— Господа, — хрипло произнёс отец, прижимая меня к себе. — Прошу вас. Не причиняйте вред моей девочке. Она… просто напугана и… ничего не знает, — со страхом в глазах посмотрел на братьев. — Мы вернём. Всё вернём.

— Нет! — не понимая ни единого слова, крикнула я. — Что вы несёте? Все спятили? Я не стану здесь оставаться. Отец, поехали домой… Сейчас же! Пусть полиция с ними разбирается, — тяжело дыша, выкрикнула я, надеясь, что их это отпугнёт.

Раздался оглушительный смех блондина. Он подошёл ближе. Наклонился к моему ушку и прошептал:

— Какая же ты наивная, Колибри, — протянул он. — Мы — Фостеры!

Жёсткой хваткой сжал мой локоть и подтянул к себе. — Говори хоть самому папе Римскому… не проблема. Достаточно корчить из себя наивную жертву. У тебя перед нами долг! — последние слова проревел с раздражением и злостью.

— Она не знает… Богом клянусь, что не знает ничего, — хрипел отец. — Я виноват. Только я.

— Не только, старик… — вновь засмеялся блондин. — У нас с Эммой свои счёты. Расскажешь всё своему папочке, крошка? — спросил, смотря мне в глаза.

Протест в душе замер. Не могла слова произнести.

— Господин Свон! Эмме придется остаться с нами, — жёстко произнёс Ричард, разжав свои пальцы.

— Дайте пару минут. Я поговорю с ней. Все объясню, — расстроенным голосом проговорил отец.

— Вы и так у нас отняли его больше, чем было позволено, — в ярости стискивая мою руку, рявкнул Дэвид. — Довольно, Свон. Проваливай! — резким тоном проговорил Дэвид.

— Отец?.. — дрожа от непонимания и страха, произнесла я. — Что происходит? О чём они говорят?

— Пять минут! — произнёс Фостер старший, своим стальным взглядом заставляя брата убрать от меня руку. — Прощайтесь.

Он отошёл в сторону, и к моему удивлению, Дэвид молча последовал за ним.

— Что… что происходит? — заикаясь, жалким голосом спросила отца, смотря в его бледное морщинистое лицо. — Ответить. Не молчи же… прошу!

На меня посмотрел и в сторону за собой потащил под дерево и резко остановился.

— Они выбрали тебя, — опустив свой взгляд, после секундной паузы произнёс он. — Давно уже, — нахмурился, морщинка между глаз стала ещё глубже, прибавляя ему возраст.

Что? Но… как? Это невозможно… Бред! Мозг не справлялся с шарадами…

Мне только недавно исполнилось восемнадцать и…

— Они пришли ко мне ещё год назад. Вначале Дэвид Фостер, а через месяц его старший брат.

— Пришли? — онемевшими губами сдавленно переспросила его.

— Просили тебя. Деньги предлагали. Я отказал. Тогда они стали угрожать. Запугивать. Загонять в угол… Чтобы спасти бизнес задолжал уйму денег… Погряз в долгах. Но… всё же не смог отдать тебя им на забаву. Тебе не было семнадцати даже…

Не правда! Это ведь всё не правда! Кошмарный сон. Непостижимо…

— Они исчезли. Пропали на какое-то время и появились лишь накануне, чтобы сообщить о том, что выкупили все мои долги и желают получить тебя… — его слова как очередной удар под дых.

— Немыслимо… — прошептала едва различимо, качнув головой.

— Я не мог… дочка. Ты для меня всё! Не мог тебя отдать этим животным. Заложил все имущество. Продал поместье. Занял средства во множество банках, чтобы вернуть им деньги, но не успел… Грешная ночь… — сипло произнёс он.

— Ночь, когда разрешено всё… — прошептала я на автомате.

— Я договорился с Джонсоном о вашей свадьбе, но ты пропала… Эти мрази выкрали тебя раньше…

Всхлипнув, я уронила лицо в ладони.

Идиотка! Что же я наделала?! Почему не смирилась с решением отца, а пожелала действовать против него? Сейчас бы не было этого всего.

— Это я… отец. Я сама сбежала, — прорыдала в голос. — Пыталась спастись, но вышло всё ещё хуже. Прости меня…

— Дочка, — обняв, провел дрожащей ладонью по моим волосам. — Я найду деньги. Продержись пару дней, и я вытащу тебя отсюда. Мерфи обещал помочь, я еду в Массачусетс.

— Спасибо, — пискнула я. — Я знаю, что ты меня не оставишь. И… за меня не беспокойся. Ричард дал слово, что не тронет без моего согласия.

— Рад, Эмма, я очень рад этому. Но… ты всё же будь осторожна. Эти Фостеры очень опасны… — прошептал мне и мельком бросил взгляд на Фостеров, пристально смотрящих на нас с отцом.

— Знаю, — печально улыбнулась и, напоследок обняв его, втянула в себя родительский запах.

— Время вышло, — крикнул Дэвид. — Эмма, мы уходим. У нас осталось одно незавершенное дельце, — намекая на то, что произошло по пути в оранжерею.

— Иди к чёрту! — прошипела я, словами обжигая и показав ему неприличный палец, бросилась к лесу.

Думали, я сдамся и от страха прыгну и их объятья? Этого не будет. Отец найдёт деньги, и я выберусь отсюда, а пока придётся от них держаться как можно дальше.

Пусть в лесу. В обнимку с волками, летучими мышами, но только не с этими двумя.

Бежала, что было мочи. Насколько позволял истерзанный стрессом организм.

На пути были огромные деревья, ветки которых больно хлестали по лицу. Густые непролазные кустарники, высокая трава, которая резала ноги. Всего этого не замечала и бежала всё быстрее и быстрее. Пыталась как можно дальше удрать от братьев, которые за попытку побега желали меня наказать.

Безумно радовал тот факт, что уже начинал зарождаться рассвет. Темнота постепенно расступалась и давала мне возможность выбирать безопасный для моих ног дальнейший путь. Но, к моему великому несчастью, с неба стала накрапывать морось, а через несколько минут хлынул мощнейший ливень.

Остановившись, глотая ртом воздух, стала осматриваясь вокруг в поисках места, где можно было переждать дождь. Кругом находились только деревья, которые были не в силах меня укрыть, и пришлось двинуться дальше, но, услышав вой дикого животного, резко остановилась и впала в оцепенение.

Стало до ужаса жутко, что не в силах была даже пошевелиться. Дышать не могла. Крик на губах застыл. И, когда совсем рядом раздался хруст веток, прикрыв глаза, истошно завопила срывая голосовые связки.

— Тихо, — на лицо легла широкая мужская ладонь, заставляя меня замолчать и покрыться ледяным потом.

Крик ужаса застыл в горле.

Три матерых хищника, скаля свои мерзкие пасти, смотрели прямо на меня, а прямо за моей спиной был тот, благодаря кому я была ещё жива, а не разорвана в клочья.

— Прямо иди, — неизвестный толкнул меня в спину, ещё крепче зажимая рот. — Дёрнешься — тут же превратишься в кровавые ошметки.

Мельком кинула взгляд на волков. Кровь в жилах похолодела. Не могла повернуться, чтобы увидеть мужчину, но его голос по интонации был схож с тем, который ранее когда-то уже слышала.

Мужчина дышал тяжело, со свистом, и складывалось впечатление, что он болен, но всё же его сила была велика, чтобы начать сопротивляться.

— Быстрее, — подгонял он меня, ускоряя шаг, практически волоча по мокрой траве…

Волки следовали за нами по бокам, словно стражники, наводя на меня жуть и неконтролируемый страх.

Мы шли все дальше и дальше в самую глубь леса. Воздуха катастрофически не хватало. Захлебывалась. Едва удавалось делать вдох, но мужчине было на это плевать. Он двигался, не сбавляя темпа, причиняя мне адскую боль.

Когда мои силы оказались на исходе, я оступилась и рухнула вниз, ударяясь коленями о землю.

— Тварь, — со злостью проревел мой мучитель. — Вставай!

Разжал руку на моём лице и рывком поднял на ноги.

Всхлипнув, желая его разглядеть, обернулась и застыла в ужасе.

Ричард! Его глаза, затянутые черной пеленой. Хищный оскал, на лице. Кожа покрыта густой щетиной. Но, как? Он и не он в то же время… Совсем недавно Фостер выглядел иначе, а теперь… будто вмиг изменился.

Терзали противоречивые чувства. Бред. Каша в голове… Не понимала, что происходит.

Удар! По лицу. Такой, что искры из глаз посыпались, и я снова упала на землю.

— Сучка! — рявкнул он и снова замахнулся, желая наказать за мою вольность…