Идиотка!

— Нет. Вы несправедливы к себе, — присаживаясь рядом со мной, сказала девушка. — Думая так, вы навредите и себе, и отцу. Он надеется на вас… Верит в вашу силу духа.

Отец. Меньше всего я думала о нём. Забыла совсем. Погрузилась в свои эмоции. Думала лишь о себе.

— Ты знаешь всё… — не спрашивая, а скорее утверждая, проговорила я.

— Знаю. Слухи быстро расходятся. Есть люди, которые вам сочувствуют, а есть те, что завидуют и желают оказаться на вашем месте.

— Что хорошего? — усмехнулась я, прикрывая веки. — Разве есть чему?

— Поверьте… есть, — кивнула головой Пэни, расправляя складки своего платья. — Не каждая девушка может похвастаться, что ею интересуются сразу два Фостера.

— Они имеют меня, как грязную шваль, Пэни, — крикнула я в сердцах.

— Они борются за ваше внимание… — тихо проговорила она. — Подобного ещё не случалось.

— Бред! — скривилась, не веря её словам.

— Я знаю, что говорю, — кивнув, серьёзно произнесла девушка. — Фостеры с ума сходят по вам, и если вы это поймёте, то сумеете изменить свою судьбу. Соберитесь! Подключите всё своё обаяние и боритесь…

— Не могу. Сил совсем не осталось, — сдавлено ответила ей.

— Вы всё сумеете. Эмма, вы — сильная, — произнесла девушка уверенно.

— Я опустошена. Раздавлена. Словно меня лишили чего-то очень важного… самой себя, чести…

— Поверьте, вы отделались малой кровью. Девственность — не самое ценное, куда важнее собственная жизнь и жизнь родных. Если не думаете о себе, вспомните об отце, братьях. Что будет с ними, если вы продолжите убиваться и упрямиться? Перечить Фостерам не благоразумно… Дни, что отмерили вам Фостеры, иссякнут, а с ними уйдёт всё плохое. Забудете. Вычеркните из своей памяти.

Она права. Отец! Что будет с ним, если ему так и не удастся отыскать деньги? Что придумают Фостеры, чтобы уничтожить нашу семью?

Только я могу спасти родных. Только я…

— Да, — выдохнула, открывая глаза. — Я справлюсь…

У меня всё получится! Ричард… я люблю его. Пусть он меня теперь презирает, не верит, но чувства… они помогут мне пережить всё то, что ещё предстоит…

— Справитесь, Эмма, обязательно, — улыбнулась девушка, касаясь моих волос. — Но, сейчас вам стоит привести себя в порядок. Вернуть свою привлекательность. То, что зацепило Фостеров.

Смахнув влагу с лица, поднялась с постели и направилась в ванную.

— Вот и правильно, госпожа! — доносился из комнаты голос девушки. — И платье вам подберём такое, что у мужчин за ужином дух перехватит. А ещё вам бы не помешал свежий воздух. Погуляете в саду… и ваше личико приобретёт здоровый цвет. Никто не устоит…

— Сколько я здесь? — тихо произнесла я, прикидывая в голове, сколько ещё продлятся мои мучения.

Оставалось ещё четыре дня. А точнее ночи, которыми Фостеры будут предаваться со мной плотским утехам. Пользовать меня, как им заблагорассудится.

Ох, Ричард! Если бы он только меня выслушал…

Дэвид не позволит случиться нашему разговору. Станет всячески препятствовать этому. Только Всевышнему известно, что он наплёл обо мне… Мне не отмыться. То, что увидел любимый, было красноречивее всяких слов. Не поверит…

Полежав в ванне с душистой пеной, я почувствовала себя гораздо легче. Мозг стал просветляться. Тёмные мысли стали покидать мою голову, а слабая надежда на разговор с Ричардом стала медленно проникать в моё сознание.

— Нет. Мне нужно попытаться… — прошептала, смотря в потолок ванной. — Нужно …

— Это будет нелегко, — со вздохом сказала Пэни. — Был чёткий приказ не пускать вас к нему, пока он сам этого не позволит.

— Ночью… я пойду к нему этой ночью, когда все уснут.

Пыталась придумать хоть какие-то способы, чтобы остаться с ним наедине. Без Дэвида. Пусть прогонит. Пусть! Но я не должна сдаваться. Нельзя опускать руки. Дэвид только этого и ждёт. Мерзавец…

— Он не пустит, — качнула головой девушка, нанося на мои волосы приятно пахнущий мусс. — Не выйдет. Нужно найти другой способ.

— Я всё же попробую. Попытаюсь, — обнадежив себя мыслью, улыбнулась.

После водных процедур, всё же решила последовать совету Пэни и пойти в сад.

Не было смысла сидеть взаперти. Гуляя по поместью, встретиться с Ричардом были шансы в разы выше, чем нежели прятаться у себя в комнате.

— Найди платья с глубоким вырезом, — попросила свою помощницу. — Если встречу Ричарда, то…

— Господа срочно отбыли по делам, — вздохнула Пэни, колдуя с моими непослушными волосами. — Но свежий воздух вам пойдёт во благо.

Услышав это, настрой немного угас, но небольшая передышка давала возможность собраться с мыслями перед вечерним сражением.

Я твёрдо решила не сдаваться. Бороться за Фостера старшего. Грязно действовать за спиной Дэвида. Его же способами… и своей хитростью.

Погода стояла по-прежнему прекрасная. Прогулка по саду действительно мне помогла прийти в себя и морально настроиться на борьбу с братьями.

Дэвид был хитёр, и мне предстояло играть по его же правилам. Нужно было постараться создать иллюзию того, что я успокоилась. Приняла ситуацию…своё положение. Смирилась со своей ролью в этом доме.

Нужно быть осторожной! Не выдать себя. Иначе мне не победить.

Попытки поговорить с Ричардом должны быть за спиной Дэвида.

Пусть думает, что я сдалась. Опустила руки. Я должна быть очень убедительной. Должна постараться…

А ещё мне нужно придумать, как достучаться до любимого. Сделать всё, чтобы он меня выслушал.

Гуляя в саду, я вдруг поняла, откуда взялась его отстраненность. Почему не позволяет мне объяснить ему все. Не желает выслушать.

Он ранен. Задет тем, что я выбрала другого в тот момент, когда он открылся мне. Намекнул о своих чувствах.

Теперь он мне не верит. Не доверяет. Считает лгуньей. Находясь под эмоциями, поверил своему брату, а не той, которую совсем не знал.

Я покажу ему свои чувства. Раскрою перед ним душу. Заставлю поверить в них…

Ричард, я буду бороться за нас!

Пусть… если даже наши отношения только в моей голове, я не могла отказаться. Не могла… Это было выше моих сил.

— Пэни, как думаешь, если я займусь розами, Фостеры не сочтут это за дерзость? — спросила девушку, когда мы стояли в оранжереи. — Растениям нужна помощь… Думаю, я сумею улучшить их состояние.

— Господа давно не интересуются розами, поэтому проблем не должно возникнуть, — ответила она, наклоняясь к одному из цветков. — Старик Сем уже стар и не справляется с ним. Господин Ричард его держит лишь потому, что он лично знал Госпожу Фостер. Иначе бы на его месте уже был другой садовник, — вздохнула Пэни, выпрямляясь.

— Я переоденусь в удобную одежду и побуду здесь какое-то время, — сказала я, выходя из цветника. — Мне нужно это…

До самого вечера я провозилась с растениями. Подобное занятие мне всегда приносило удовольствие и умиротворение. Цветы словно делились со мной своей энергией. Пробуждали во мне резервные силы.

Потеряла счёт времени. Настолько была поглощена работой, что не сразу осознала, что снаружи оранжереи кто-то находился.

— Не высовывайся, пока я не скажу! — раздался мужской голос, заставивший меня вздрогнуть и напрячь слух.

Кто бы это мог быть? Этого голос был похож… Дэвид? Ведь он уехал…

— Я сказал жди! — вновь раздраженно сказал невидимому собеседнику.

Этот мерзавец с кем-то явно разговаривал по телефону, но с кем? И о чём?

Таясь от всех… Украдкой.

Говорил таким тоном, будто не хотел, чтобы его кто-то услышал.

Захотелось немедленно обо всём узнать. Осторожно поднялась и бесшумно скрылась за перегородкой, где находился хозяйственный инвентарь. Слившись со стеной, задержала дыхание и продолжила внимательно слушать Дэвида.

— Сделаем всё, когда наступит подходящий момент, — приглушенно говорил он. — Всё должно выглядеть естественно, — сказал тише.

Боже. Что он задумал? Какие дела пытается провернуть за спиной брата.