Не удержалась и резко вскинула на него свой взгляд. Смотрела на своего палача словно завороженная. Он — безжалостное существо. До мурашек пугающий. Беспощадный к чужим страхам… Отчётливо понимала, что легко не будет. С Сатаной ожидает только ад! И он стремительно ко мне приближался… Я уже ощущала запах серы… Кожей чувствовала Геенну Огненную. Видела огонь… он во всю полыхал в мужских глазах, готовых в любую минуту бросить меня в самое пекло.

— Если ты закончила, идём, покажу одно дивное местечко… Уверен, оно станет твоим любимым, — не дожидаясь моей реакции, встал из-за стола и сделал шаг в мою сторону. Видя это, я резко поднялась и метнулась в сторону двери, не позволяя к себе приблизиться.

— Решила поиграть в кошки мышки? — засмеялся Ричард, медленно настигая меня. — Ну что ж, давай… Только, если позволишь, для остроты ощущений я немного подкорректирую правила этой игры.

Увидев, как он скинул с себя пиджак и стал закатывать рукава белоснежной рубашки, вскрикнула и бросилась за дверь.

— Беги, Эмма, беги… — эхом раздавался мужской смех. — От этого мне будет только слаще…

Задыхаясь, со всех ног бежала по коридору. Петляла в поисках укромного места, где можно было бы спрятаться. Дёргала за ручки дверей, и когда одна из них поддалась, я выбежала на улицу.

Кругом были хвойные насаждения, неизвестные мне постройки и узенькая дорожка, ведущая в неизвестное направление.

Обратно возвращаться было безумно страшно, поэтому кинулась вперёд по тропинке, планируя укрыться по пути или, если повезет, вовсе покинуть территорию имения Фостеров.

Я бежала всё быстрее и быстрее. Ветер свистел в ушах, но даже он не помешал мне услышать мужской смех, доносившийся за моей спиной.

Дьявол! Сатана из самой преисподней.

Он преследовал меня. Будто глумился над моими бессмысленными усилиями. Но я не отчаивалась, всё бежала и бежала, пока силы не оставили меня и я, захлебываясь от нехватки воздуха, замедлила бег.

Остановившись возле высокой, внушительных размеров, постройки, отворила массивную дверь и нырнула внутрь.

В нос ударил резкий запах конского навоза и сена. Тусклый свет едва пробивался в помещение, но я сумела без труда понять, что нахожусь в прославленной на весь город конюшне Фостеров.

Осторожно продвинулась вперёд и, увидев огромные валуны высушенной травы, юркнула за них, намереваясь там спрятаться.

Едва я успела укрыться, как дверь пронзительно скрипнула, заставив меня всхлипнуть и крепко зажать ладонями рот.

— Эмма, я знаю, что ты здесь. Выходи! — раздался мужской голос, как выстрел, от которого спина тут же покрылась холодным, липким потом. — Нет? — хмыкнул он, словно развлекаясь. — Ну, тогда я сам тебя найду, маленькая, — посмеялся, продолжая свою вопиюще жуткую игру.

— Один — это смерть, — произнес он, и я с ужасом прикрыла ладонями уши. — Два — рождение, — его хриплый голос становился всё ближе.

Боже, это же… строчки из самой страшной детской считалочки, которую я боялась до мурашек.

Шаги были тяжёлыми, пугающими. Подошвы его сапог зловеще поскрипывали, ввергая меня в дикую панику.

— Три — это ветер, четыре — свечение, — смакуя каждое слово, сделал ещё несколько шагов. Остановился у стойла одного из жеребцов, которые в тревоге били копытами о каменное напольное покрытие.

Почему больше не двигается? Чего ждёт? Он будто намеренно тянул время, трепля за гриву породистого мерина. Тишина становилась подавляющей, невыносимой.

Было нестерпимо непросто сидеть и ожидать своей участи. Решила спиной отползти поглубже, зарыться в солому, но я только все испортила. Создала дикий шорох, чем явно повеселила мужчину.

— Пять — огонь и шесть — вода, — ухмыльнулся, развернулся на шум и стал двигаться в безошибочном для него направлении…

— Семь — веселье, восемь — беда, — продолжал нараспев, медленно. Он бы совсем близко, что мне казалось, я слышала его тяжёлое дыхание.

— Девять и десять — иди ко мне сюда, — стремительно приблизился, неожиданно резко склонился надо мной и прошептал у самой моей шеи: — Попалась, мышка?!

От ужаса срывая голосовые связки, громко завизжала и попыталась его оттолкнуть, но он был сильнее. Продолжая смеяться, скрутил мои руки и обнял со спины.

— Знаешь, что кошка делает с мышкой, когда поймает? — спросил у моего виска, опаляя горячим дыханием.

Сердце вырывалось из груди, и я едва не теряла сознание от этих игр с дьяволом. Дёрнулась, пытаясь освободиться и громко крикнула: — Пустиии!

— Отпущу. Обязательно. Но, вначале я получу свой сладкий десерт, — резко развернул меня к себе лицом и впился губами в мой рот, заглушая крик…

Воздуха совсем не хватало. Пыталась освободиться, но этот дьявол меня держал очень крепко. Словно в стальном капкане. Цепенела от бешеного напора. Пульс бесновался в висках. То пыталась укусить его, то крепко сжимала зубы, не позволяя языку проникнуть в мой рот.

— Эмма. Хочу, чтобы ты меня сейчас услышала, — оторвавшись от моих губ, проговорил он, смотря на меня одержимым взглядом. — Обещаю, что никто не возьмёт тебя против воли. Никто не навредит. Кивни, если слышишь, — погладил меня по щеке и, дождавшись моего кивка, улыбнулся.

— Испугалась? — прошептал у моих губ. — Расслабься, маленькая. Это была шутка. Мне не интересно доставлять тебе боль, видеть твой страх. Интересует только желание…

— Его не будет, — тихо обронила я, ошалело смотря в его чёрные глаза. — Это невозможно, — добавила сипло, будто мою шею обхватила колючая проволока.

— Ошибаешься… поспорим? — засмеялся он, не выпуская из своих жарких объятий.

Отрицательно качнула головой, и он скривился.

— Не веееришь… — растянул он. — Напрасно. Я никогда не лгу. Тогда, придется доказать…

Неожиданно резко, словно ураган, подхватил меня на руки. Отнёс в самый конец конюшни, где в углу была навалена целая копна сена. Предусмотрительно придерживая рукой затылок, повалил на воздушное облако и навис надо мной.

— Помни одно, птичка, что тебе нечего бояться, — прошептал, едва касаясь своими губами моих.

Достал из своего кармана алую атласную ленту, повязал мне её на глаза и прежде чем снова овладеть моими губами, шепнул: — Расслабься и просто чувствуй…

— Эмма, — хриплый голос взорвал мой разум, заставляя дрожать.

Почему позволяю со мной делать это? Почему я его не останавливаю? Ведь это было бы самым правильным, но… он будто держал моё сознание в капкане. Оно находилось во власти безумца, который творил что-то невероятное с моим телом. Делал нечто порочное, развратное… губительное для моей воли.

Ласкал мою шею, обводил пальцами подбородок. Мучительно медленно, будто изучал… с трепетом познавал неизведанное, желанное.

На этот раз он касался меня нежно, осторожно, невозможно ласково.

— Прекрасная маленькая птичка, — горячее дыхание обдало мою щеку. — Красивая птичка.

Мое сознание было как во сне… В состоянии невесомости. Будто в другой галактике… реальности… Пьянела от происходящего. От его слов, ласк, действий.

Ужас всё ещё плескался внутри меня, но его голос, шёпот… внушали мне противоестественное спокойствие. И… я стала бояться саму себя. Того, как тело предательски начало откликаться на этого мужчину.

Да, он не позволял мне сейчас видеть. Я, как он того и желал, только ощущала. Сильнее чем обычно. Острее. И… то, что я чувствовало — меня пугало. Ведь во мне, против воли, стало зарождаться жгучее желание…

Его большой палец скользил медленно по моим губам, обводил их контур, незамысловатые узоры…и… мне нравилось. Хотелось продолжения этого кипучего безумия, но его вторая рука, отрезвляя, прошлась по моей груди. Заставила напрячься, дёрнуться, жадно втянув в себя воздух.

— Тшш, — произнёс он тихо, опалил меня раскаленным дыханием у самых губ. — Не сопротивляйся, маленькая… не надо…