— Привет!

— Привет! — сказал серьёзным тоном Адамаск, сегодня он был настроен на рабочий лад, и, возможно, я его отвлекал.

Был рад его видеть в таком настроении.

— Ну как дела с невестой?

— Она в отключке, к сожалению, поэтому никак.

Эта тема его оживила. И теперь он окончательно был готов меня слушать.

— Я немного отдохнул и понял, что зря спешу. Так что когда там у тебя веселье? Приду обязательно.

— Вот это другой разговор. Такое раз в жизни бывает. Твой друг станет взрослым мужчиной у тебя на глазах.

— Да по мне так ты уже давно… им стал.

Я сел напротив него, взял со стола какой-то канцелярский прибор, не представляя, для чего он может быть предназначен, и вертел его в руках. Не знал, с какой стороны подойти к нужной теме.

— Я ни разу не был на подобной церемонии, наверное, интересно и зрелищно.

— Не то слово, это ещё то шоу. Если честно, я бы по-тихому сделал ребёнка и всё, но всем нужны доказательства. Так что всё серьёзно, идентификация обоих. И не поверишь, первая брачная ночь пройдёт на глазах у многочисленной публики, с демонстрацией невинности супруги. Я, конечно, люблю экстрим, но даже для меня это слишком.

— Серьёзно? — у меня вырвался нервный смех, когда представил это.

— А то. Идёт жёсткая борьба, поэтому все должны быть убеждены в чистокровности наследника, иначе всё не имеет смысла. Поэтому, друг, мне нужна твоя поддержка.

— Я, напротив, воздержался бы от этого зрелища.

— А то ты не видел, как я имею девиц, ничего нового, поверь, не случится.

— Девчонка что-то говорила про отца. Ты его-то собираешься приглашать? — увёл я разговор от обсуждения неприятной для меня темы.

— Нет, конечно. Он сумасшедший на всю голову. И очень агрессивный, я с ним встречался, хотел, чтобы он оказал мне помощь в поисках дочки.

— Странный, такая честь для дочери. Возвращение к истокам. Нет, правда, я его не понимаю. Я видел, как она там жила, обычная простолюдинка.

— Не говори, я тоже не понимаю. Да и не хочу понимать, у него был шанс и дочь увидеть, и быть с ней, он его упустил, другого я не дам. Прекрасно справился и без него. Спасибо тебе, друг, никогда не забуду твоей услуги!

Он улыбнулся и похлопал по плечу, внутри всё перевернулось, и казалось, даже может стошнить от этой жуткой лжи.

— Не стоит, ты же знаешь, я готов выполнить любое твоё поручение. Ты его в камере повышенного комфорта небось держишь? Или, наоборот, гнобишь, чтобы поскорей умер. Или он уже?..

— Ты не поверишь, но это не я его поймал. Каренвал первый хотел заполучить Алексу. Очень быстро нашёл Арсана, и казалось, счастье уже рядом, но отец так и не выдал местонахождение дочери. А они так её и не нашли. И только он смирился и взял местную жену, как мне улыбнулась удача и мои радары зафиксировали её.

Так что гнить ему там до конца своих дней. Каренвал очень зол на него.

К сожалению, мой план провалился.

— А если Алекса попросит вызволить отца?

Он нахмурил брови.

— Ты знаешь, мне вообще наплевать. У меня и так стоит поперёк горла вся ситуация. Не поверишь, хотел убить всех из комитета, чтобы не заниматься этой ерундой. Но отец остановил, сказал, пока есть шанс решить нормально вопрос, надо пытаться, чтобы не нарваться на общественную агрессию. Вообще, кто эти люди, чтобы указывать? Мой отец…

Он хотел начать свою очередную пространную речь, но мне было сейчас не до этого.

— Ладно, понял. Не обижайся, но это я уже слышал раз десять. Я просто спросил. Мне всё равно, как хотите, так и разбирайтесь.

— Да скажу, что он уже умер, и все дела.

Я направлялся к выходу из военного комплекса, чтобы пойти на встречу с Каренвалом. Что он за человек?

Ждать приёма пришлось долго. Навстречу вышел высокий и худой мужчина лет сорока, с серьёзным лицом.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, чем обязан?

— Я Григориан… — начал было представляться, но он оборвал меня на полуслове.

— Я прекрасно знаю, кто вы. Давайте поближе к делу.

— У меня есть важная информация для вас.

— Боюсь, она меня не очень интересует.

— А если скажу, что найдена Алекса… Это же имя вам хорошо знакомо? Не правда ли?

Он насторожился, но не показал вида, что волнуется. Лишь внимательно посмотрел, приглашая к продолжению речи.

— И через неделю всё будет решено на 99 %.

— Григориан, тебе же что-то нужно? Иначе зачем ты здесь? Давай поговорим сразу об этом.

— Мне нужен Арсан.

При упоминании этого имени на лице его отобразилось отвращение, и было ясно, что он попил много крови пленника.

— С чего бы мне его отдавать? Раз у вас есть Алекса, не вижу в нём смысла. А если для воссоединения семьи, так это не в моём стиле, спонсировать хеппи-энды. Пусть его мучительная и долгая смерть будет ложкой дёгтя.

— Скажу так. Если вы отдадите мне Арсана, я их обоих увезу на Землю, и надеюсь, что нас никто и никогда не найдёт, как и предыдущие девятнадцать лет. Ваш пленник знает, как это устроить.

Он смотрел на меня, и взгляд его говорил: «Парень, а ты не так прост, как кажешься на первый взгляд». Я был доволен своей речью и правильным эффектом, который она вызвала.

— С чего бы мне верить вам?

Он сделал ударение на последнее слово, очевидно, намекая на то, что знает о наших близких отношениях с Адамаском.

— Это ваше дело. Скажу честно, кроме моих слов, других доказательств у меня нет.

— Мне нужно время подумать.

— Я подожду. Ответ мне нужен сегодня. Я, видите ли, тороплюсь.

Он вышел, оставив меня наедине со своими мыслями. На всякий случай я искал альтернативу. Думал, как разбомбить здесь всё напрочь и забрать то, что нужно. Но всё же как ни крути, если добровольно отдадут, будет гораздо проще.

Каренвала не было долго, больше получаса. Он вошёл всё с тем же выражением лица.

— Я согласен. Когда нужен пленный?

— Сейчас. Только небольшая просьба, отмойте его хотя бы немного и оденьте, чтобы не выделялся из толпы. А руки, пожалуй, пока не развязывайте.

— Я навёл справки, ты не врёшь. Но если через два дня ещё не будут искать пропавшую невесту, то я тебя лично убью! И можешь в этом не сомневаться.

— Если честно, это нелегко. Но уже сегодня вечером её не будет, в крайнем случае, завтра. Будьте уверены, я сделаю всё для этого.

Меня проводили к выходу, ещё через час вывели мужчину. Арсан выглядел очень плохо: худой и весь в ссадинах, синяках и прочих следах насилия, ненавидящий, злой взгляд. Лишь очень отдалённо напоминал того мужчину с фото, которое я украл. Там, рядом с любимой дочкой, он выглядел добрым и счастливым. Арсан не сопротивлялся, и я был ему за это благодарен, иначе пришлось бы применить силу, чего делать, конечно, не хотелось.

Григориан

Он молча выслушал мой план. И почему-то энтузиазма в нём не прибавилось.

— Её убьют, как только она родит наследника. Чтобы больше не было подобных, -

сказал он так, будто всё было предрешено наверняка.

— Алексу не убьют! План должен сработать.

Он смерил меня взглядом и, кажется, не особо этому поверил. Было немного обидно.

— Ты знаешь, я тоже думал, что всё будет хорошо. Но понял: всё может измениться в любой момент. Ни о какой уверенности и речи быть не может, тем более в нашем зыбком положении. Мой девиз таков: готовься к худшему, а хорошее само придёт. И вообще, мне не понятно, тебе зачем это всё?

Я молчал. Вот сейчас совсем не хотелось говорить об этом.

— Арсан, скажи, я правильно понял, что в этом охотничьем домике в горах мы будем все в безопасности?

— Да, если там, конечно, никого не было из посторонних. В это место, не побывав там, невозможно попасть, оно невидимо.

— Это хорошая новость, значит, спасение есть.

— Я бы не был так оптимистичен. Туда ещё нужно добраться. Вряд ли Адамаск так легко смирится с твоим предательством. Он, конечно, расстроится, что невеста сбежала и все планы нарушены, но с тем, что тебя предал близкий человек, смириться сложнее…