Не хотелось видеть родных. Выслушивать неловкие вопросы, ловить на себе насмешки и презрительные взгляды соседей. Для всех я отныне являюсь девкой, в которую играли Фостеры. На мне стояло клеймо шлюхи, и ни один здравомыслящий мужчина не решился бы на мне жениться.

Но, Мэйсон не побоялся. Пошёл наперекор всем. Едва сделав мне предложение, заявил всем, что ребёнок его, и искренне радовался нашему союзу.

Я испытывала к нему безграничную благодарность. Относилась к нему с уважением и теплом, но прекрасно знала, что никогда его не полюблю.

Ричард, как бы я не старалась, не желал покидать моё сердце. Чем больше проходило времени, тем тяжелее становилось справляться с ломками, которые испытывала вдали от него. Казалось, будто меня подсадили на иглу, жизнь без любимого была невыносимой и мучительной. Именно по этой причине я желала, как можно быстрее стать миссис Мэйсон. Пройти в точку невозврата, откуда пути назад уже не будет.

— Отдыхай, родная. Я буду неподалёку, — улыбнулся мужчина, с трепетом всматриваясь в мое лицо. — Поспи.

— Мэйсон, — позвала его, когда он находился уже у самой двери. — Я решила перед свадьбой проведать родных.

— Ты правильно поступаешь, милая. Прошло много времени. Они скучают и хотят тебя видеть.

— Да, — кивнула ему. — Я поеду к ним поговорю и… приглашу на нашу свадьбу, — произнесла, улыбаясь.

Поняла, что пришло время. Я должна была сделать это до свадьбы. Чтобы войти в новую жизнь с лёгкой душой и родительским благословением.

— Я предупрежу свою мать, что нас не будет некоторое время, — светился, как ребенок, Мэйсон.

— Нет, — остановила его. — Не нужно. Я поеду одна. Я должна это сделать сама, Мэйсон…

— Как пожелаешь, Эмма, — заметно погрустнел мой жених, но не выказал своего недовольства.

Впрочем, как и всегда. Это же тот Мэйсон, который любил меня, сколько я себя помнила. — Поезжай, я возьму на себя все приготовления к торжеству.

— Спасибо, милый, — произнесла я, впервые называя его подобным образом.

Это подействовало, как я и ожидала. Мужчина широко улыбнулся, радуясь, словно получил от Санты долгожданный подарок.

— Поспи, любимая, — сиял он, покидая комнату. — Поспи…

Я осталась, наконец, одна. Наедине со своими мыслями. И мне было совсем не до сна, ведь уже завтра, спустя столько времени, мне предстояло встретиться лицом к лицу со своим прошлым…

Родительский дом встретил меня напряжённо и с прохладцей. Отец смотрел мне в лицо, поджав губы. Братья — с усмешкой, а мама…

Она так и не вышла из своей комнаты, не желая общаться с непутевой дочерью, которая, по её мнению, вместо того чтобы вернуться домой, скрылась в неизвестном направлении. Ей всегда было сложно объяснить, что у других имеются собственные желания и принципы. На первом месте всегда была только она! Но я не была на неё в обиде. Я прекрасно знала, каково ей пришлось, когда все кругом узнали, что я находилась у Фостеров.

— Даже не проявите гостеприимство? — после затянувшейся паузы, печально спросила их, находясь в гостиной.

— Эмма, мы волновались за тебя всё это время, — хмуро проговорил отец, присаживаясь в кресло. — Тебе не следовало уезжать…

— Я понимаю, отец, — кивнула ему, поставив свою дорожную сумку на пол. — Но мне нужно было время, — добавила, усаживаясь напротив него.

— С чего сейчас вдруг пожаловала? — спросил меня Люк, старший из всех братьев. — Ты неплохо устроилась. Свадьба с Мэйсоном совсем скоро…

Значит, они знали, где я и с кем… Скорее всего это Мэйсон сообщил, больше было некому.

— Не знала, что мне закрыли путь в этот дом, — печально улыбнулась ему, понимая, что не такой встречи ждала от своей семьи.

— Ничего подобного, сестра, — произнес Джастин. — Это твой дом, и ты всегда здесь желанна, — приблизился ко мне и, взяв мою руку, присел рядом.

— Она опозорила нас, — взорвался Сэмуэль, смотря на отца. — Ты будешь и дальше делать вид, что ничего не случилось?

— Довольно, Сэм! — рявкнул глава семейства. — Эмма ни в чём не виновата.

— Отец, — всхлипнула я. — Прости… — извинилась, сама не зная за что, не в силах выносить в его глазах укор.

— Тебе не за что извиняться, дочка. Всё произошло не по твоей вине. Ты лишь стала заложницей своей красоты…

— Я не хотела. Клянусь, не хотела, чтобы так всё вышло, — не сдержала своих слез.

— Выскочила бы замуж за старика Джонсона, ничего не произошло, — не унимался Сэмуэль. — А теперь никто не желает иметь с нами дело. Мы на грани банкротства, и всё из-за тебя…

— Всё из-за Фостеров, — крикнул Джастин своему брату. — Эмма пострадала не меньше нас всех.

— Проклятые Фостеры, гореть им в аду… и в гробах переворачиваться… — процедил Люк, сжимая кулаки.

— Что? — вытерев слёзы, переспросила его. — Не надо так…

Что он несёт? Разве можно было так говорить о живых, даже если они сделали много плохого…

— А ты не знала? — хмыкнул Люк, смотря на меня. — Уже пять месяцев, как они гниют в земле… — с удовольствием добавил он.

Боже… Земля уходила из-под ног. Мир качнулся и стал сужаться, пока меня совсем не поглотила темнота.

— Эмма, — звал отец. — Открой глаза, девочка, — тряс меня, пытаясь привести в чувства.

— Это обморок. Обычное дело при беременности, — услышала голос матери, которая стояла совсем рядом. — Сейчас очнётся.

Открыв глаза, увидела перед собой её строгое, морщинистое лицо. Она смотрела на меня с неприкрытым пренебрежением, будто моё присутствие вызывало в ней отвращение. Но все же в её глазах читалась боль, которую она очень умело маскировала своим безразличием.

— Мама, — произнесла я, радуясь, что она всё же спустилась вниз и я, после долгой разлуки, могу её видеть. — Мамочка, прости…

— Прекрати, Эмма, это лишнее, — проговорила она сухо, отводя глаза в сторону. — Чей это ребёнок?

Это все, что ее волновало? После всего, что мне пришлось пройти, она интересовалась лишь тем, от кого мой ребёнок? Немыслимо…

— Мэйсона, — выдавила из себя ложь. — Моего жениха.

В голове шумело. Слова, произнесённые Люком, разрывали голову. Дурнота подкатывала к горлу, что едва находила в себе силы, бороться с ней.

Мой любимый… что могло произойти?

— Врёшь, — скривилась мать, усаживаясь возле бледного отца. — Уверена, что он от Фостеров.

— Беатрис, девочка не станет лгать, — произнёс отец, с печалью в глазах смотря на меня. — Оставь. Пусть будет счастлива.

— Мистер Свон, вы слепы? — фыркнула мать, уничтожая отца своим взглядом. — Ясно, как день! Наша дочь понесла от Фостеров!

— Мать права! — поддержал её Сэмуэль. — Этот ребёнок станет наследником Фостеров. Всё их состояние может достаться нам, — смотрел на меня, ухмыляясь.

Они обезумели. Рехнулись! Сошли с ума…

Так унизительно…

— Нет! — выплюнула в лицо матери. — Это ребёнок Мэйсона. Его! Мне стыдно за вас…

Поднявшись на ноги, поспешила к двери, желая убраться поскорее из этого дома. Подальше от своей семьи, которая будто потеряла рассудок.

Оказавшись на улице, остановилась. Стала жадно глотать ртом воздух, пытаясь прийти в себя.

— Эмма, прости их, — за спиной послышался голос Джастина. — Они не понимают, что говорят.

В его руках находилась моя дорожная сумка и… ключи от машины.

— Идём, сестра, — произнес он, беря меня под руку. — Эту ночь побудешь в старой городской квартире отца, а после мы решим, как быть…

— Я уеду, Джастин. Завтра, — заверила его, шагая рядом. — Приехав сюда, я совершила глупость.

— Тебе следует отдохнуть, — тихо произнёс он. — Подумай о малыше. Выспишься, а потом решишь, как быть, — пожал мою руку, пытаясь приободрить.

Добравшись до квартиры отца я, наконец, расслабилась и выплеснула из себя свои эмоции и боль.

Слёзы текли не переставая. От обиды на родных. От несправедливости в отношении меня, а самое главное от того, что услышала от Люка.