Моё ещё немного саднящее от холодной ночи горло начало успокаиваться.

Я сняла с себя тряпьё и залезла в ванну. Алатара дала мне губку и кусочек благоухающего мыла, положила полотенце и тунику с рукавами из плотной ткани. На полу она оставила старые, но наверняка удобные кожаные туфли.

Помывшись и переодевшись, я почувствовала себя совсем иным человеком.

Меня позвали в гостиную. Рори уже ел похлебку, а мне к ней Алатара дала сдобу с изюмом и крепкий напиток из ягод.

Быстро съев блюдо, я принялась за десерт. Хоть булочка была небольшой и немного сухой, я вкушала её с огромным удовольствием. Пока я смаковала каждую крошку, гоблинша убирала посуду и рассказывала, что происходит в городе:

— Как ты могла заметить, никого в нашем трактире нет, мы не работали. Приехал король, поэтому всем заведениям, кроме расположенных на Королевской улице, сегодня было запрещено принимать гостей. Так сказать, приходите на главную улицу, посмотрите на властителя нашего.

— Только вот король у нас номинальный. Нет, конечно, он имеет власть, но ограниченную. Всё управление в руках Совета, — вмешался в разговор Рори.

— Совета? — жуя, пробурчала я.

— Да, — мужчина почесал бороду. — Думаю, так лучше для всех.

Меня это удивило. У себя в замке Эрр показывал свою власть при любом случае. Даже Дункану приходилось с ним считаться. А по словам трактирщика, империей управлял совет? Всё оказывается сложнее, чем я думала.

Доев, я решила задать мучающий меня вопрос:

— А как человек оказался здесь?

Рори засмеялся.

— Это длинная история. Если кратко, то я был крестьянином. Мне хотелось разбогатеть, поэтому я экономил на всем и откладывал деньги на свою мечту. Однажды я купил повозку и начал возить товары из Эсгилаты в Аданию. Гоблинам нравятся людские безделушки. К сожалению, во время войны это проявлялось во всей красе и многие ещё не забыли грабежи и мародёрства.

Тут он посмотрел на Алатару. Та в ответ грустно улыбнулась.

— Но что было то было. Много воды утекло с тех страшных времён. Я делал честную работу, между нашими государствами заключён мир.

— Вас возненавидели за связи с бывшими врагами? — мне было очень интересно, какие нравы у местного народа.

— И да и нет. Моя семья не была самой почтенной в нашей деревне. Мы всегда стремились к чему-то большему, за что слыли дураками и мечтателями. Кому-то из нас время от времени удавалось выбиться в люди, но из-за войны многие дела пришлось свернуть. Так вот, когда я в конце концов разбогател, мои односельчане озлобились, стали завидовать. А моя «зелёная» клиентура послужила лишь поводом. Нашли во мне козла отпущения, хоть я был и не при чём, им ведь только лучше делал.

Он с грустью посмотрел в пустую тарелку, которую тут же забрала гоблинша.

— Я б всё им дал, если бы они меня попросили. Сам спрашивал, не нужно ли чего. Они всегда отказывались. А в какой-то момент дали понять, что ни я, ни мои товары, ни деньги им не нужны.

Он отпил из кружки, переводя дух.

— Жить среди людей, которые считают меня предателем и плюют в мою спину, мне не хотелось, поэтому я потратил все сбережения, всё продал, собрал несколько возов, нанял троллей и отправил большую партию дорогих товаров сюда.

Он снова глянул на свою жену.

— Тут мне повезло, и я встретил Алатару, которая помогла мне освоиться.

Я задумалась над его словами. Ведь, получается, браки между гоблинами и людьми возможны? До этого я и не представляла подобное. Смогла бы и я полюбить чудище, окажись оно человечнее большинства людей?

Оставшийся вечер прошёл как мгновение. Я пообещала Алатаре, что буду помогать им по хозяйству, на что она ответила, что мы обсудим всё завтра и отвела меня в пустую спальню, где приказала мне хорошенько выспаться и забыть о своих злоключениях.

Она расстелила мне кровать, и я послушно провалилась в сон.

Проснувшись, я долго не могла понять, где нахожусь. Я в тёплой уютной кровати. Перед глазами пробегали события и образы. Меня приютили добрые люди. Вернее, человек и женщина-гоблин.

Когда я уже привыкну, что отныне моя жизнь, похоже, никогда не станет прежней, и каждый день будет преподносить мне всё новые и новые сюрпризы?

Я не то что бы жалуюсь и не скажу, что не мечтала всю жизнь оказаться в настоящем приключении. Вот только хотелось бы уже заиметь власть над своей судьбой, самой решать, где я окажусь на этот раз. Сегодня я отдыхаю с подругами, потом качусь на повозке, чуть не околев при этом, затем работаю в замке на своего похитителя. А сейчас в совершенно незнакомом городе могу надеяться лишь на милосердие простых добряков.

Я порылась в сумке. Большую часть места в ней занимала книга с заклинаниями. Бесполезная на данный момент. Стекло, с помощью которого я могла прочесть её, раскололось под ногами Эрра. Печально, но я хотя бы успела выучить пару чар из неё.

Щит мне неплохо помог, если бы не он, то у меня бы даже не было шанса уйти. Я подумала было наложить его и сейчас, но припомнила, как он выматывает, и отказалась от этой идеи. Ещё успею, зато без него смогу воспользоваться другими.

Невидимость и поиск. Толку от них мало: прятаться прямо сейчас мне не от кого, а чтобы найти кого-нибудь, мне нужен предмет, принадлежащий этому человеку. Я бы хотела узнать, где сейчас девочки. Смогли ли они выбраться. Вспомнив Лизу, меня осенило. Я продолжила рыться в сумке и в конечном итоге в одном из кармашков нашла ожерелье подруги. Конечно! Я же как раз искала её перед похищением.

Сделав нужные жесты, я снова увидела образ в голове.

Лиза сидела в общих покоях в кресле и плакала. То есть она сейчас в замке. Вокруг неё не было никого видно. Интересно, что её так расстроило? Может, девушки ушли без неё, и ей одиноко? У меня нет ничего из вещей Алёны или Марины, чтобы это выяснить.

В руках я вертела медальон и мне стало интересно, позволит ли он мне принять гоблинский облик, если его уже носила Лиза? Когда я уже собиралась проверить это, в дверь постучали.

— Виолета! Пойдем завтракать! — прокричал весёлый женский голос.

— Иду, — ответила я, отбрасывая печальные мысли и вскакивая с кровати.

Когда я вышла, Алатара стояла в конце коридора, и подозвала меня рукой.

— Пойдём, поможешь мне немного на кухне.

Повинуясь, я последовала за ней.

Деревянная кухня была хорошо освещена. Идеальная чистота вокруг давала понять, что хозяйка заведения очень ответственно относится к своей работе. Я привыкла к тому, что в замке, сколько бы я не убиралась, работы как будто только прибавляется. Со всей этой паутиной и мхом в оставленных комнатах и с не самыми чистоплотными солдатами, я уже и забыла, что такое комфорт и уют. А учтивость женщины сводила меня с ума. Я им никто, они многим рискуют оставляя меня здесь.

Когда Алатара дала мне поднос с едой и попросила отнести в гостиную, я задала вопрос:

— Сегодня у вас тоже не будет посетителей?

— Не знаю, — гоблинша покачала головой. — Город на ушах. Пропала невеста нашего достопочтенного императора, сейчас все ищут её. К нам стучались какие-то отморозки, выспрашивали, угрожали. Но Рори прогнал их, а те и не стали настаивать.

— Я должна уйти, — воскликнула я. — Не стоило подвергать вас опасности. Сюда обязательно придут.

— Тише-тише. Мой муж уже придумал, как можно тебе помочь.

— Правда? — я не поверила своим ушам.

— Да, отнеси еду, он сам тебе всё объяснит.

Так и поступив, я села за стол и стала ждать, когда все соберутся.

Мы с Алатарой не прикасались к пище, пока Рори не вернулся. Он был уставший. Кажется, не спал всю ночь.

— Я всё подготовил, — сказал старик, вытирая пот с лица полотенцем. — Подготовил телегу, спрячешься под винными бочками, и мы спокойно вывезем тебя.

— Но куда?

— У меня есть знакомые. Они живут на отшибе, отшельники, скажем так, но люди добрые, в беде не бросят. Останешься у них, а там по обстоятельствам.