— Ничего не хочу слушать.

— Не подходи, а то закричу. Я приняла решение и прошу уважать мой выбор.

Григориан подошёл опять ко мне, не намереваясь отступать. Сил у меня совсем не осталось. Мне нужна была помощь.

— Охрана! — как можно громче закричала я. Увидела в глазах напротив одновременно ужас и бессилие.

Охранник вошёл.

— Проводите, пожалуйста, молодого человека, он хочет покинуть дворец.

Я молилась о том, чтобы он не начал протестовать и спокойно вернулся домой, к нашему сыну, моему отцу и они продолжили свою счастливую жизнь на Земле.

Григориан услышал мои молитвы и нашёл в себе силы поступить здраво. Без лишних возражений они со следопытом вышли из комнаты.

Я сразу же последовала за ним и в сопровождении охранника направилась к себе. На автомате разделась, умылась, всё ещё уверенная в своей правоте. Но уже когда подошла к кровати, вся горечь принятого решения вылилась на меня. Теперь я окончательно себя похоронила заживо…

Григориан

Я был растерян. В самый неожиданный момент всё пошло не по плану. Весь смысл столь тяжёлого возвращения был потерян. Проклинал Адамаска и ненавидел его, как только мог. Такие люди не должны жить!

Убью во что бы то ни стало!

Он всё же разрушил мою жизнь. Значит, у меня осталось единственное дело, которое не завершил.

За год я стал умнее, словно прожил всю жизнь заново, и больше не стал делать необдуманных поступков сгоряча. Расплату с Адамаском надо продумать, иначе всё закончится, не начавшись. Вернулись с Киром на Землю с пустыми руками.

Немного переживал. Я так давно был в кабинете Адамаска, что боялся промахнуться. Сконцентрировался, надел медальон и попал туда, куда нужно.

Менять облик больше одного раза за сутки было нельзя, поэтому был в истинном обличье.

Быстро вошёл и знал: у меня не больше пяти минут, а может, и меньше, вести длинные беседы был не намерен. Говорить нам не о чем, я просто сделаю то, что умею делать лучше всего. Убью его.

Адамаск просто смотрел на меня, и по его лицу было не понять, о чём он думает. Но не сомневался, в голове у него уже выстроился целый план, как от меня избавиться. Я дал рассмотреть себя лишь мгновение, чтобы не было сомнений в том, кто я такой, затем резко направился к нему.

— Ты опоздал! Лет так на восемь! — сказал он намеренно лениво-равнодушно, собираясь меня отвлечь беседой.

— Я не опоздал. Как раз вовремя, ты уже почти дряхлый старик, и пора тебе в мир иной.

— Даже моя смерть ничего не изменит, нас с ней теперь связывает гораздо больше, чем ты думаешь. Зайди в комнату рядом с её и сам увидишь. Две прекрасные девочки, они мои.

Я проткнул ему горло, чтобы он не смел больше произнести ни слова. Кровь хлынула рекой. Вот так, даже не встретив сопротивления, я решил главную проблему. Равнодушно смотрел, как в последних предсмертных конвульсиях умирает мой бывший друг. И большего удовольствия от убийства я не получал раньше.

Наконец испытал облегчение. Надо было не устраивать весь этот цирк, а начать с этого. Но я честно слушал Арсана. Медленно и не спеша взял каплю его крови налил в маленькую капсулу браслета, он сразу начал реагировать и гореть розово-лиловым цветом. Значит, процесс запущен, ровно на сутки я Адамаск. Без лишних эмоций снял одежду с тела и спрятал его в сундук, в котором обычно хранились важные договоры. Вещи надел на себя. Посмотрев в зеркало, уже не увидел ни одной своей черты. Но я был похож на мясника, теперь уже способ убийства мне не казался таким уж удачным. Всё безнадёжно было испачкано в крови.

В дверь постучали.

— Зайдите.

Это был один из воинов.

— Вы меня вызывали?

— Да, — неторопливо сказал я, — принеси мне одежду.

И как ни в чём не бывало медленно повернулся.

Глаза воина блуждали по полу, на котором была лужа крови, и по мне. Я сурово посмотрел.

— Есть вопросы?

— Нет.

— Тогда поторопись.

Быстро переоделся в свежую одежду, и стало гораздо проще дышать. Не было противного чужого запаха.

— Проводи меня до комнаты Алексы.

— Хорошо.

И мы пошли. Я будто только вчера бегал по этим коридорам с Адамаском и играл в прятки, ностальгии не было. Она бывает, если в будущем не ждёт ничего хорошего. Меня ждало, и я собирался бороться за него до конца.

Дошли быстро. Резко открыл дверь. Алекса испуганно вскочила. Глаза в панике смотрели на меня, пыталась понять, что будет дальше. Я же боялся, что она узнает меня. Сейчас это совершенно ни к чему.

— Где дети? — как можно агрессивнее спросил я.

— Они гуляют.

— Быстро собери их и приведи сюда.

Она ушла, а я остался в комнате, ждать возвращения. Помнится, уже приходил сюда тайком. Это было целую вечность назад.

Первой забежала девочка лет восьми и с разбегу запрыгнула на меня.

Она крепко обняла и не желала отпускать. Я был удивлён и ошарашен. Неужели Адамаск и вправду был способен на какие-то человеческие чувства?

— Привет, — обнял я её в ответ. Потихоньку отстранил от себя и окинул взглядом вторую дочь. Она стояла рядом с Алексой и исподлобья смотрела на меня.

Белокурая девчушка не унималась.

— Папа, значит, ты никуда не едешь по делам? Остаёшься?

— Еду и вы со мной.

Ребёнок прыгал от счастья, Алекса с ужасом смотрела и не представляла, к чему это всё.

— Идите за мной.

Вдруг Алекса взяла меня за руку и требовательно, шёпотом, спросила на земном языке:

— Что ты затеял?

На мгновение я подумал, что она меня узнала. Но нет, это невозможно. Я её оттолкнул, как и полагается деспотичному правителю, и продолжил свой путь.

Дамале взяла мою руку, и мы пошли с ней впереди. Она, видимо, была единственным человеком, который любил Адамаска. И как ни странно, эта любовь была взаимна.

Мы долго шли быстрым шагом, будто куда-то очень спешили. Так и было. В любой момент что-то могло пойти не так. Но один мой вид отворял все двери, это ускоряло процесс.

Зашёл на военную станцию. Всё немного изменилось. Взял Дамале на руки, а Алексу с Адой оставил под охраной, они мешали.

— Сейчас мы выберем себе корабль и отправимся на пикник.

— А что такое пик-ник?

— Это когда вся семья улетает подальше от суеты, чтобы отдохнуть.

Глаза девочки округлились.

— Правда?

— Конечно.

Я выбрал самый мощный корабль.

— Тебе нравится?

— Конечно, он такой огромный. Папа, а ты умеешь им управлять?

— Конечно! Папа умеет всё.

У девочки был дикий восторг. Она мне уже нравилась. Правда, не думаю, что девчушка меня полюбит, когда узнает, что я прикончил её отца. Но до этого надо будет дожить.

Дамале мне помогла, мы всё проверили, корабль был укомплектован по полной, так что с голоду умереть не должны, даже если путешествие задержится на месяц.

Когда выходил, ко мне подошёл мужчина в форме. Он сразу представился.

— Казантип — дежурный по военной базе.

— Какие-то вопросы?

— Для отчётности мне нужно узнать, по какому маршруту вы направитесь.

— Вы в курсе, кто я?

— Да, — чувствуя подвох, ответил Казантип.

— Я решил взять отпуск. И уж точно не хочу, чтобы знали, по какому маршруту направился. И чтобы никаких выслеживаний! Я уж проверю по возвращении обязательно.

Дежурный был ошарашен, но ничего не сказал. Возразить правителю было невозможно. Очевидно, в его практике такое впервые.

— Приведите сюда мою жену и дочь.

— Да, конечно.

Все зашли в корабль. Немного нервничал, и во многом в этом был виноват взгляд Алексы. Я понимал, что вся её ненависть была направлена не на меня, но всё же было как-то неуютно. Отвёл её с маленькой девочкой в камеру, и теперь можно было расслабиться.

— Дамале, ничего не трогай пока.

Она послушно села рядом.