несколько раз, уважаемый мастер сломался. Потому как если клиент дурак и ему ну очень хочется максимально быстро до финишной могильной ленточки добраться, то тут медицина бессильна.

Вся команда собралась рядом с непонятной диковинкой, чтобы проводить босса в последний путь. Потому как добраться до намеченной точки на другом конце парка отдыха можно было только при помощи святого духа и личных молитв медицинских и страховых компаний. Но вот летать на этом — точно было нельзя.

— Он что, решил избавиться от залежалых самоваров и барахла, оставшегося после ремонта газонокосилок? — прошептал Томми, даже не пытаясь потрогать абстрактную конструкцию. Ну ее — ткнешь нечаянно и рассыплется. Объясняйся потом с капитаном.

— Вроде как движок наш, узнаю армейское клеймо на соплах.

— Ага. А вот эти трубочки — это что? Улучшенный освежитель для водителя?

— Турбо-впрыск. Ну и еще по мелочи.

Но наши сомнения совершенно не беспокоили шефа. Подумаешь, реактивную сноповязалку не видели. Это все ерунда. Главное — чтобы при старте присутствующий полицейский не заметил выцыганенный у военных блок аварийной эвакуации. Потому как штука трофейная, в разных стоп-листах на первом месте и за такое можно в самом деле загреметь в каталажку. Выкупайся потом за дикие деньги. А трубочки-шмудочки — это ерунда. Тем более, что еще утром Арам лично поклялся в своей железобетонной уверенности в качестве проекта:

— Мамой клянусь, да. Покойной…

Поэтому кэп взгромоздился на сиденье, затянул ремни и с некоторым сомнением покрутил в руках увесистый шлем, который только что закончила разрисовывать фломастером Конопушка.

— Может, себе оставишь?

Но девочка строго нахмурила брови и погрозила пальцем:

— Зубастый дедушка, ты что! А как же техника безопасности? Если ты такой нехороший пример подашь детям, они ведь подумают, что и им можно… Например — мне.

Пришлось нахлабучить шлем, превратившись в эдакого психопата-ученого из фантастического сериала. Но вот все приготовления закончены, бездельничающая публика отошла подальше и пошел отсчет:

— Три! Два! О…

Позади самопального гоночного агрегата развергся огненный ад, после чего грохнуло, ахнуло — и капитан вместе с креслом исчез быстрее молнии в дали, оставив после себя дымящуюся просеку.

— Ой, — только и успели мы распахнуть ошарашенно рты, как где-то за горизонтом еще раз брякнуло и появился медленно растущий дымный столб, больше похожий на небольшой ядерный взрыв.

— Но ведь улетел, — неуверенно прокоментировал создатель машины, ускоряясь в сторону ремонтного глайдера. Заранее нанятые спасатели уже гудели двигателями над головой, стремительно стартуя вслед испытателю.

— Не, вы видели? Вжик, деревья бряк, вся публика в парке шмяк — и блок эвакуации меня чуть в стратосферу не забросил! И сто пятьдесят штрафов за нарушение общественного порядка!.. Эх, хорошо слетал. Душевно.

Босс чествовал всех присутствовавших при покатушках, накрыв стол в кают-компании. Рядом с ним сидел гордый до невозможности Арам, выпивая очередной бездонный бокал вина за каждый произнесенный тост. Похоже, хозяин мастерской уже впал в нирвану. Но после заданного кэпом вопроса моментально протрезвел:

— Слушай, а «Антилопу» осилишь? Конечно, не так радикально, но все же. Чтобы если нас где вздумают зажать, то могли внаглую вжик-бряк-шмыг — и дома. Заодно и дизайн пуфиков обновим, а то где-то моль уже дырки прожрала, все равно надо ремонтом заниматься.

— Э, дорогой, твоя корабль-морабль чуть больше газонокосилки!

— Зато и гонорар какой будет, а? Тройной?..

Арам протянул опустевший стакан и задумался.

Снаружи казалось, что «Антилопа» ничуть не изменилась. Подумаешь, чуть цвет темнее и дюзы снизу усилены дополнительными магнитными кольцами. Но зато внутри… Томми в своей каюте заполучил рукотворные джунгли с герметичным аквариумом, где плавали фосфоресцирующие рыбки. Причем гамак подвесил между настоящих пальм, которых укрепили углеволокном, чтобы не треснули при любых диких перегрузках. Буер заполучил специальную выставочную панель с бронестеклом, где уже развесил пятнадцать пар эполет и теперь каждый раз впадал в нирвану, когда натыкался на коллекцию взглядом. Счастливчик Боб умудрился под навесным потолком смонтировать четыре пулеметные турели и теперь никак не мог придумать, каким образом заманить туда кого-нибудь из старых недругов. Ну а господин гешефтер вместе с Барби установили предбанник и никого внутрь просто не пускали, ссылаясь на священное таинство семейного быта. Правда, команда втихую шепталась, что интересно было бы пообщаться с умельцами, кто за отдельную плату умудрились стащить из государственного музея имперский будуар. Но — не пойман, не вор.

Кают-компания была доработана под винтажную старину. Кожаные скрипучие диваны, огромные столы, барная стойка и безразмерные холодильники, забитые деликатесами. По стенам крутили нон-стоп концертные записи рок- и поп-звезд, а для Конопушки рядом с фикусом в кадке была приделана специальная кнопка. Одно нажатие — и фикус пропадал под пол, уступая место отдельному массажному креслу с собственной гала-стерео системой, по которой можно было смотреть любой из миллиона мультфильмов, записанных в бездонных архив.

Одним словом, теперь мы могли принять любого уважаемого клиента с должным шиком, автоматически прибавив процентов триста к стоимости контракта. Потому как больше не какие-то безработные ухорезы и контрабандисты на полставки, а вполне уважаемые люди.

И такой контракт, как назло, моментально нарисовался. Всего лишь смотаться за Приграничье, где в очередной раз устроили войнушку, и отправить туда на дачу любимую тещу одного из местных боссов. Ну вот захотелось человеку порадовать маму дражайшей супруги прогулкой между помидорных и огуречных грядок. Тех грядок, которых пока еще снарядами не перепахало.