— Есть несколько нюансов, не соглашайся раньше времени, можешь подумать.

Я всем видом показал, что это лишнее и вопрос решён.

— Отправиться туда придётся по старинке, на корабле. Потому как человек не местный, да и добровольно вряд ли захочет покидать своё место жительства. А это почти неделя туда и ещё больше обратно.

— Хорошо.

Мысленно прикидывал, как там растянуть пребывание. Вряд ли надо мной будет жёсткий контроль. Я уже торопился и готов был стартовать хоть сейчас, опять ждать встречи целую неделю, это же ужас! Но зато увижу её по-настоящему, смогу дотронуться и поговорить. А как хотелось всё рассказать Алексе! Только я, наверное, быстрее попаду к ней домой, чем в сон. Вот она обрадуется!

— Слушай, вот ты нетерпеливый какой. Тебя что, всё остальное не волнует?

«Конечно, нет, — думал про себя, — мало ли какие у вас там причуды!»

— Да в общем, нет. Надо, значит надо.

Я всё же старался сдерживать свои эмоции, чтобы совсем уж не выглядеть идиотом перед другом.

— Но всё же расскажу, чтобы ты ощущал весь груз ответственности. И не говори, что я тебя не предупреждал.

Я вздохнул и сел, знал, это надолго, Адамаск — любитель пространных философских рассуждений, особенно в последнее время. А мне нужно собираться!

— Это человек — вся моя надежда. И он очень важен. Поэтому должен быть доставлен в целости и сохранности. Никаких силовых методов, только бережное обращение. И не пугай её сильно своими манерами, а то — что она подумает о нашем народе.

— Это что, ОНА?

— Да, моя будущая жена.

— Правда, что ли? А что так далеко? Поближе не нашлось?

Я рассмеялся и подумал, ну как же мы похожи, даже девушки наши обе с Земли. Может, нам вместе слетать и устроить двойное свидание?

— Нет, тут таких не осталось. А если серьёзно, то она на самом деле отсюда. Её родители, Арсан и Агния, сбежали с нашей планеты. Я не знаю, они, видно, были больны на всю голову. Арсан управлял в то время нашей землёй, не знаю, что их не устроило, но они, никого не предупредив, исчезли. Более чистокровных коренных жителей здесь больше не встретишь. Ну, да ладно. Суть в том, что, только заполучив в жёны их Алексию и быстренько сделав ребёнка, я обеспечу себе стопроцентное превосходство. Её и мой ребёнок сможет претендовать безапелляционно на власть. Уж я не повторю ошибки своего отца, взяв в жёны простолюдинку. Пока ребёнок будет расти, стану представлять его интересы и управлять страной.

Он сделал паузу и продолжил:

— Но, как ты понимаешь, надо торопиться.

— А ты хоть видел её?

— Если честно, мне всё равно. Но она, друг, милашка ещё та. Так что я в предвкушении нашей встречи.

Тень сомнений, но такая огромная и чёрная, уже накрывала сердце жутким предчувствием. Но всё же я надеялся на то, что ошибаюсь. Да и возможно ли это? Но необычное имя Алексия, которое очень хорошо сокращалось до Алексы, прямо резало слух. Теперь я уже не спешил, и радости моей как не бывало. Напротив, чуть ли не затаив дыхание, слушал дальше.

— Хороший план. А что же ты так долго ждал?

— Они пропали более 150 лет назад, про них все уж давно забыли. Про дочь и подавно не знали, потому как они уехали вдвоём, она родилась там. И тут ещё такая интересная вещь. Время на Земле медленнее, и их дочь, которую они так хотели спрятать, как раз то, что нужно, ей самое время обзавестись семьёй. Арсан пытался запутать следы, но его всё же нашли… С девушкой тоже всё было непросто, но сейчас известно её местоположение и значит…

Он потирал руки и очень радовался.

— Значит, друг мой, я обзаведусь семьёй и буду примерным мужем… может быть.

— Где мне её найти? Как быстро я должен отправиться?

Он дал мне папку с бумагами. Я даже не стал при нём открывать.

— Крайний срок завтра с утра. А лучше так и прямо как сможешь. Твоему руководству я уже доложил. Вот тебе пропуск на все объекты, возьми всё, что считаешь нужным.

— Хорошо.

Я уже выходил.

— Григориан, а что там у тебя было за дело?

— Да так, ничего серьёзного… Хотел приключений, но ты мне их обеспечил.

Он улыбнулся, и мы попрощались. Я шёл и намеренно оттягивал момент, когда открою и увижу, кого мне нужно сюда доставить. Зашёл в свою комнату и понял: ждать бессмысленно. Открыл. И с первой страницы на меня глянули голубые глаза, будто хотели заглянуть в душу. Закрыл и бросил ненавистную папку в угол, хотелось разбить чёртов дворец вдребезги.

Григориан

Где-то до десяти лет у меня ничего не было такого, чем я по-настоящему дорожил. Никогда не имел предрасположенности к вещизму и прочим материальным ценностям. Всё моё детство я их был лишён, поэтому прекрасно осознавал, что счастье не в этом. Но дружба с Адамаском всегда оставалась тем, с чем расстаться мне было бы очень сложно. Впервые в жизни кому-то стало на меня не наплевать, он дорожил мной как другом и считался с моим мнением. Странный случай свёл нас, и с тех пор мы всё время вместе.

С такими же шалопаями, как и я, шатался по городу. Родители мои давно умерли, меня отдали тётке на воспитание, чему она была не очень-то и рада. Сами они жили небогато, да ещё и я. Поэтому она особо мной не дорожила и, думаю, каждый день надеялась, что я не приду домой. А я оказался, как назло, жутко живучий и всё время вылезал из любых передряг, куда сам же и попадал с завидным постоянством. Возвращался домой лишь поздно вечером. Ни о какой учёбе речи не шло, это было для меня дорого и недоступно. У тётки имелись свои дети, не всегда хватало и на них. С самого первого для чувствовал себя в их доме нежеланным гостем. Так и жил всё время на улице, как будто не имел родни.

На центральной площади собралась толпа. Ну и мы в поисках лёгких денег отправились туда. Где как не в многолюдном месте можно безнаказанно поживиться.

Проходил турнир. Пробираясь вглубь в поисках раскрытых сумочек и карманов, не заметил, как очутился почти на арене. Состязания были в самом разгаре. Я засмотрелся. Меня удивил тот факт, что участники — мои ровесники. Это было интересно. Спросил у тех, кто в первых рядах, что происходит.

— Соревнование, молодой Адамаск развлекается. Хочет найти сильнейшего среди сверстников и помериться с ним силой.

— Вот этот мальчик? — указал я на достаточно худенького мальчишку, который сидел с очень уж важным видом и, очевидно, много из себя мнил.

— Да, это сын правителя.

Я загорелся идеей, очень хотелось навалять этому зазнайке. Отыскал кого-то из организаторов и очень рвался в бой, но оказалось, заявки могли подать только из военных школ и заранее. Было до ужаса обидно. Всё же уходить не стал, решил дождаться конца. Когда в финале Адамаск с лёгкостью поборол противника и все ему аплодировали, я воспользовался заминкой, прорвался через охрану и выбежал к нему, прямо в центр арены.

— Хочешь со мной побороться?

Адамаск стоял и смотрел на меня, как на какое-то инопланетное существо. Да, выглядел я непрезентабельно и, наверное, подозрительно. Но он не растерялся и не отказался от поединка. Принял стойку и был готов к бою. К моему удивлению, он меня поборол. А я-то думал, хвастается и устроил показные выступления. Однако я дал ему отпор не хуже победителя, который с ним дрался до меня. Поверженный, но не сломленный, весь в ссадинах, лежал и думал, что этот Адамаск и правда очень умелый в борьбе. Собирался вставать, и тут мальчик протянул мне руку. Я подал свою.

— Адамаск.

— Григориан.

— Григориан, скажи, ты где-нибудь занимался?

— Нет. Разве что ежедневные занятия на улице на выживание, — усмехнулся я.

— Тогда прими мои поздравления, ты очень хорошо выступил. Хочешь, будешь моим напарником? А то кругом одни слабаки, мне как раз такого и не хватало.

— Мальчика для битья?

— Ну ты же не дашь себя бить, будешь сражаться до последнего? Или считаешь, лучше бродить по улицам и грабить честных граждан?