— А вы с братом превратили мою жизнь в ад, — вскинув подбородок, резко ответила ему, промакивая свои волосы полотенцем.

— В ад? — засмеялся блондин, откинув назад голову. — Ты бы предпочла рай?

По его мнению, это смешно? За такое короткое время испытала столько стресса, сколько не было за всю мою жизнь.

— Я бы предпочла свободу! — твёрдо проговорила, откидывая на стул белоснежное полотенце.

— Вот как? Что ж… боюсь тебя огорчить, но теперь тебе её получить будет ещё сложнее. И даже… невозможно…

— Что? — задохнулась от его слов.

— Ты узнала небольшую семейную тайну Фостеров, и это может осложнить нам с братом жизнь. Понимаешь… появление ещё одного Фостера, да ещё и психически нездорового, вызовет хаос. Подорвёт репутацию семьи, — произнёс спокойным голосом.

— Шутишь? Скажи, что ты просто пошутил… — крикнула, чувствуя, как подкатывает истерика.

— Отнюдь, — ухмыльнулся он. Медленно прошёлся по комнате и вальяжно развалился в кресле.

— Дэйв, это же нелепо… — задёргалась от возмущения. — Вы… вы что теперь со мной сделаете? Убьёте?

Ужас! Внезапная догадка наполнила душу леденящим страхом.

— Думаю, меры не будут настолько кардинальными… — растянул на лице улыбку. — Просто ты останешься с нами, точнее, со мной.

— С тобой? — судорожно выдохнула. — Где твой брат? Ты… меня обманул?

Нервы стали, словно оголённый провод. Секундная пауза, ухмылка, были красноречивее любых слов. Он меня обманул!

— Ну, судя по тому, как к нашей встречи готовился Генрих, я уже единственный Фостер, — невозмутимо произнес блондин.

— Ты рехнулся? Спятил? — прокричала хрипло, захлебываясь рвущимися наружу рыданиями. — Не правда… Ричард не мог умереть… — качнула головой.

Мысли путались. Разум вопил в ужасе.

— Надеюсь, ты не права… — проговорил жёстко, без чувств, смотря исподлобья.

— Идём к хижине. Прошу тебя… — в панике подбежала к шкафу и стала искать подходящую для леса одежду.

— Тебя так волнует судьба Ричарда? — бросает мне, пытаясь остановить.

— Он меня спас! — крикнула, срывая голос. — Остался там один на один с психом, который одержим жаждой мести.

— Поверь, ты должна только радоваться, что все так вышло, — заключил он, нервно посмеиваясь.

— Это твой брат! Твоя кровь! — откинув в сторону ворох одежды, обернулась к нему и произнесла сдавленно, пытаясь достучаться до его разума.

— Мы с ним не были близки. Всю жизнь были соперниками. Даже тебя делили, хотя я предпочел бы, чтобы ты была только моей, но это чёртово пари… — изрёк мрачно.

— Пари… — начала и тут же замолкла, чувствуя, как начинает трясти.

— Ты нам очень понравилась, Колибри. Давно. Мы поспорили на тебя, и… ты должна была выбрать одного из нас… сама… без принуждения. Проигравший отходит в сторону.

— Нет… нет… — прошептала, гулко сглотнув.

— Мы, Фостеры… выбрали тебя. Тебе никогда уже не вернуться к своей прошлой жизни…

— Немыслимо. Дэвид! Скажи, что ты всё выдумал…

— Я уже всё сказал и даже больше чем планировал, Эмма, — хмурясь, вскинул на меня свой взгляд.

Я ревела навзрыд. Оплакивала себя и… того, кто, возможно, этого был недостоин, но… всё же спас мою жизнь.

— Генрих… — всхлипывая, произнесла я. — Он безумен. Разгуливает по лесам… Может убить и тебя тоже.

— Он для меня не проблема, — хмыкнул Дэвид. — Очень скоро и его не будет.

Не хочу слышать этого. Не желаю принимать во всём этом участие!

— Отпусти меня. Я буду молчать. У меня родные… семья… я хочу жить обычной жизнью, иметь мужа, детей, — отвернулась и, не желая больше смотреть на него, подошла к окну, за которым, по-прежнему не переставая, шел дождь.

— Я готов тебе это всё дать! — подошел сзади, словно сам дьявол, желающий забрать мою душу. — Стану твоим мужем… родим детишек, — его шёпот ударим мне в затылок.

Медленно пропустил мои волосы сквозь пальцы. Прижался сзади. Взяв мою руку, поднёс к своим губам и оставил на запястье клеймящий поцелуй.

— Нет, — отрезала. — Я не хочу… Умоляю, отпусти меня… — произнесла глухо, едва различимо.

— Увы, детка… — снова погладил меня по волосам. — С этой минуты мы будем с тобой вместе. Только ты и я, — прохрипел Дэвид, целуя меня в висок, в то время как его пальцы одержимо заскользили по моей спине.

Мир рушился. Раскачивался из стороны в сторону, а я стояла в оцепенении, не в силах произнести ни слова. Отныне мне придется существовать на обломках… в руинах из осколков воспоминаний о том, какова была моя прежняя жизнь. Жить бок о бок с человеком, который, не спрашивая мнения, перекроил мою судьбу в угоду своим желаниям…

— Не рано ли ты меня со счетов скинул, брат? — прозвучал у двери мужской голос, заставивший меня вздрогнуть и метнуть взгляд через всю комнату.

— Грязно играешь, Дэйв, — хрипло проговорил Ричард, смотря то на меня, то на брата.

— Как умею… — ухмыльнулся блондин. — С возвращением тебя, — с сожалением, проговорил он, смотря на старшего брата.

Плохо разбирала слова и их смысл. Не вникала в суть. В голове было лишь одно — он живой! Всё обошлось…

Тёмный взгляд Ричарда остановился на мне. Холодный, острый как клинок, способный пронзить насквозь.

— Ричард, — выдохнула, сглотнув. — Боже… — хотела кинуться к нему, но ноги стали ватными и не слушались. Зато душа словно тяжкий груз с себя сбросила. Опасения и страх отошли в сторону, позволяя дышать полной грудью.

— Как ты? — спросил сухо, не отпуская мой взгляд.

— Я? — обронила сдавленно неуверенным голосом.

Он спрашивает у меня? В то время как сам выглядел так, будто по нему пронёсся табун лошадей. Рубашка от дождя промокла насквозь, была испачкана землёй и пожухлыми листьями, но самое ужасное то, что на ней виднелась кровь.

— Со мной всё хорошо, — ответила заикаясь. — Но… ты… на тебе кровь? — произнесла, чувствуя, как невольно начинаю за него переживать.

— Ерунда… — отмахнулся он. — Раз так, отдыхай, Эмма. Дэвид, идём, нам с тобой не мешает прояснить один момент, — жёстко кинул брату, разворачиваясь к нам спиной.

— Успеется, — небрежно отмахнулся блондин. — Ты иди. Я с ней побуду.

Ричард замер на пороге и медленно обернулся, уничтожая Дэйва своим взглядом.

— Ты меня не понял? — хлёстко проговорил Ричард. — На выход!

От его взгляда мурашки пробежали по телу. Такому тону хотелось безоговорочно подчиняться, но блондин, видимо, не принимал слова старшего брата всерьёз.

— Брось, — опять посмеялся Дэйв. — К чему такая спешка? — произнёс пренебрежительно.

Демонстративно подошёл к креслу и, насмешливо смотря на брюнета, откинулся в него.

— Ещё одно твоё слово, и ты будешь жрать собственные кишки, — холодно произнёс Ричард, заставляя меня задохнуться. — Шутки закончились…

От слов Ричарда блондин лишь вздохнул и скривился.

— Как скажешь, господин Фостер. Раз так не терпится почесать кулаки… — усмехнулся и встал, намереваясь всё же последовать за братом.

Обратив внимание на то, как рукав рубашки Фостера старшего ещё больше окрасился в алый цвет, крикнула:

— Ричард, постой.

Поддавшись секундному порыву, кинулась к нему, пытаясь понять, что с его рукой.

— Ты ранен. Позволь взглянуть, — произнесла, обхватив его локоть.

— Эмма, я сам разберусь, — попытался уклониться, и мне пришлось проявить настойчивость, чтобы разглядеть на рану. — Я в порядке.

— Нет, — произнесла твёрдо, пытаясь откреститься от мысли, что мне не всё равно что с этим мужчиной. — Я помогу. Ричард, я настаиваю. Где твоя комната? — спросила его уверенным голосом, всматриваясь в бледное лицо.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, а потом коротко произнёс:

— Идём, — развернулся и шагнул за порог, бросив через плечо брату “Через час в кабинете”.

Не обращая на хмурый и даже озлобленный взгляд Дэвида, быстрым шагом последовала за Ричардом. Хотелось искренне ему помочь. Позаботиться о его ране. Мне бы в пору ненавидеть Фостеров. Бояться их. Особенно Ричарда, но мысль, что он меня спас, не отпускала ни на секунду.