— Я бы выцарапала тебе глаза, Ричард, — засмеялась в ответ, представив эту дикую картину.

На тот момент он был для меня самым страшным и опасным мужчиной во всём городе, и моя реакция была бы вполне предсказуема.

— Не выцарапала бы, — растягивая слова, произнёс уверенно. — Я бы целовал тебя до тех пор, пока бы ты не сдалась.

Он смотрел в мои глаза, очаровывая. Завораживая меня. Гипнотизируя настолько, что не могла оторваться от его глаз. Сдержать свою ладонь, которая сама потянулась к его губам.

— Ты прекрасен, Ричард, никогда не думала, что стану желать тебя. Ты невероятный…

Сегодня я смотрела на него другими глазами. Под иным углом. С другого ракурса. Хотелось узнавать его всё больше и больше. Погружаться в него. Дышать им… Ради него…

— Ты заблуждаешься, Эмма. Я такой, каким ты меня представляла до нашего знакомства, — переубеждал он меня.

Неправда! Что бы он ни говорил, я видела другое. Он предстал передо мной в другом свете. Заботливый, чутким, способным дарить ласку и нежность.

Не желая с ним спорить, только качнула головой в несогласии.

— Я не пожалею никого, кто станет на моём пути, — продолжал он очернять себя. Медленно притягивая меня к своей груди, не отрываясь, смотрел мне в глаза. — Кто пойдёт против меня, пожалеет… — прошептал у моих губ, опаляя их горячим дыханием. — Запомни это, маленькая.

Чувствовала, что он это говорил намеренно. Запугивал. Пытался ввести в заблуждение. Но я не верила, ведь то, что я видела ночью… То, как он смотрел на меня сейчас… С жадностью. Жгучим желанием… шло в разрез с тем, о чём он говорил.

— Поцелуй меня, — выдохнула в его губы. — Хочу этого больше всего на свете…

Я ожидала, что он набросится на меня. Станет терзать мой рот…

Дико… Страстно… Одержимо… но, он стал ласкать меня нежно, трепетно, лишая рассудка.

В животе порхали бабочки. Сердце трепетало. Душа рвалась из груди, чтобы вознестись к небесам. Таяла в его руках. Тело стало будто ватным. Обмякло в мужских объятиях. Мне больше не принадлежало…

Дурман рассеялся в тот момент, когда уловила непонятный шелест листьев за ближайшими деревьями.

— Там кто-то есть, — вздрогнув, произнесла, пытаясь отдышаться и вернуть себе сознание.

— Должно быть тебе показалось, — отмахнулся Ричард, продолжая ласкать меня по спине.

— Нет, — произнесла, задерживая дыхание. — Я отчётливо слышала шорох и промелькнувшую тень за деревьями. Там… — указала рукой на деревья, откуда раздавались звуки.

— Здесь полно зверей, не бойся, маленькая, — произнёс мужчина, не воспринимая мои слова всерьёз. — Не думай…

— Нет! — сказала твёрдо, увернувшись от его поцелуя. — Ричард, я не спятила, там кто-то был…

Каким-то особым чутьем ощущала, что за нами кто-то наблюдает. Тень, которая промелькнула, была высокой и не могла принадлежать животному. От того, что мы одни и можем быть в опасности, стало не по себе. Трудно было представить, сколько у Фостеров было “доброжелателей”. Каждый второй только спал и видел, как бы лишить жизни известных на весь город братьев.

— Мы можем уйти? — запаниковала я. — Не хочу оставаться здесь. Пожалуйста…

— Конечно, — погладив меня по щеке, ответил Ричард. — Как пожелаешь, маленькая.

Смотря на меня с лёгкой иронией, помог подняться и собрать посуду в корзину.

— Прости, — проговорила с волнение в голосе, желая, как можно быстрее попасть в поместье. — Я понимаю, что выгляжу сейчас глупо, но мне не спокойно.

Даже лошади меня сейчас не беспокоили. Хотелось оказаться на одном из них и убраться подальше от этого места.

— Не волнуйся. Всё в порядке, — подойдя ко мне, произнёс мужчина. — Я все понимаю, — притянув меня к себе, быстро обнял и через несколько секунд усадил в седло.

— Нет, пожалуйста, — запротестовала, увидев, что он решил ехать на своем мерине. — Будь рядом. Мне так спокойнее.

Без лишних слов, Ричард вскочил в седло позади меня и направил лошадь обратно.

Отдалившись от реки, мне стало спокойнее. Откинувшись на грудь мужчины, прикрыла веки и с шумом выдохнула.

— Эмма, я не дам тебя в обиду, — ласково произнёс он, прижимая к себе ещё теснее. — Ничего не бойся.

— Спасибо, — сказала, улыбаясь его словам. — Я верю.

Обернувшись, прикоснулась к его губам, даря свой робкий поцелуй. Обняла его крепко, пытаясь раствориться в этом моменте. В мужчине, который забрал у меня самое ценное.

“Эмма, ты влюбилась. Впервые в жизни ты полюбила мужчину” — выстукивало моё сердце, как одержимое. А я с улыбкой на устах ему отвечала: “Ну и пусть…Я просто счастлива”.

Едва мы вернулись в особняк, как на Ричарда посыпались телефонные звонки и его захлестнула работа. Не желая ему мешать, попрощавшись до вечера, я отправилась в свою комнату.

Очень надеялась, что в конце дня мы снова окажемся вместе. Что между нами повториться всё то, что происходило минувшей ночью, и я наберусь смелости… Признаюсь ему в своих чувствах…

Возможно, поспешно и очень глупо… но, об этом мне хотелось кричать всему свету. И… с замиранием сердца надеяться на мужскую взаимность.

Приняв душ, мурлыча любимую песню себе под нос, вышла из ванной. Настроение было на высоте. От счастья порхала как бабочка. Выбирала наряд к вечеру. Обдумывала прическу, макияж, и совсем не заметила, как оказалась в комнате не одна.

— Ричард, — радостно выдохнула, оказавшись крепко прижатой к мускулистому твердому телу.

— Не угадала, маленькая, — услышала совсем иной мужской голос. — А ты ждала его?

— Дэвид, пусти! — дёрнулась, пытаясь высвободится из его оков.

— С чего вдруг, куколка? — хмыкнув, проговорил наглым тоном. — Или вы с Ричардом за моей спиной изменили правила нашей игры? Опрометчиво…

Он был раздражён. Всем своим видом показывал, что не доволен моей реакцией. С каждым своим словом стискивал меня всё сильнее, пугая и причиняя боль.

— Отпусти, ты делаешь мне больно, — пискнула, понимая, что в эту самую минуту испытывала к нему отвращение. Влечение ушло. Словно в голове сложился пазл, и я поняла, что не он вызывал во мне желание, а Ричард. Именно его присутствие действовало на меня по-особенному.

И да, мы с Ричардом негласно поменяли правила игры… Теперь в ней должны были находится я и он. Без блондина.

— Дэвид, убери руки, — произнесла, пытаясь его отрезвить. — Я хочу отдохнуть.

Как бы не пыталась высвободится, у меня не получалось.

Его руки блуждали по моему телу. Дерзко ласкали там, где должно было нравится, но этого не происходило. Как бы он не пытался, что бы не делал, мне это не действовало, и к горлу подкатывала тошнота.

— Отдохнёшь, — процедил сквозь зубы, сжимая ладонью мою грудь. — Позже… вместе со мной.

— Не хочу. Не трогай, — крикнула сдавленно. — Прекрати же…

Стало совсем мерзко. Едва сдерживалась, чтобы не влепить ему звонкую пощечину, но не хотелось усложнять. Неизвестно, чем это могло для меня обернуться.

— Дэвид, Дэвид, нет! — вскрикнула, тяжело дыша. — Ты не можешь взять меня против воли. Ричард, он говорил…

— Закрой свой рот! — рявкнул он, в ярости. — Я всегда делаю то, что желаю.

— Нет. Слово Ричарда… он…

— Плевать я на него хотел, — скривился он, смотря на мои губы. — Ты, видимо, забыла, на каких условиях здесь находишься?

Молниеносно приник к моей шее и стал до боли терзать её своими губами. — Сейчас я напомню, где твое место.

Подхватив меня на руки, потащил в ванную комнату.

— Нет, — ошеломленно крикнула, пытаясь остановить Дэвида. — Прошу, нет. Не надо.

Моя мольба была проигнорирована, а рот закрыт влажным, до неприязни влажным поцелуем, заглушая все мои крики.

— Ричард! — задыхаясь, крикнула, когда обрела эту способность. — Не хочу! Не делай этого. Нет….

Оказавшись с ним в замкнутом пространстве за закрытой дверью ванной комнаты, мне стало до безумия страшно. Ноги едва держали. Тело стало словно парализованным.